Спустя неделю к нам приехали без предупреждения гости. Ну как гости, явились скорее всего не ко мне, а к Графине. Знать явилась к знати, так сказать.
Почему я так говорю? А по их лицам было все видно. Правда их пафосные морды сменились на испуганные, и спесь моментально слетела, когда они разглядели за моей спиной Баала.
Так вот, с дружеским визитом явились два наследных баронета, старшие сыны из соседних баронств. Лука Моуби и Эван Гатсинг приперлись со своей свитой для знакомства с соседями. Как сказали, цель визита – знакомство и налаживание дружеских связей с временным управляющим баронством Логрок.
Баронства Моуби и Гатсинг были побогаче Логрок, война практически их не коснулась, но и оттуда много людей было забрано на фронт. А в финансовом положении они были более обеспеченными, пока. Когда ферма заработает на полную, я буду богаче их двоих вместе взятых.
– Господин маг, рад видеть вас, слышал, на вас недавно было совершено нападение. Хорошо, что вы не пострадали, – сказал Лука Моуби, лукаво улыбаясь. Ему было лет двадцать, хорошо сложен, с утонченным носом, золотистыми локонами волос и в доспехах, что блестели, как отполированные яйца кота.
– Рад слышать, что вы и дальше здравствуете, и прошу прощения за то, что мы не явились поприветствовать своего соседа раньше, дела баронств после войны требовали нашего присутствия, – сказал серьезно Эван Гатсинг. По нему можно сказать, что он воин. Доспехи были победнее, не такими пестрыми, как у Луки, но, глядя на них, можно было сказать, что они не для показа, а для боев. На вид ему было лет двадцать пять, брюнет, массивный нос картошкой, широкие надбровные дуги, квадратный подбородок, темные, как у вороны, глаза и коричневые коротко постриженные волосы.
– Рад вас видеть, господа, быстро же распространяются слухи. Ну что же, прошу вас быть моими гостями, проезжайте! – сказал я баронетам, что с сопровождающими стояли напротив главных ворот. Гостей встречали я, Баал и Зигфрид, который успел вернуться в замок.
Вечером того же дня мы в банкетном зале пировали и знакомились с гостями. Не успели мы еще хоть немного разговориться, как при появлении графини Урсулы Гросвенор баронеты забыли о моем присутствии и весь вечер разговаривали с ней, постоянно делая комплименты, в общем, всячески стараясь ей понравиться и в дальнейшем приглашая ее посетить и их баронства. На что графиня тактично обещала постараться найти время, ибо сейчас она занимается архиважными делами и организует быт в этом захудалом баронстве.
Ее спич мне не понравился, и я было уже хотел вставить свое слово, но, как только я начал говорить, меня перебили.
– Ваше сиятельство, вы знаете, я был бы не против помочь вам в ваших начинаниях, я имею опыт в восстановлении хозяйств. А вообще, не гоже столь знатной особе спускаться до восстановления такого захудалого баронства, и назначьте более компетентных управляющих, раз нынешние не справляются, – сказал Лука Моуби, смотря на Урсулу, абсолютно не обращая внимания на меня.
Графиня немного удивилась словам баронета, конечно же, понимая всю подноготную его слов, также успела заметить взгляд Джо, особенно в тот момент, когда его перебил Лука, и решила немного подразнить, благоприятно приняв предложение.
– Вы знаете, баронет, я подумаю над вашими словами, и в правду, нынешний управляющий имеет малый опыт в руководстве баронством.
– Как только вам будет угодно, я явлюсь на ваш зов, госпожа, – встав со своего места и поклонившись графине, сказал баронет.
Я уже не мог терпеть такое обращение к себе и, поднявшись, решил высказаться.
– Баронет, вы являетесь моим гостем и оскорбляете меня в моем же замке, не хотели бы за свои слова извиниться?
Повернув голову в мою сторону, баронет скривился в презрительной усмешке и выдал:
– Если мне не изменяет память, в данном замке вы являетесь наемным персоналом. Баронство Логрок непосредственно принадлежит герцогу Гросвенор, и до того момента, пока официально не назначат нового барона, его главой будет считаться он или его родственник. Именно сейчас в баронстве находится внучка герцога, и ее стоит считать полноправным владетелем этих земель, а не вас. Так что прошу вас, господин “управляющий”, – особо выделил последнее слово Лука Моуби, – не влезать в разговор дворян. Ваши успехи графиня уже особо отметила, так что помолчите, ибо за вашу дерзость я буду вынужден вас проучить.