Друзья! Не забудьте подписаться на автора, а книге поставить лайк, и добавить в библиотеку.
Глава вторая
Маршал Тобиас Улфред, огромный воин в доспехах и накидке с гербом Анфии, стоял на холме, и щурясь, смотрел вдаль, на подернутые дымкой тумана скалы красно-ржавого цвета. Смотрел не просто так — он наблюдал, как анфийские воины теснят к камням беспорядочную толпу темных, и делают это вполне успешно. Наконец, сражение закончилось полным разгромом демонов, часть из которых погибла, а часть вернулась туда, откуда и появилась — в Великий Разлом, рассекающий уродливой трещиной Красные Скалы.
Рядом с Тобиасом стоял его заместитель, генерал Коннал, худощавый человек со светлыми волосами, и глазами цвета льда.
— Ваше превосходительство, Вы докладывали императору, что держать целую армию у Разлома нецелесообразно? — спросил Коннал. Звание генерала этот довольно молодой воин получил не столько за заслуги своего погибшего отца, сколько из-за собственных боевых подвигов. Но, генерал не имел полководческих талантов, и иногда узко мыслил.
— Нет! — ответил маршал, и добавил, поймав недоуменный взгляд Коннала — Его Величество получает наши донесения, и знает обстановку на фронте. Он сам примет нужное решение.
Коналл скептически улыбнулся, сомневаясь, что Джайлс достаточно хорошо разбирается в ведении войны.
— Разрозненные отряды темных рыскают по Землям Рассвета, наводя ужас на население! — сказал он — В городах от них защищает стража, в поместьях у всех свои армии. А что делать остальным?
— Мы армия Анфии! — ответил Улфред — Другие земли пусть думают о своей защите сами.
Генерал не возразил, но недовольно поджал губы, и Тобиас продолжил:
— Если отвести армию, темные полезут с удвоенной силой, и небольшие отряды их уже не сдержат. Пока наша основная задача — не допускать выхода больших волн темных. Что же касается их просачивающихся отрядов — надо искать решение. Но, армию от разлома убирать нельзя!
К маршалу подбежал штабной офицер, и вручил пакет, на котором красовался герб Анфии.
— Личное послание от Его Величества, Джайлса Четвертого! — доложил штабной.
Улфред открыл письмо, прочитал, и устало улыбнулся.
— Его Величество просит меня прибыть на турнир! — сообщил он генералу.
— Так отправляетесь, милорд! — произнес Коннал — Мы справимся.
— Нет! — покачал головой Тобиас — Турниры меня не прельщают. А вот отпустить на состязание нескольких желающих воинов, любых званий и сословий, вполне можно.
— Многие желают! — заметил генерал.
— Пусть тянут жребий! — велел маршал.
Только он имел право не являться на Празднование Дня Рождения Императора, и вообще — отказывать ему в просьбах. Вот если бы Джайлс приказал — командующий Улфред приказ бы выполнил.
… Наконец, приготовления закончились, семья Финли уселась в карету с гербом — скрещенными шпагами, и отправилась в столицу Афнии, Кармию, на Большой турнир.
Не успели отъехать от поместья, как обнаружили на дороге карету, съехавшую одним колесом в канаву. Кучер пытался ее вытащить, дергая коня за поводья, но упрямая лошадь мотала головой, и не двигалась с места. А чуть поодаль, наблюдая за этими безуспешными попытками, топтались юная маркиза Элоиза Скин, и ее компаньонка.
Узрев эту картину, Финли переглянулись. Их экипаж остановился, графиня покачала головой и вздохнула,а граф, полноватый немолодой мужчина с рыжеватыми кудряшками на голове, недовольно поморщившись,вышел на дорогу.
Компаньонка маркизы принялась объяснять графу, что случилось, а Скин, едва присев перед ним в приветствии, подбежала к карете со шпагами. Миледи Финли пришлось выйти.
— Ах, Деми! — воскликнула маркиза, схватив ее за руку — Ты не представляешь…