К тому же Анна Браун переживала прилив уверенности в себе, она была целеустремленной, собранной – благодаря таинственным подаркам. Она хотела знать, кто их послал, и выяснить почему.
Нариндер огляделся, словно тайный агент на задании, но, учитывая, как ему приходилось повышать голос, чтобы Анна расслышала его в шуме паба, это был совершенно бессмысленный жест.
– Выяснил.
Сердце Анны пропустило удар.
– И?
– Ты уверена, что хочешь знать? – Он словно догадывался, о чем она думает. – Потому что, ты и сама понимаешь, как только я тебе скажу, пути назад не будет.
– Я к этому готова. Что тебе удалось выяснить?
Нариндер отхлебнул пива.
– Кажется, я знаю, кто это.
– Тебе кажется или ты знаешь?
– Нет, я вполне уверен. – И когда это прямой зрительный контакт стал для него сложной задачей?
– Хорошо, так кто это, по-твоему?
– Имени я еще не узнал. Но это определенно парень.
– Определенно?
– Мне кажется, да.
Анна уставилась на него, сбитая с толку.
– Как тебе может казаться, что это парень? Он либо парень, либо нет.
– Ага. Как ты и сказала.
Его слова потеряли всякий смысл, и Анна почувствовала, что нужный момент начинает ускользать.
– Кто это, по-твоему, Нариндер?
– Парень начал приходить в контору примерно шесть недель назад. Я не слышал его имени – с заказами разбираются наши ребята на ресепшене, мое дело разносить их за пределами офиса. Но раньше я этого парня не видел.
– Как он выглядит?
Нариндер смотрел на Анну взглядом механика, который совершенно не хочет объяснять, отчего машине нужен дорогой ремонт.
– Честно говоря, я не слишком хорошо его рассмотрел.
– Высокого роста? Низкого? Молодой? Средних лет? Какого цвета у него волосы? – Раздражение нарастало в ней с каждым вопросом.
– Примерно нашего возраста. Цвет волос я не запомнил. Но высокий, я бы сказал. Не такой высокий, как я, но повыше тебя. – Довольный этим описанием, он наградил себя остатками пива из кружки.
Учитывая, что разница в их росте составляла как минимум фут, особой ясности эти детали не внесли. Анна глубоко вздохнула и попробовала зайти с другой стороны:
– Ладно. Итак, это мужчина, который начал отправлять посылки шесть недель назад, и ему около тридцати лет. Можешь рассказать мне еще что-нибудь? Хоть что-нибудь?
– Нет, сейчас не могу. Но, если он снова появится, скажем, в следующий четверг, я добуду для тебя больше подробностей.
Это была последняя капля.
– Ты не знаешь, кто их посылает, так ведь?
– Нет, знаю! Высокий парень, нашего возраста, приходит раз в неделю… – Он явно пытался выкрутиться. – Как я и сказал…
– Ты сказал мне то, что, по-твоему, я хотела бы услышать. И ровно столько, чтобы продолжать со мной встречаться, не выдавая никаких конкретных фактов. Я права?
Сердце ее стучало в груди, кожа стала липкой в атмосфере этого паба.
Его готовности все отрицать хватило ровно до того момента, когда он встретился с ней взглядом. После чего он ссутулил плечи:
– Ну да, хорошо. Но попытка же не пытка, верно? Давай я угощу тебя обедом в следующую субботу, в виде извинения?
Возвращаясь в ночном автобусе домой, Анна позволила себе увидеть забавную сторону случившегося. Она потратила вечер впустую, и ее надежда найти отправителя посылок снова поблекла. Но случилось то, что случилось. По большому счету, это был минимальный ущерб из возможных. Нариндер оказался мошенником, но совершенно безвредным. По крайней мере, он признался во лжи. И, пока городские огни медленно проплывали за запотевшими окнами автобуса, Анна поняла, что обман курьера в итоге обернулся неожиданным подарком для нее: большей решимостью раскрыть загадку посылок. До этого вечера вопрос просто интриговал ее, теперь же она знала, что ей необходимо найти правду.
И она больше не боялась того, что может найти…
Глава двадцать вторая
Для миссис Изадоры Смедли воскресные дни начинались с чая и скандалов. Вдовой она провела намного больше лет, чем женой, и в нынешние дни жила ради моментов, когда к завтраку подавалась восхитительная закуска из сплетен. На протяжении многих лет ее ближайшая подруга Шейла снабжала ее деликатесами обоих видов, поскольку первой узнавала подноготную их общих друзей и знакомых. Но в прошлом году внезапный инсульт отправил ее вначале в больницу, а затем в хоспис Брэкнелла, оставив Изадору в одиночестве впервые за восемьдесят четыре года.