— Позвольте, но зачем? — удивился Савиньи, который вел переговоры от имени всей команды. — Разве мы не остаемся на судне?
— Нет, не остаетесь, — ответил главарь пиратов.
— Как? Почему? — возмутился Савиньи. — Я знаю, я слышал, что экипажи захваченных судов всегда остаются на борту, здесь и живут. Тут нам все знакомо, тут наш дом… Нет, мы не хотим уходить на берег!
Глядя на Савиньи сейчас, Костя Мельников подумал, что, пожалуй, напрасно считал француза таким уж беззубым — как выяснилось, капитан умел отстаивать интересы команды.
— На суше больше риска, что мы подхватим какие-то местные болезни, — поддержал капитана старший механик Андрей Куликов. — А ни у кого из нас нет прививок!
Однако Юсуф Ахмед тоже умел добиваться своего, и ему было легче — сила в данном случае была на его стороне.
— А потому, — отвечал он, обращаясь прежде всего к Савиньи, — что ваши соотечественники имеют плохую привычку вмешиваться в чужие дела. Это дело, — пират ткнул пальцем в палубу «Жанетты», — касается только меня и хозяина вашей компании. Но правительство Франции любит считать свою страну великой державой и посылать солдат, чтобы те решали коммерческие вопросы. Так вот: на этот раз этот фокус не пройдет! Вы будете жить на берегу, и где именно — не будет знать ни одна душа. А что до прививок, — повернулся он к Куликову, — то у вас есть доктор, пусть она вас и прививает, если хотите. Мы даже лекарства вам дадим. Так что хватит разговоров, и вперед, на берег!
При этих словах главаря несколько пиратов передернули затворами автоматов. Делать было нечего. Моряки один за другим спустились по трапу к лодкам. Когда первая лодка заполнилась и отчалила, на ее место встала вторая.
Настя с Костей Мельниковым ехали в первой посудине. Когда берег приблизился, стало видно, что на причале стоят несколько десятков человек. Среди них были и мужчины, но гораздо больше женщин и подростков. Все они что-то весело кричали, а женщины и дети еще и пели, и танцевали.
— Чего это они? — удивленно спросила Настя.
— Наверно, радуются, что их дорогие мужья с добычей вернулись, — высказал предположение Костя.
— Не обязательно мужья, — поправил его сидевший рядом Куликов. — Среди них, может, вообще жен нет. Это они радуются успеху своих земляков. Нам они радуются, понимаете? У меня есть один знакомый, он служил на кипрском танкере, который также этим бандитам попался. Они четыре месяца на корабле жили, пока хозяин выкуп не заплатил. Так вот, он рассказывал, что, когда пираты приходят в порт с захваченным судном, все население устраивает вроде как карнавал. Для них это праздник. Ведь в этом нищем Босасо других заработков, кроме пиратства, нет. На полученные в качестве выкупа деньги пираты покупают продукты, машины, вообще тратят их, не скупясь. Посылают детей в школы, даже строят дороги! Так что и остальному населению кое-что достается. Вот они и радуются.
Лодка подошла к причалу — грубо сделанной бетонной стене, облепленной старыми автомобильными покрышками.
— Совсем как у нас в порту, — заметила Настя.
— Да уж, в Европе такого не увидишь, — произнес Куликов.
Пленники поднялись на причал и остановились в нерешительности. Никто им не указывал, куда идти, и уже не охранял. Казалось бы, беги, куда хочешь. А куда побежишь в чужой стране, где ничего не знаешь, а все жители видят в тебе лишь источник легких денег, и где тебя выдает все, начиная с цвета кожи и кончая языком? Пираты это хорошо понимали и не слишком беспокоились об охране захваченных моряков.
Вслед за первой причалила и вторая лодка, и вот уже весь экипаж «Жанетты» собрался на берегу. Когда на причал вслед за пленниками поднялись и пираты, толпа разразилась бурными криками восторга. Главаря банды Юсуфа Ахмеда приветствовали, как героя. Мельников заметил, что к нему местные обращаются весьма почтительно. «Как у нас к губернатору какому», — подумал механик. Остальных пиратов из его группы обнимали, хлопали по плечам — чуть ли на руках не качали.
Разрезая толпу, на причал одну за другой вкатили несколько машин. Первым ехал, сверкая краской и сияя желтыми дверными ручками, огромный новенький «Хаммер», за ним катила видавшая виды «Тойота», а затем следовали три жуткие развалюхи, марку которых было невозможно определить. Кузов последней машины был буквально стянут проволокой.
— Ну и рыдваны! — покачал головой Сергей Муравьев, второй механик балкера. — У нас таких даже на дачах не увидишь…
— Но зато какова головная машинка! — заметил Мельников. — На такой только в банк ездить!