«Деньги, деньги, деньги. Даже тут я думаю только о деньгах!» — была готова кричать от горя Мила, а жизнь нисколько не стремилась становиться легче. Не иначе, чтобы как можно быстрее провести первый отсев, к началу ноября потребовалось сдать первую курсовую.
А как это сделать, если ты не умеешь толком читать и писать?
Мила мрачно уставилась на свои лекционные записи. То, что она карябала на листах, никто не понимал, кроме неё самой. Это была смесь привычного для всех языка и чего-то ещё. Рука сама собой, уверенно и чётко, выводила странные округлые буквы, и после Мила с лёгкостью воспроизводила написанное вслух. Вот только сдать такое преподавателю она никак не могла.
«Саймон. Саймон, конечно, поможет мне переписать курсовую на чистовую. Он сам предложил свою помощь, но… Ему ещё за Питрина работать, а потому материал я должна собрать самостоятельно. Должна. Я взрослая женщина и я обязана уметь жить, не полагаясь на других», — отчётливо понимала Мила, и именно это сподвигло её перестать топтаться у двери. Девушка всё же вошла в помещение общественной библиотеки.
Старенький библиотекарь, в очках и с длинной седой бородой, тут же отвлёкся от тележки, с которой брал книгу за книгой и ставил обратно на полки. Он не ожидал столь позднего посетителя.
— Библиотека через полчаса закрывается, — ворчливо сообщил он и демонстративно уставился на обложку очередной книги. — Так, Поль Роше должен стоять здесь.
— Простите, — промямлила Мила. — Я просто не могла прийти раньше.
«Я просто не могла прийти раньше, тут было слишком много людей», — хотелось сказать ей, но она не договорила.
— Ну, а я не могу принять вас сейчас. Здесь вам не закрытое подразделение, где работа круглосуточно ведётся. И нет у меня помощников, здесь я один. Так что, если вы без оплаченного абонемента, то никакую книгу, даже заранее отложенную, я вам уже не выдам. Поработать с ней в читальном зале вы не успеете. А если абонемент оплачен, то приходите и забирайте нужную вам литературу утром. Заполнение карточек требует времени, поэтому на двери не просто так объявление висит, что за час до закрытия книговыдача прекращается.
— Я, собственно, не за книгой. Ну… не совсем за книгой.
От волнения Мила даже покраснела. Она чувствовала себя ровно так же, как с полгода назад, когда входила в лавку за лавкой, выпрашивая любую, даже самую тяжёлую работу. Её коробило от унижения. Коробило от невозможности жить по-человечески.
— А зачем тогда? — нахмурился ещё сильнее старик и, так как Мила всё молчала, вновь демонстративно уставился на книгу в своих руках. После чего подошёл к другому стеллажу, ухватил закреплённую к его краю лесенку и пододвинул её к нужному месту. Колёсики лестницы скользили по деревянному полу практически бесшумно. Это сам библиотекарь закряхтел, когда начал подниматься.
— Помочь. Давайте я вам помогу! — Мила решительно направилась в сторону старенького библиотекаря. — Позвольте я помогу вам расставить книги.
Старик снова посмотрел на Милу и снова поправил свои очки.
— Это с чего такой энтузиазм, лер…
— Лер Свон.
— Так с чего такой энтузиазм, лер Свон?
Задав свой вопрос, библиотекарь поставил книгу на полку и спустился. Двигался он с трудом, преклонный возраст давал о себе знать.
— Мне нужна помощь в написании курсовой. Я никогда не смогу написать её, если не подберу нужные книги.
— Ох уж эти провинциальные студенты, — недовольно вздохнул библиотекарь. — Лер Свон, посмотрите вот на те комоды. В них содержится картотека. Вы открываете ящик в зависимости от нужного вам раздела, изучаете карточки, находите по ним книги и только тогда подходите ко мне. Только тогда. Консультирование не входит в мои должностные обязанности, а если бы входило, то ноги бы моей уже здесь не было. Студентов за две тысячи человек, и я не намерен за каждого решать, что ему лучше прочесть.
— Но я была здесь вчера и эту картотеку уже листала, — зашептала Мила, боясь, что вот‑вот расплачется. — Поймите, карточек на книги столько, что они сами по себе как целая книга, а я… я не умею так бегло читать, — она всё же позорно всхлипнула. — Если я буду брать книги из нужного раздела наугад, то не успею с курсовой. Никак не успею.