Жажда мести продолжала прожигать его душу и он даже съездил ненадолго в свой монастырь к отцу Тихону. Однако исповедоваться Севастьянов пошёл не к настоятелю, а к отцу Илариону. Одному Господу известно о чём они разговаривали, но из храма Алексей ушёл в полном умиротворении и согласии с собой и со своей совестью.
Наш герой проникся чувством, что можно измениться самому и изменить мир к лучшему. Он стал часть заработанных денег тратить на помощь многодетным семьям, которые спас из огня. Приносил по праздникам подарки. На Новый год Евгений даже помог ему раздобыть костюм Деда Мороза и тот устроил для ребятишек настоящий утренник с хороводами и песнями. «Дедушка, дедушка!» – крики детей вызвали у Севастьянова слёзы, которые он стыдливо стёр с глаз варежкой. «А ведь возможно у моей дочери уже подрастают внуки», – подумал он, а сердце сжалось от боли. Алексей даже подумывал найти её, попробовать извиниться и что-то сделать для неё, но быстро отказался от этой авантюры, ведь столько лет прошло…
Севастьянов продолжил ходить в редакцию, где работал Жданов и досаждал своими разговорами журналистам. Но однажды он принёс статью, которую он написал на очередную годовщину гибели Кирилла. Он просто описал последний их разговор, во время которого корреспондент поделился своими мыслями о том, что в России рано или поздно победят коррупцию, что взяточников нужно воспринимать не как обычных воров, а как настоящих изменников Родины. Материал в газете наделал немало шума. Общественность вдохновенная последним откровением честного человека захотела увековечить память журналиста. Сначала открыли мемориальную доску на доме, где он жил, а затем учредили ежегодную журналистскую премию памяти Кирилла Жданова «За правду и справедливость». На первом мероприятии слово дали друзьям журналиста. Их было много. Каждый говорил о его честности и непримиримости, о том, что он помогал людям, болел за Отчизну. Фермер Евгений Сироткин рассказал, как Кирилл помог ему своей статьей воплотить мечту о русском пармезане. Севастьянов же не был готов выступать, но когда ему в руки дали микрофон он сказал лишь то, что у него было в этот момент на уме:
– Он изменил мою жизнь…
На этом можно было бы закончить рассказ о судьбе бродяги Алексея Севастьянова, но его, пожалуй, главный поступок в жизни был впереди…
***
Алексей бросил пить совсем. Возможно помогло лечение в клинике, куда его после очередного запоя привёз Евгений Сироткин, а может всё дело в том, что за его исцеление молилась вся братия в Свято-Троицком монастыре. Так или иначе Севастьянов стал трезвенником. Как известно у бывших алкоголиков есть особая черта – дикая жажда деятельности. Вакуум от исчезновения ритуалов пьяной жизни нужно чем-то заполнять. Наш герой ударился в работу. Помимо каждодневных трудов на ферме Алексей шабашил, насколько ему позволяло подорванное здоровье: разгружал машины в сетевом магазине, копал огороды, чистил дворы от мусора. В общем хватался за всё, что подвернется под руку. Сыровар Сироткин только удивлялся, как у его работника хватает на всё время.
– Ты хотя бы спишь? – смеялся он. – Носишься как робот. Если тебе денег не хватает, так я тебе добавлю к зарплате.
– Да не в деньгах дело, когда я беспробудно пил, то в короткие моменты протрезвления у меня в груди начинал гореть огонь, который можно было потушить очередной рюмкой алкоголя, – отвечал Алексей. – Пить я перестал, а вот огонь продолжает тлеть и чтобы хоть как-то притупить боль от него, мне надо что-то делать. Хочется приносить пользу людям. Я ведь и огороды некоторым бабушкам за бесплатно копаю. Накормят обедом и то хорошо. А денег мне не надо. Всё равно не на что тратить. Вон детишкам иногда на сладости даю. Хотел тут своих старых товарищей-бомжей найти, да практически никого не осталось в живых. У Дрыща… (Севастьянов осекся) Николая был на могиле, когда в монастырь ходил. Крест ему поставили новый, всё как положено. Ну ты помнишь, я тебе про своих друзей рассказывал… А вот у Косматого всё хорошо. Он перестал пить, только никак я после всевозможных кодирований, на него баба повлияла. Он сначала побирался возле магазина, потом продавщица ему предложила помогать разгружать машину и так кое-какие поручения выполнять. Потом как-то попросила его помочь по дому, водопровод починить. Покормила, напоила и, как говорится, спать уложила. А что, он так-то мужик видный, высокий, только небритый и волосатый. Когда в магазин пришёл, его сразу и не узнал. Это я за эти годы не изменился, «печать бомжа» на мне на веки. Слышу меня окрикнул какой-то мужик. Коротко стриженный, трехдневная щетина (не алкоголическая, а ухоженная), в красной жилетке и с бейджиком «Эксперт по свежести продуктов». Кричит мне: «Лёха! Это я, Косматый!» А сам от неожиданности по сторонам посмотрел, вдруг кто неправильно поймёт. Разговорились. Поведал мне историю, которую можно в телепередачу «Пусть болтают». Одинокая продавщица сильно воспрянула, когда у неё появился мужик. Стала хлопотать за него. Выправила ему паспорт и остальные документы. Разговорила его, узнала, что он спился не без помощи дальних родственников. Когда умерла мать, которая одна тащила его аж до 30 лет, он остался жить в трёхкомнатной квартире один. Нагрянули всякие «доброхоты». Стали его спаивать, а потом обманным путём отняли квартиру. В это трудно поверить, но она наняла толкового адвоката и смогла разоблачить родственничков. Сделку могли признать недействительной. Всё решили до суда, так как оппоненты не захотели пойти по статье «Мошенничество». Они откупились крупной суммой денег и машиной. Косматого обстригли в ближайшей парикмахерской и вернули ему человеческое имя: «Федор Павлович». Получив документы, он официально устроился грузчиком в магазин. Его пассия продвинулась по карьерной лестнице (не зря говорят, что успехи в личной жизни способствуют росту работоспособности) и стала директором магазина торговой сети. А дальше и Федя стал сначала продавцом, а затем «экспертом». Пить он благодаря своей подруге перестал. Отвадила его. Видимо ему в жизни не хватало именно такой женщины, которая возьмется за него твердой хваткой. Я считаю, что у каждого на свете есть своя половинка. Только её нужно найти и не упустить. Моя, увы, теперь далеко. Я поздно это понял. Даже написал Наталье письмо, но уже прошло три месяца, но она так и не ответила. Может перевели из той колонии, где она сидела раньше, может прочитала и решила не отвечать человеку, который по-сути дела её не поддержал. Я ведь тогда в Москву поехал, чтобы подзаработать и перебраться в городок, возле которой она отбывает срок. Но дальше всё пошло коту под хвост. Спасибо Господу, что дал мне шанс, и я не сдох в придорожной канаве.