Она молчала, цепко изучая мое лицо. Это начало раздражать.
— Клянусь тебе в этом Вечным Льдом, — я приложил руку к груди.
Личная ученица князя Кирилла выглядела недовольной.
— Я как раз об этом, я почувствовал его присутствие. Это была не просто магическая энергия, ты облек ее в форму стихийной направленности. И не пытайся отрицать этого.
Я пожал плечами.
— Иначе эффекта бы не было. В зале полно сильных магов, что определят фальшивку на раз.
Полина помолчала, обдумывая объяснение.
— Ты слишком много времени проводишь в Обители Стужи, — наконец вынесла вердикт она. — Вечный Лед влияет на тебя, и ты сам этого не замечаешь. Я видела, как ты поглотил отголоски жизненных сущностей этих людей. Но похоже ты сам этого не заметил.
— Тепло… это было всего лишь тепло остывающих тел, — возразил я. — А то, что ты называешь душой, имеет более тонкий энергетический след. Если вообще он существует на свете.
Сестрица скривилась, но ничего не ответила.
— В следующий раз если надумаешь снова устраивать такие спектакли, предупреждай заранее. Я из-за тебя чуть заикой не стала.
Ну это уже явное преувеличение. Выдержкой личная ученица князя Кирилла могла поспорить с иными патриархами.
— Это всего лишь небольшое напоминание для некоторых о силе Вечного Льда. Не стоит делать из меня монстра.
— За меня это с удовольствием сделают СМИ, — проворчала Полина, с интересом меня изучая. Вздохнула, неудовлетворенная осмотром и спросила: — Перевес баланса фракции в Сенате?
Хорошо понимать друг друга с полуслова. Иной на моем месте начал бы хмурить брови, пытаясь догадаться о смысле сказанного, я лишь улыбнулся.
— В яблочко, сестра. Теперь латиноамериканская партия не посмеет поддержать американцев в случае нашего с ними противостояния. Ни в Сенате, ни в реальной жизни.
Княжна задумчиво кивнула.
— Побояться увидеть на своих землях «ледяной ужас», — согласилась она.
— Именно.
Рискованный ход, но оправданный в свете последних событий.
Полина помолчала, бросив по сторонам мимолетный взгляд. В зале продолжался прием несмотря на недавние события. Гости отходили от шока, возвращаясь к веселью и шампанскому.
Мы стояли чуть в стороне у колонн, от нас старались держаться подальше. Радиус пустоты достигал десятка метров. Лишь официанты изредка и только по знаку осмеливались приблизиться, сменяя пустые бокалы на полные.
— Загнанные крысы в угол перестают бояться и начинают драться, — спустя небольшую паузу напомнила Полина.
Верное замечание. И удивительно точное. Один нюанс — я не собирался давать южноамериканским кланам роль крыс.
— Поэтому мы предоставим им простор для маневра — парировал я.
Полина остро на меня взглянула.
— Ты должен был предупредить о своей задумке заранее. И посоветоваться. Такие вещи не делают просто так.
Я вновь пожал плечами.
— Если возможность сама идет в руки — глупо отказываться. Пьяные придурки оказались в нужном месте и в нужное время.
— И напали на нужного человека, — сестрица прищурилась. — Кстати, ты не волновался за свою подопечную? Все-таки это была не шпана из уличной подворотни. Боевые маги, с неплохим опытом за плечами, с хорошей подготовкой. Я узнавала.
Вопрос слегка удивил. Неужели она ничего не знала о Ласке? Вспоминая объемные досье клана на другие маломальско-значимые персоны, в это верилось с трудом.
Она поняла причины моего удивления.
— Твоя Ласка привыкла атаковать из тени, а не сражаться в прямом бою.
— Ну и что? Ее соперники не самые выдающиеся представители своего клана. Который кстати тоже звезд с неба не хватает. Плюс алкоголь в крови и недооценка противника. Болваны до последней секунды перли напролом, будто пытаясь пробить своим лбом запертые ворота. Глупо и безрассудно. Я бы их наставников уволил к чертовой матери.
— Они знали, что она ассасин и надеялись напором сломить сопротивление, — Полина качнула головой. — Не самая худшая тактика в этих условиях.
— Но и не выигрышная, — я усмехнулся. — У Ласки были преимущество, и она им всецело воспользовалась. А если бы нет… что же, значит такова ее судьба. Выживает сильнейший. Надеюсь, ты не забыла философию колдовских кланов?
Полина ничего не ответила.
Я тоже промолчал, не став развивать тему. Я и в самом деле не беспокоился за исход поединка. Ласка обладала всеми возможностями чтобы прикончить соперников и она это сделала.
— А что насчет самих магов? Не думаешь, что это будет иметь далеко идущие последствия? Из-за тебя клан Строгановых может потерять уважение в южном полушарии планеты.