«Специфические запахи, — презрительно фыркнула она, припоминая слова мэтра Ориона. — Сказал бы уж напрямую, что профессору приживалы не нужны. Как же, будет вонять там, где какие-никакие, а эльфы живут».
Мысль о том, что кое-кто конкретно обнаглел, прочно засела в мозгу воинственной Милы Свон. И перебирая пальцами свои последние два медяка она достаточно быстро пришла к решению, что ни за что на свете не станет платить за общежитие, если некая комната должна ей предоставляться бесплатно.
«Нашли дойную корову!» — пыхтела от злости Мила, хотя коровой, тем более дойной, её бы никто не назвал.
Глава 8. Тайны — они не порок, они свинство по отношению к любопытным
Найтэ всерьёз заинтересовала человеческая женщина, хотя своего интереса он нисколько никому не показал. Было бы странно для бесстрастного дроу вдруг начать проявлять открытое и горячее любопытство.
… А оно, между тем, его снедало.
«Она человек. Определённо, она человек», — подумал он, когда в перерыве между лекциями подошёл к окну в коридоре.
Внизу, на хорошо видимой для его взгляда площади, он видел тщедушную фигурку своей новой студентки. Выглядела молодая женщина смехотворно. Тощая настолько, что казалась нескладным подростком. Короткие волосы были собраны в куцую косичку, из которой всё время норовили выползти. Ещё и одежда потрёпанная, заношенная, грязная. Быть может, в студенческой форме молодая женщина выглядела бы более прилично, но сейчас…
«Она омерзительна, — подумал дроу. — Она омерзительный человек, который отчего‑то… отчего‑то проявляет характерную для моей расы особенность!».
Да, вряд ли кого-либо кристаллы на Арке Стихий встревожили так же сильно, как Найтэ Аллиэра. Из-за них он был непривычно для себя взбудоражен.
Между тем молодая женщина остановилась. Она встретила одногруппников, и Найтэ, нисколько не желающий знать про содержание их беседы, с раздражением отошёл от окна. Он уставился вглубь пустого коридора. В настоящий момент у большинства студентов ещё не было лекций, а потому здесь было пустынно. Тихо. Свежо. Самое то, чтобы углубиться в мысли. Тем более, настроение соответствовало. Так что Найтэ сцепил руки за спиной и задумался о прошлом. О том, что прошло более трёх тысяч лет, с тех пор как дроу не просто утратили главенствующее положение в мире, а столкнулись с жаждой прочих рас уничтожить их. Что за какие-то восемь столетий от огромного и могущественного народа остались жалкие десятки, вынужденные скрываться и жить отшельниками в самых далёких уголках мира.
«Всего восемь веков, а о возрождении прежнего величия стало возможно только мечтать, — горько пронеслось в мыслях Найтэ. — Какое величие, если было необходимо просто‑напросто выжить? Нас не убивали. Нас истребляли словно моровую заразу».
Увы, последовавшие за падением полторы тысячи лет показали наивность даже таких скромных намерений, как тихая жизнь в затворничестве.
… Хотя, у последней погибшей в войне рас выбор имелся.
Люди, пришедшие убивать тёмную эльфку, решили проявить «милосердие». Они предложили ей убежище и защиту в обмен на древние знания. Даже дали время подумать, вежливо покинув дом. Несмотря на то, что жилище было окружено плотным кольцом рыцарей и магов, иллюзия уважения осталась. Желание обрести тайны некогда великих дроу спровоцировало людей поступить «благородно».
«Жадные до власти глупцы!» — презрительно фыркнул Найтэ, прежде чем с горечью подумал, что сам бы не выбрал гордость. Он предпочёл бы благоразумие. Вот только его мать поступила иначе. Она не согласилась на предложение и даже не сделала вид, что готова согласиться. Вместо этого, как только люди покинули её дом, она откупорила склянку с ядом и, смело сделав несколько глотков, насильно напоила отравой малолетнего сына. Но маленького Найтэ вырвало от влитой в него гадости, и это спасло ему жизнь. Семилетний малыш долго болел, но выжил. А после его, словно удивительного зверька, растили под неусыпным контролем люди.
«Они посчитали, что приручили меня. За столько веков уверились», — с презрением подумал о своём окружении дроу. Но на самом деле чужая безалаберность его радовала. Пока ты никто, ты обладаешь самым опасным оружием — невидимостью.
«Они не знают. Они так быстро умирают, что уже нисколько не помнят», — злорадно усмехнулся про себя Найтэ.
Многие столетия он не выставлял напоказ, а, напротив, скрывал характерные для своей расы особенности. Чем меньше напоминать о них, тем больше будет забыто. Тем больше однажды получится удивить врага. И, стоит сказать, что да, мало кто нынче не был бы удивлён, узнай, что декан факультета Чёрной Магии на деле ещё изумительно владеет магией белой. Однако, это было так. Ибо дроу, столь хорошо известные своей склонностью к насилию и пыткам, никогда не смогли бы столь мастерски причинять боль, не умей они поддерживать своих жертв на грани жизни и смерти. И для этого им требовалась магия белая.