Убедившись, что её марионетка мертва, бывшая предводительница следопытов удовлетворенно кивнула и потеряв к мертвому телу, направилась в глубины лесной чащобы.
" — Контроль разума работает просто превосходно… Интересно, с его помощью получится подчинить себе Грегора?" — Представив, как седовласое чудовище приносит ей в зубах мягкие тапочки и позволяет использовать себя в качестве подставки для ног, мертвая эльфийка мечтательно вздохнула. — «Было бы чудесно… Но вряд ли получится. Этот урод очень коварен и явно защитил свой разум от стороннего вмешательства. Хотя попробовать в любом случае стоит — если все получится, то легкой смертью от меня этот урод не отделается… Ладно, что там у нас по рунам?»
Развернув свиток, Сильвана взглянула на изображенные там руны и спустя мгновение свернула бумагу обратно в рулон.
" — В этих каракулях даже архимаг вряд ли разберется. Хм, а ведь это мысль!" — По имеющейся у неё информации, остатки высших эльфов покинули свою родину и отправились на руины Лордерона, где перешли под командование некого маршала Гаритоса. И среди них как раз было немало могущественных чародеев, которые после уничтожения Солнечного Колодца хоть и остались без магии, но должны были сохранить при себе все знания кель’дорай. — «Придется навестить своих бывших сородичей и попросить их расшифровать для меня эту бумажку… Подставка для ног будет моей!»
***
Заточенный в ледяной глыбе дух старого шамана, следивший за мыслями своей остроухой ищейки, сперва подумывал устроить Ветрокрылой еще одну ментальную порку, дабы лишний раз напомнить ей, что она ищет для Нер’Зула чемпиона, а не утоляет свои грязные желания.
Но после недолгих раздумий мертвый орк махнул на это своей несуществующей рукой.
В конце-концов, грезы были для Сильваны неплохой мотивацией, да и к тому же эта баньши являлась игрушкой будущего Короля Мертвых, огорчать которого было… Не самым разумным поступком.
Глава 59. Некро-маго-паладин
***
Ослепительно-белая молния прорезала темные небеса и на землю закапали первые, робкие капли воды.
Чавкая сапогами по размокшей от влаги земле, молодая женщина бежала по едва видимой в сумраке тропе, таща за собой маленького сынишку.
— Мама, я устал! — Перепачканный в грязи паренек был исхудавшим и измученным, но дрожащая и испуганно озирающаяся женщина продолжала рваться вперед, не отпуская руки своего отпрыска. — Я кушать хочу!
— Тише, Нари… Нехорошие чудища недалеко. Потерпи немного, скоро мы доберемся до деревни и там ты сможешь как следует пообедать…
Несмотря на измученную улыбку и успокаивающий тон, слова Эрадии… А именно так звали эту женщину — были ложью. Ложью, в которую она сама отчаянно хотела верить, но у неё это не получалось.
Когда восставшие мертвецы устроили нашествие на земли Лордерона, первыми под раздачу попали небольшие поселки и маленькие городки, в одном из которых и жила семья Эрадии. Орда голодной нежити обрушилась на беззащитных людей волной клинков и когтей, вырезав большую часть близких женщины в первые же дни, а те, кто смог пережить начало этого кошмара — погибли в следующие недели.
Скитаясь от одного лагеря беженцев к другому, Эрадии и её маленькому сынишке удавалось как-то выживать целых несколько месяцев, но один за другим создания Плети отыскивали очаги жизни и либо убивали, либо угоняли в рабство всех жителей.
И неизвестно, что было хуже…
Недавно женщина услышала, что в неделе пути на север от очередного лагеря, к которому они прибились, находилась деревня, принадлежавшая маршалу Гаритосу — великому полководцу, что вел непримеримую борьбу с нежитью на руинах Лордерона.
Путь к этому поселению пролегал через земли, в которых было множество жадных до плоти мертвых тварей и Эрадия долгое время не решалась туда отправиться, беспокоясь за жизнь собственного сына. Но крупный отряд вурдалаков, напавший на их крохотный лагерь, не оставил женщине выбора. Ускользнув вместе с Нари во время суматохи, беженка отчаянно пыталась прорваться к землям маршала, но силы её были уже на исходе.
Из-за внезапности атаки на лагерь, Эрадия не смогла захватить с собой какой-либо пищи и нестерпимый голод терзал мать на пару с сыном уже который день, а оскверненная порчей земля не позволяла прокормиться им за счет «даров природы» — все мало-мальски съедобные растения были покрыты слоем едкой гнили толщиной с палец, а звери давно сбежали из этих краев куда подальше. Да и не было у Эрадии при себе лука для охоты.