– Все возможно.
«Но до нашего свидания я не знала, насколько это может быть чудесно», – добавила Анна про себя, чувствуя, как теплеет на душе.
– Я почти поверила, что так не бывает. – В глазах Ри отразилась печаль. – У всех в этом городе есть тайный план. Особенно когда дело касается СМИ. Мой тебе совет, Анна: если у вас все всерьез, хватайся за это чувство и не отпускай.
Новость о свидании Бена и Анны разнеслась по зданию «Мессенджера», что привело к Анне людей, с которыми она раньше почти не была знакома. И каждый подходил с наспех придуманным предлогом: посетители по таинственным причинам не явились на встречи, бутылки кулера срочно понадобилось заменить, посылки и документы отчего-то не торопились прибыть. Анна спокойно и терпеливо отвечала каждому, зная, что последует обязательный вопрос о Бене. В ответ ей приходилось выслушивать доклады о его хорошем настроении и возросшей трудоспособности, что приписывали ее влиянию.
– Он все утро провел за столом. Мак-Ара никогда так не делает…
– Я слышала, что он напевает…
– Он словно стал другим человеком, Анна. Что ты с ним сделала в субботу?
Она гадала, доносят ли те же репортеры, фоторедакторы и практиканты, что хлынули на ресепшен, точно такие же вести о ней Бену. Она тоже изменилась? Ее ответы стали увереннее, чем раньше? Сама Анна чувствовала себя так, словно на нее направлен луч прожектора, а под ногами у нее высокая сцена. По мере того как посетители продолжали прибывать и задавать вопросы, она мысленно возвращалась к чудесному воспоминанию о том, как Бен держал ее за руку, как они обменивались поцелуями и как ей хотелось, чтобы это не прекращалось.
Тед, все еще дуясь на то, что узнал обо всем последним, подошел к ней в самом конце дня.
– Что бы там ни было, девочка, я за тебя рад. Мак-Ара, может, и редкая заноза, но раз уж он заставляет тебя так улыбаться, то я желаю вам счастья.
Анна похлопала его по руке:
– Спасибо, Тед.
– Но я все равно за ним приглядываю, – быстро добавил он на случай, если Анна сочтет его сентиментальным. – Такова уж моя работа.
– Меньшего я и не ожидала. Спасибо, что заботишься обо мне.
Покраснев, он прикоснулся к козырьку форменной кепки и торопливо удалился.
Тиш сгорала от любопытства, когда Анна встретилась с ней в кофейне под Уолтон Тауэр вскоре после работы.
– Тебе этот парень так долго нравился… Ну что, все прошло так, как ты и надеялась?
– Лучше, – тонким и радостным голоском ответила Анна совершенно неожиданно для себя. – Честно, Тиш, он был невероятно мил. И мне с ним было так уютно, словно мы знаем друг друга уже много-много лет. Я думала, все пройдет хорошо, но субботняя ночь стала просто потрясающей.
– О, избавь меня от подробностей, – поморщилась Тиш. – Не нужно мне знать, что друзья этим занимаются, а я нет.
– Тиш! Я ничем не «занималась», у меня просто было свидание! – Анна столько улыбалась сегодня, что у нее начали болеть щеки. – И мне кажется, это может стать чем-то бóльшим… Я надеюсь, что станет.
Хмурое лицо Тиш просветлело:
– Да уж, у тебя это на лице написано. Анна, поверь, когда начнете рассылать приглашения на свадьбу, я первая прибегу, чтобы поймать букет.
Анна рассмеялась, но вдруг поняла, что рассматривает Бена совсем не так, как других мужчин, с которыми встречалась в прошлом. В последний раз такую легкость и уверенность в чувствах партнера она испытывала только с Томом, и, когда он уехал, Анна гадала, сумеет ли когда-нибудь ощутить нечто похожее. Она никогда не сомневалась в любви Тома – до самого конца их отношений, – но он всегда сохранял дистанцию, которую ей так и не удалось сократить. Даже когда они находились рядом, так близко друг к другу, как это только возможно, чувствовалось, как Том от нее далек. Он слишком ревностно защищал свое сердце, и только после того, как закончились их отношения, Анна поняла, что он с самого начала не открывался ей так, как она открывалась ему.
А Бен словно уже преодолел эмоциональное расстояние между ними задолго до физической близости. Рядом с ним – вначале как с другом, а теперь… теперь с тем, кем он для нее стал, – отношения ощущались как более серьезные, и Анна знала, что надежда на будущее уже парит высоко в небе…
Зайдя в квартиру, она сразу же нашла взглядом звездные туфли у стола. Все это случилось после их появления. Возможна ли причинно-следственная связь? Это было слишком невероятно, но два события произошли одно за другим, и это совпадение – если оно было совпадением – интриговало. А еще ее жизнь в этом году приняла невероятный оборот, который перевернул с ног на голову все ее мысли о том, кто она такая и какой должна быть ее жизнь.