— Простите, что?
Полю показалось, что он ослышался.
— Академия заинтересована во временном сотруднике, и я бы желал рекомендовать на должность именно вас.
— Меня? Я никогда даже не задумывался о таком.
— Зато я постоянно думаю о том, что твои лучшие годы безвозвратно уходят, — сухо проворчал отец Поля. — Если ты хочешь вовсю предаваться страданиям, то делай это хотя в месте, в котором не будешь жалеть об упущенном времени!
— Это ваше видение, — недовольно глянул на графа лорд Вотсенг. — У меня, чтобы сделать это предложение, есть другие причины…
На этом моменте Поль вернулся в реальность и даже помотал головой, чтобы стряхнуть с себя мрачные воспоминания. День был прекрасен. Его настроение, на удивление, тоже. Вот здесь он познакомился со своим хорошим другом лордом Ситтенгом, а здесь… ах, какая забавная история здесь произошла!
Поль, посмеиваясь, обвёл окружающее его пространство ласковым взглядом и благодаря этому заприметил одиноко сидящую на скамье девушку. Он видел её со спины, видел, как она крошит хлеб птицам.
«Есть ли на свете более миролюбивая и прекрасная картина? Осенний пейзаж, белая скамья, девушка в форме слушательницы», — расслабленно подумал Поль, прежде чем перевёл взгляд на воркующих голубей, жадно глотающих хлеб. Девушка кидала крошки всё ближе и ближе к себе. Голуби тоже приближались.
«У неё получится их погладить», — решил Поль и даже остановился, чтобы увидеть этот прекрасный момент. И да, дотянуться до голубя у девушки получилось. Правда, вместо того чтобы трепетно провести ладонью по перьям, девичьи пальцы цепко ухватились за птицу! А там, ловким движением сворачивая голубю шею, студентка гордо воскликнула:
— Ха, вот ты ж мой супчик!
Незнакомка положила мёртвого голубя на белоснежный камень дороги и мясницким ножом отсекла ему голову. Алая кровь брызнула во все стороны.
… Папка выпала из руки Поля Оллена. Чемодан тоже.
Из-за грохота, с которым это произошло, девушка мрачно уставилась на будущего преподавателя и, сдув с лица прядь коротких русых волос, зло спросила:
— Чего зыришь тут? Чего пялишься, спрашиваю? Или что, хочешь сказать, что мне правила этой грёбаной академии охотиться запрещают?
Девушка подняла птицу и встряхнула ею. Белый камень по новой обагрился кровью.
— Лер Свон! — тут же раздался чей-то грозный крик, и, поглядев в сторону источника звука, Поль увидел спешащего к ним преподавателя факультета Чёрной Магии.
— Чего-то хотели, мэтр Орион? — криво усмехнулась девушка.
— Хватит уже истреблять голубей!
— Не-а, не хватит.
Студентка произнесла свои слова так, что Поль окончательно понял — он нисколько не хочет быть свидетелем происходящего. Будущий преподаватель курсов по целительству суетно поднял свои вещи и быстрым шагом пошёл по дороге. Из-за этого он, собственно говоря, не услышал продолжения разговора. Но мы, мой дорогой читатель, так опрометчиво не поступим.
— Да что за цирк вы тут устраиваете? — хотел было начать разбирательство старший преподаватель кафедры сглаза и проклятий Люций Орион, но его перебили.
— А вы? Ладно меня две недели кряду просто до буфета не допускали. Но раз я такая скотина, что мне необходимо ставить миску с баландой на скамейку перед столовой, то, как скотина, я себя и веду. Я, понимаете ли, голодная.
Люций Орион аж побагровел до корней волос. То ли от стыда, то ли от злости.
— Ваша деятельность до начала учёбы здесь, — процедил он при этом, — вынуждает руководство академии думать о прочих слушателях больше нежели о вас. Мы заботимся о соблюдении санитарии.
— Да? А я о своём выживании.
Мила Свон ухватилась за голубя удобнее и, насвистывая, покинула дорожку с гордо выпрямленной спиной.
Глава 17. По лезвию бритвы
В то время как Поль Оллен вот уже четвёртый день как не покидал стен своего маленького кабинета, в срочном порядке изучая спешно составленную им программу на соответствие планируемым результатам, Олаф фон Дали наблюдал через окно жуткую картину — дорогу одиноко вышагивающей по площади Миле Свон перегородили двое третьекурсников с факультета Огненной Стихии.
«Жди беды», — засосало под ложечкой у ректора, и он подозвал столь своевременно вызванного им сотрудника.
— Профессор Аллиэр, идите к окну скорее, вам стоит на это взглянуть.
Лицо тёмного эльфа выразило лёгкое удивление, но он не стал задавать лишних вопросов, а молча встал подле Олафа фон Дали, как раз применившего заклинание. Оно позволило услышать.