Тиш весело приняла двусмысленный комплимент.
– Рада, что вы цените старательность моих соотечественников, мадам.
Анна улыбалась, пока друзья обменивались шутками по поводу пьесы, а Изадора делилась с ними историями о восхитительных театральных премьерах прошлых лет. Вечер, проведенный с двумя приятелями и престарелой дамой, не всем пришелся бы по вкусу – Анна могла лишь догадываться, какие гримасы строила бы Шенис на ее месте, – но сама она наслаждалась каждым мгновением. Культпоходы с Изадорой давно уже перестали быть благотворительностью, теперь Анна искренне предвкушала каждый из них.
Она гладила пальцами гладкую голову совы на лацкане пиджака, смотрела, как смеются друзья, и ощущала, как ее окутывает потрясающее спокойствие. У нее были приятели, которым нравилась ее компания, и был кто-то, кто думал о ней. Анна чувствовала, что ее любят. И снова поймала себя на том, что размышляет о личности дарителя. Был ли это кто-то близкий? Возможно, сегодня он тоже здесь? Она обвела взглядом переполненный паб и подумала, что отправителем может быть кто угодно из присутствующих здесь. Или в Лондоне. Или, возможно, где угодно в стране. Это могла быть даже миссис Смедли, вполне способная на необычный поступок, если рассказы о ее юности не были полной выдумкой. Анна расслабилась в компании друзей и наслаждалась предвкушением того, что вскоре сможет все выяснить.
Глава двадцать третья
На протяжении следующих двух недель новых посылок не было.
Поэтому Шенис заключила, что Нариндер из курьерской службы и был таинственным отправителем. Потерпев неудачу в попытке признаться в этом Анне во время свидания, он теперь стал прятаться. Тед попытался утешить Анну, сказав, что без анонимных подарков она наконец окажется в безопасности, а Бэбс выразилась с обычной прямотой:
– Если он отправил тебе всего пять посылок, не стоит за него и держаться. Ты, солнышко, достойна того, кто просто осыплет тебя подарками.
Анна была разочарована тем, что посылки больше не доставляли. Приключение оказалось чудесным, и она уже начала рассчитывать на то, что каждую неделю будет получать новый прилив радости. И все же ей хотелось знать, почему их отправляли, – и теперь решимость раскрыть эту тайну только окрепла.
«Я выясню, кто ты», – поклялась она, оглядывая широкий атриум «Мессенджера», словно в надежде увидеть того, кого ищет.
Однако один недавно полученный подарок многое изменил в жизни Анны. Доставлен он был не пройдохой из городской курьерской службы, и обертка не могла похвастаться идеальными складками. Но уверенность Анны он подкрепил сильнее, чем все предыдущие.
Началось все утром в понедельник, когда Анна, приехавшая в центр города за час до начала работы, решила побаловать себя завтраком в заведении «Фрейя и Джорджи» – шикарном авангардном кафе, недавно открытом неподалеку от здания «Дейли мессенджер». Весь прошлый месяц она наблюдала за тем, как постепенно создавалась эта кофейня, каждую неделю отмечала перемены в интерьере, и поэтому решила зайти туда, когда кафе наконец откроется. Стены внутри обшили деревянными панелями теплого оттенка, что в сочетании с гладким бордовым мрамором пола резко контрастировало с монохромными бетонно-стальными зданиями улицы. У низких кофейных столиков стояли большие кресла с широкими подлокотниками или же темно-красные тканевые диваны, а у деревянной полки, тянувшейся вдоль окна, выстроились высокие стулья в деревенском стиле. Стены были увешаны цитатами из знаменитых книг, оправленными в золотые и серебряные рамки в стиле рококо, номера заказов выдавались на маленьких черных холстах в рамочках, похожих на ту картину с сердцем и надеждой, которая ждала Анну дома. Обслуживание оказалось быстрым и неизбежно грубоватым – что идеально подходило занятым клиентам, ценившим скорость выше вежливости, – но сама атмосфера как для центральной городской кофейни была на удивление уютной.
Пока она ждала заказа, кто-то похлопал ее по плечу. Обернувшись, она встретилась лицом к лицу с Беном Мак-Ара.
– Анна, привет. Не знал, что ты здесь бываешь, – улыбнулся он.
– До сегодняшнего дня не бывала.
– Берешь заказ с собой или останешься здесь?
– Здесь.
– Не возражаешь, если я присоединюсь?
Со дня благотворительной ярмарки Бен не предпринял ни малейшей попытки снова с ней заговорить. Если верить Теду (который и в лучшие времена являлся весьма сомнительным источником информации, но другого у Анны не было), Бен работал над эксклюзивной историей, для чего окопался в отеле Эдинбурга, который был не намерен покидать, пока не закончит статью. Анна подозревала, что коллега это просто придумывал, чтобы утешить ее, чтобы отсутствие Бена легче воспринималось, но Теду об этом не говорила.