Хотя в планы Нер’Зула не входило выкладывать Мадааву все текущие расклады, он прекрасно понимал, что без ответов на свои вопросы упертый чародей просто откажется брать рунический клинок в руки. И волей-неволей, но Королю Мертвых пришлось раскрыть часть своих планов.
— Порой милость демонов идет рука об руку с их же жестокостью… Много лет назад я подвел демонов, отказавшись принять силу Скверны и в наказание за это Кил’Джеден заточил меня в глыбу Истинного Льда из Круговерти Пустоты. Из неё я могу контролировать легионы проклятых, но по сути мое текущее вместилище — это тюрьма, где каждое мгновение — это пытка. Рунический клинок, который ты столь упорно игнорируешь — не только великая сила, но и ключ к моему освобождению.
На самом деле план старого орка был чуть хитрее и в данный момент он… Не лгал напрямую, но слегка недоговаривал. Да, Грегор должен был стать новым Королем-Личом, которому Нер’Зул передал бы власть над Плетью, но Король Мертвых не был уверен в том, что после обретения могущества новый предводитель нежити направит все свои силы на борьбу с Пылающим Легионом.
Больно уж Грегор был мстительный. С некроманта-чужака вполне сталось бы объединить свои силы с приспешниками Саргераса, чтобы с гарантией уничтожить насоливших ему Аспектов.
И для того, чтобы его месть точно свершилась, бывший шаман клана Призрачной Луны планировал объединить свой разум с разумом Мадаава, дабы направлять его в нужную сторону. А так как последний наотрез отказался бы делить свое тело с превосходящим его в ментальном плане орком, то и раскрывать все детали своей задумки Нер’Зул не собирался.
— Плеть взамен на свободу? Любопытно… — По интонации Грегора было не понять, поверил ли он словам Короля Мертвых, но с ходу отказываться от сделки он не стал, что было крайне многообещающим знаком. — Но никаких гарантий, я так понимаю, не будет?
— Могу лишь сказать, что помимо верных слуг ты получишь не только полную власть над своей остроухой игрушкой, но и сможешь обратить действия Маннорота вспять. — При этих словах на бесстрастном лице чародея впервые промелькнуло слабое подобие интереса. — Я видел, что этот демон сотворил с тобой хочу предупредить, что никакие заплатки и преграды не остановят Скверну, что наполняет твое тело. Сейчас ты подавляешь силу Хаоса, но канал в Круговерть Пустоты будет все время расширятся, пока излишек этой энергии не превратит тебя в демона окончательно. Или не убьет.
— Не могу сказать, что подобные перспективы меня пугают… — С неизменным флегматизмом ответил чародей, заставив Нер’Зула мысленно скривиться. Вот именно из-за такого отношения к демонической силе он и не доверял своему будущему чемпиону. Грегор в любой момент мог переметнуться на сторону Пылающего Легиона. — Но если тебе известно как быстро и без последствий избавиться от демонической Скверны — то я тебя слушаю.
— Я знаю способ… И ты его знаешь. — Не скрывая своей насмешки, захохотал Нер’Зул. — Но для того, чтобы перерезать канал Скверны, Ледяную Скорбь придется не только взять в руки… Осмелишься ли ты пойти на это?
Некоторое время бесстрастный чародей хранил полное молчание, а затем покачал головой и сказал.
— В следующий раз подбирай марионетку получше. Призрак молодой высшей эльфийки, говорящий голосом старого мужчины, выглядит довольно мерзко даже по моим меркам. — Вновь повернувшись к Королю Мертвых спиной, некромант как ни в чем не бывало продолжил идти в выбранном им направлении. — Считай, что мы договорились, дух, но тебе придется подождать — я не собираюсь рисковать всем ради сделки сомнительной ценности. Пусть Ветрокрылая не попадается на глаза живым и найдет меня через пару дней после того, как придет в себя после нашей небольшой игры. И я надеюсь, что у вас еще остались умельцы, способные изготовить саронитовые латы под мои размеры…
***
Нер’Зул темнит.
Иду по лесу в сторону ближайшего поселения маршала Гаритоса, по пути размышляя над недавней встречей. Со стороны может показаться, что истинный повелитель Плети решил сыграть в открытую, но на деле все несколько иначе.
В словах этого духа было слишком много упущений. Чтобы не настраивать повелителя нежити против себя раньше времени, я не стал заострять на них внимание и сделал вид, что поверил ему, но по правде говоря… Вопросов тут довольно много.
Если Король Мертвых просто хочет получить свободу и для того, чтобы выбраться ему была нужна Ледяная Скорбь, то почему он просто не приказал своим слугам доставить клинок к темнице, когда у него была такая возможность? Тому же Падшему Принцу, к примеру? Если верить слухам, то после обретения этого меча и своего падения Артас как раз должен был находиться в Нордсколе.