– Конечно.
– Тогда нам лучше начать. Нужно управиться к одиннадцати.
Целый час они молча работали, полностью сосредоточившись на текущем задании. Несколько раз Анна думала, не стоит ли из вежливости разбавить молчание разговором, но что можно сказать женщине, которая сколотила состояние на самых важных новостях о ведущих событиях мира? Джульетта была склонна к вежливой болтовне не больше, чем Тед к сохранению секретов. Анна как-то сказала об этом Бену, когда в одно кофейное утро во «Фрейе и Джорджи» они заговорили о своей грозной начальнице.
– Она лапочка, – настаивал Бен.
– Она внушает ужас. Я не могу представить, что она когда-нибудь расслабляется.
– О, я пару раз видел, как расслабляется старая Драконша, – улыбнулся Бен.
– Я тебе не верю.
– Верь чему хочешь. Джульетта Эванс – скрытное создание, но в ней куда больше всего, чем думают о ней окружающие. Они видят только силу и власть. Я вижу женщину.
Замечание Бена о начальнице, сформулированное в лучшем стиле его заголовков, заставило Анну улыбнуться, когда она несла в новый временный кабинет Джульетты последнюю тяжелую коробку с книгами и документами. Сомнений в том, что он до мозга костей был журналистом таблоида, просто не оставалось: чтобы сделать фразу настолько избитой, требовались годы. В чем он с печалью и признался, отчего Анна чуть не подавилась кофе от смеха, но от этого он только больше начал ей нравиться. Она жалела, что не рассказала ему о пластинке и письме, но он так тщательно избегал темы посылок, что Анна не хотела поднимать ее первой. Что бы он решил, узнав, что посылки снова начали приходить или что она впервые попыталась связаться с отправителем? Она надеялась, что Бену окажется все равно. Вера в то, что Бен Мак-Ара заинтересовался ею самой, была вдохновляющей, и Анна не хотела этого менять.
– Кажется, мы закончили, – сказала она, возвращаясь в опустевший главный кабинет.
Джульетта смотрела на город так, словно пыталась выжечь его образ в мозгу. Она обернулась:
– Отлично.
Не зная, что делать дальше, Анна ждала на пороге.
И Джульетта, словно очнувшись от транса, кивнула:
– Благодарю. Ты мне очень помогла.
– Я сделала это с удовольствием.
– Излишне говорить, что я рассчитываю на твое молчание по поводу того, что ты здесь видела. – Это не было вопросом.
Анна кивнула:
– Конечно. Я ничего никому не скажу.
Поскольку Джульетта не ответила, Анна решила, что ей можно уйти, и шагнула было в коридор, но застыла, когда Джульетта вскинула руку.
– Ты здесь счастлива?
Вопрос ошеломил Анну:
– Что, простите?
Редактор обошла стол и присела на его край.
– Это довольно простой вопрос, мисс Браун.
– О… извините… Да, я здесь очень счастлива. – Пожалуйста, не увольняйте меня. Мне нужна эта работа.
– Твое предложение на собрании редакции, когда ты дублировала Бена, произвело на меня впечатление.
– Эм… благодарю. – Плечи Анны напряглись.
– Послушай, я провела в этом бизнесе больше лет, чем могу припомнить, и научилась распознавать талант, едва завидев его. В тебе скрыто куда больше, чем ты считаешь, Анна. И над этим стоит подумать.
К чему она ведет? Анна неловко переступила с ноги на ногу, утопая в слишком мягком роскошном ковре, и попыталась придумать достойный ответ.
– К своему нынешнему месту в жизни я добралась, решаясь на риск. Ты решилась на риск во время собрания. И если то, что я слышала затем в редакции, правда, именно твой быстрый ум позволил спасти эксклюзив от Ванессы Милбурн. Я это ценю. – Она потерла пальцем подбородок и вздохнула, взгляд ее снова переместился на вид лондонского горизонта. – Я пытаюсь донести до тебя: я видела, что ты сделала. Подобные поступки требуют характера, а я ценю это в людях. Продолжай рисковать, мисс Браун. От этого твоя жизнь только выиграет.
– О! Я искренне постараюсь. – Меньше всего Анна ожидала, что Джульетта вызвала ее для того, чтобы дать совет.
Слышать его от женщины, крайне скупой на похвалу, было еще удивительнее. Анна знала, что должна чувствовать себя польщенной, но от сложившейся ситуации ей было разве что не по себе.
Последовала пауза, во время которой они молча смотрели друг на друга. Затем, равнодушно взмахнув рукой, Джульетта ее отпустила:
– На этом все. Ты можешь идти.
Анна промчалась по коридору и оказалась у лифта раньше, чем дверь кабинета Джульетты успела закрыться за ее спиной.
– Не думаю, что тебе стоит о чем-то беспокоиться. – Джонас бросил горсть зерна собравшимся на краю воды лебедям и уткам.
– Тогда зачем вообще об этом упоминать? Это было просто странно.