Так, оказалось, что местные не какие-то бушмены, а обычные жители уничтоженного села в травяном море, которых на деревья загнали всем нам известные крокодилы.
Также стало понятно, что людских поселений в этой местности, в принципе, немного в связи с тем, что земли, где мы сейчас находились были чем-то вроде фронтира, граничащего с территориями крокодилов, и селились здесь только самые отчаянные, как это обычно бывает.
Упомянутых крокодилов местные называли «дрикраги» и, насколько я понял, такую массивную миграцию или скорее вторжение этих дрикрагов наши знакомцы видели в первый раз.
Монстры в буквальном смысле сожрали все ближайшие людские деревушки, и в данной местности наши собеседники и их односельчане остались единственными выжившими и то только благодаря этому лесу, до которого поселенцы успели добраться.
Сейчас беженцы то ли отстроились в здешних кронах, то ли живут как дети природы. Я, если честно, этот момент не совсем понял. Да и к тому же показывать нам свое место обитания никто не собирался.
Зато мы вроде бы договорились, что Бо-ге-до-чак-драм, об имя которого можно сломать язык, сходит вместе с нами к заставе и будет связным между нашими людьми и местными. Ну, я надеюсь, что именно об этом мы договорились, и обе стороны правильно поняли друг друга, потому что наше общение было тем еще цирком с пантомимами.
Попрощавшись с седым мужиком и блондинистым парнем, которые так и не представились, и отдав им в качестве подарка два полевых рациона, початый и целый, мы в расширенной компании с присоединившимся к нам Богедочакдрамом, отправились на опушку леса, в то самое место, через которое изначально попали в него.
Путешествие среди деревьев прошло спокойно. Возвращаясь обратно, мы не блуждали, разыскивая место под стоянку, поэтому через полчаса наша группа оказалась на границе с морем травы и, даже если бы мы шли с закрытыми глазами, пропустить это место было невозможно. Всё из-за запаха печенного мяса, который ввинчивался в нос.
— Бум! — тем временем произнёс наш попутчик, разведя руками в стороны и изображая взрыв, а потом указал на меня, при этом улыбаясь.
Похоже, что одно из моих предположений было правильным и за нами изначально следили и видели наши разборки с гигантами. Вероятно, этим и объясняется мирное поведение местных, которые, посмотрев на наши возможности, решили не испытывать судьбу.
— Снаккер мед андер, — тем временем дополнил он что-то непонятное на своем языке.
Улыбнувшись и кивнув мужчине, как бы подтверждая, что с нами шутить не стоит, я продолжил путь, огибая мертвого гиганта, что выбрался к нам самым первым и помер из-за фатального отсутствия головы. Своими действиями я спугнул каких-то мелких животных и парочку птиц, что разбежались и разлетелись при моём приближении. При этом рассмотреть я успел только птиц, которые очень сильно походили на обыкновенных врановых. Да что там, даже их возмущенное карканье было аналогичным.
Продвигаясь по запеченной земле вглубь, рядом с каждой тушей мы обнаруживали хищников и падальщиков, устроивших себе пир. Иногда это были мелкие существа, которые от страха разбегались, а иногда попадались какие-то крупные одиночные кошки размером с земного льва. Эти кошачьи уже не убегали, но и нападать не спешили, скалясь и провожая нас взглядами. Связываться с ними мы не хотели, и в связи с этим обходили такие занятые туши стороной.
А под конец пути по выжженной моим заклинанием земле, мы повстречали местного альфа хищника. Тварь до поры до времени была скрыта от нашего взгляда мертвым гигантом, но стоило нам по дуге обогнуть тело, держась от него подальше, как мы увидели эту особь, что сейчас лежали рядом с брюхом мертвого динозавра и вырывала куски мяса, заглатывая их целиком.
Напоминала она варана и ходила на четырёх лапах, однако от земной ящерицы отличалась, во-первых, огромными размерами под стать травоядным гигантам. По моим прикидкам, ее длинна составляла где-то метров семь без учета хвоста, а высота была приблизительно метра четыре.
Во-вторых, чудовище тоже было мохнатым. Мех был коротким, землистого цвета и смотрелся на монстре очень странно. Впрочем, и меховые гиганты, ранее встреченный нами, также выглядел жутко непривычно.
На самом деле, из-за внешнего вида встреченных монстров я затруднялся сказать, действительно ли перед нами рептилии, а не какие-нибудь млекопитающие или, вообще, что-то третье. Поэтому, чтобы не запутаться, я продолжил мысленно именовать их рептилиями и динозаврами.
Тем временем варан нас тоже заметил и резво поднялся на лапы. Раздалось жутковатое шипение, а монстр, особо не раздумывая, просто рванул в нашу сторону.