Плавно и быстро, как на тренировках, стрелок развернулся в пол оборота, одновременно приседая на одно колено и вскидывая винтовку к плечу.
Ни одного лишнего движения, ни одного отклонения в сторону, все четко и быстро, как хорошо отлаженный механизм. Наблюдай за ним сейчас инструктор по огневой подготовке, Говорун получил бы зачет за стрельбу по внезапно возникшей цели из неудобного положения.
Коротко рявкнула злая очередь. Шквал-77 в штурмовой модификации изрыгнул пять увесистых пуль.
На покрытую слоем листвы почву с чавканьем упало существо размером со взрослого филина.
— Какого черта? — Змей бросил резкий взгляд в сторону Ловкача.
Разведчик развел руками.
— Оно пряталось на дереве, поисковые чары его не заметили.
Захотелось выругаться.
— Запустить еще одно «веретено»? — спросил Ловкач.
Подумав, Змей качнул головой, артефакты слишком слишком дорого, чтобы расходовать почем зря.
— Двигаемся дальше. По возможности больше не отвлекаемся. Не забываем для чего мы здесь.
Разведка и выявление чужого присутствия. Формально изучение местной биосферы, измененной под действием м-излучения, можно отнести к разведывательной деятельности, но они не ученые, чтобы заниматься этим профессионально, так что первую часть оставят другим, сосредоточившись на основной миссии.
Дальнейший путь до автомагистрали прошел без происшествий. Наемники двигались быстро, оставаясь настороже, прикрывая спины друг друга.
Через тридцать минут они стояли на краю широкого автомобильного шоссе. Заброшенная дорога проросла бурьяном, сквозь траву едва выглядывал потрескавшийся асфальт, но отбойники по бокам сохранились, указывая направление ориентира.
Магдебург.
Точнее то, что от него осталось.
Обгоревшие остовы зданий. Черные, обугленные, уродливые головешки. Пейзаж, создававший гнетущее впечатление даже на зачерствевших в душе опытных солдат удачи.
Благодаря переданным сержантом материалам, они знали, что на спутниковых снимках Магдебург походил на выжженное пятно, до сих пор оставаясь таким несмотря на пройденные годы.
Видать долго горело, раз сам воздух превратился во всепожирающее пламя.
— Думаете патриархи были правы? — тихо спросил Хилер, ни к кому конкретно не обращаясь.
Вид уничтоженного города подействовал на всех.
— Это был превентивный удар возмездия, — ответил Змей и сам удивился насколько его голос прозвучал холодно и безразлично. — Либо они, либо мы — третьего не дано.
Хилер удивленно покосился на командира, но ничего не сказал. Остальные тоже предпочли не продолжать неудобную тему. Тем более, остальные разделяли мнение лидера.
Все знали, что еще до Великого Откровения европейские страны неоднократно пытались устраивать походы на восток в поисках бесплатной рабочей силы и дешевых ресурсов. Глупо ожидать, что пришедшие им на смену европейские кланы не попытались бы проделать такой трюк снова, заодно уничтожив конкурентов в лице русских колдовских кланов.
— Это не вопрос правильности или неправильности. Это свершившийся факт, на который мы никак не можем повлиять, — все же пояснил Змей. — Прошлое остается в прошлом.
Он еще помедлил, затем махнул рукой.
— Идем дальше…
Глава 14
Территория бывшей Германии.
Окрестности Магдебурга. 12:11
С дороги они сошли уже через минуту, автомагистраль пострадала меньше города и могла служить неплохим ориентиром, однако открытая местность делала разведчиков слишком заметными даже для обычного визуального наблюдения.
Таким образом к городу подходили, сделав приличную дугу по округе, успели познакомиться с небольшой свалкой бытового мусора, заброшенной автозаправкой, откуда вероятно в свое время появлялся этот мусор, и небольшим буреломом, образовавшемся в лесной низине за пятачком парковочной стоянки для большегрузных автомобилей.
— На пятнадцать часов, — Ловкач указал на остатки здания, возвышавшегося над окрестностями на высоту пятиэтажного дома.
Змей оглядел выбранную точку, мысленно сверился с картой, не доверяя памяти полез в суб-ком проверять.
Высветившаяся на экране полевого компьютера схема подтвердила правоту Ловкача. Судя по месторасположению, место и впрямь подходило.
— А достанет? — с сомнением протянул Хилер, бесцеремонно влезая в обсуждения вопроса, к которому штатный целитель отряда не имел отношения.
Ловкач посмотрел на него с пренебрежением.