— Я… — Посмотрев на свою сестру и не увидев на лице той особых протестов, Сильвана с неохотой кивнула. — В таком случае мы сделаем все возможное, чтобы прикрыть тебя от гнева нашего народа.
Если даже Верисса не видела ничего предосудительного в помощи некроманта, то был шанс, что и остальные высшие эльфы лояльно отнесутся к союзу Ветрокрылой с магом смерти.
— Но Грегор… Почему ты вдруг решил раскрыть себя? С чего вдруг тебя так сильно стала волновать судьба моего народа?
— Не льсти себе, эльфийка. — Громко фыркнул в ответ седовласый гигант. — Это лишь голый расчёт. Если передо мной встанет выбор, то лучше я буду сражаться с ослабевшими Кель-Таласом и Плетью, чем просто с Плетью, но разросшейся на весь Азерот. А сейчас лучше сосредоточьтесь на битве. Если я не ошибся с оценкой личности рыцаря смерти, то ничья на мосту очень сильно ударила по самолюбию Артаса. — Некромант надел на свою голову рогатый шлем, в прорезях которого зажглось багровое пламя. — А значит не я один хочу взять реванш…
***
Как только труповозки заняли нужные позиции, а армия мертвых закончила выстраиваться в нужный порядок — в воздухе раздался крик рыцаря смерти и под аккомпанемент улетающих в небеса туш с гноем, голодная нежить с яростным воем ринулась в безрассудную атаку.
Тактика Падшего Принца была не слишком сложной: пока осадные орудия закидывают гниющими трупами остроухих лучников, идущая по земле пехота, состоящая из шустрых вурдалаков и чуть менее быстрых, но все равно подвижных скелетов, должна была добраться до стены, подняться по ней до парапета и навязать воинам кель'дорай рукопашную. И уже когда эльфы будут связаны боем, в дело вступили бы основные силы нежити.
Просто и эффективно.
Но уже на старте план Артаса дал сбой. Стараниями Сильваны и изредка подсказывающего ей Грегора, эльфы успели неплохо подготовиться к битве с нежитью и раздувшиеся от гноя трупы разбились о магические барьеры, созданные вмонтированными в стену защитными амулетами, не нанеся защитникам совершенно никакого вреда.
Изготовить такую вещицу было для опытного эльфийского чародея делом пары минут, а большая часть не участвующих в сражении остроухих охотно согласилась помочь тем, кто оберегает их от врага и наполнила пустые заготовки своей магической энергией, сэкономив чародеям Сильваны как время, так и силы.
Но несмотря на нулевой эффект первой попытки, обстрел из труповозок даже не думал прекращаться. Артас прекрасно понимал, что вечно защитные чары держаться не смогут, а снарядов у его труповозок было столько, что они могли засыпать по самые крыши средних размеров городок и осадные орудия Плети стали истощать амулеты постоянным обстрелом.
Тем временем первая волна нежити добралась до определенной отметки и на неё обрушился самый настоящий ливень из стрел, выкашивающий покойников, словно коса фермера — колосья спелой пшеницы.
С подсказки Грегора, эльфы начали стрелять не сразу, как только мертвецы вошли в зону поражения, а немного погодя.
Сделано это было для того, чтобы некроманты Плети, идущие позади своих мертвых прислужников, не могли безнаказанно возвращать павшую нежить обратно в строй. Рассчитав, с какого расстояния чары магов смерти будут действовать, Мадаав сообщил свои наблюдения следопытам, а те намеренно подпустили нежить чуть ближе, чтобы идущие за ней по пятам некроманты гарантированно оказались в досягаемости эльфийских луков.
Следом за стрелками в бой включились эльфийские баллисты.
Массивные снаряды со свистом взлетели в воздух и обрушились на поток наступающей нежити. Смертоносные лезвия оставляли за собой широкие просеки, разрывая вурдалаков на куски и превращая скелетов в груды костей, но несмотря на огромные потери, нежить упорно рвалась в бой, ведомая темной волей своего повелителя.
Чавканье разбивающихся о магические щиты трупов, яростное рычание вурдалаков и стук костей наступающих скелетов слились в единую какофонию со свистом эльфийских стрел и грохотом падающих глеф.
Битва за Первые Врата Кель-Таласа — началась.
Глава 18. Первые врата — часть вторая
***
Небрежно взмахнув латной перчаткой, Грегор создал в руке небольшой огненный шар, что спустя мгновение с гулом, совершенно незаметным в шуме битвы, полетел в сторону бесконечного потока нежити и посреди рвущейся вперед орды вурдалаков расцвел яркий цветок багрового пламени — заклятье седого чародея разметало крупный отряд плотоядных тварей в стороны, оставив после себя пятно пылающей земли, что поджигала пробегающих по ней мертвецов.