Совершенно сбитая с толку, Анна взглянула на заголовок, в который ткнула острым акриловым ногтем Шенис… и ее сердце рухнуло на пол.
Некий анонимный доброжелатель осыпает молодую секретаршу ресепшена подарками, которые, по ее словам, оказали огромное влияние на ее жизнь.
Посылки для Анны Браун, которой исполнился тридцать один год, начали прибывать в штаб-квартиру ДМ примерно два месяца назад. Обернутые в коричневую бумагу, без информации об отправителе, они стали загадкой, всколыхнувшей умы сотрудников ведущей национальной газеты.
Красивая брюнетка, по словам коллег, «очаровательная» и «милая», была практически неизвестна персоналу, пока не началась история с посылками. Но, похоже, кто-то наблюдал за мисс Браун и выделил ее на фоне прочих, сделав главной темой для разговоров.
Намерения отправителя относительно этой молодой женщины пока неясны, и некоторые предполагают, что они даже могут быть опасными.
Главный источник «Дейли мессенджер» сообщил, что внутренняя служба безопасности держит руку на пульсе ситуации. «Это может быть кто угодно, с каким угодно мотивом. Мы делаем все, чтобы защитить наш персонал», – говорит он.
Мисс Браун отвергает подобные мнения: «Это очень милый поступок. Мне хотелось бы лично поблагодарить отправителя».
В число подарков входили духи, украшения, поездка в винтажный магазин Ноттинг Хилла, организованная в стиле охоты за сокровищами, а недавно – роскошная пара туфель, сшитых вручную.
Продолжение нашего ЭКСКЛЮЗИВА читайте ЗАВТРА.
– Он скотина! – заявила Шенис. – Бен Мак-Ара недостоин твоего времени.
– Я… не могу поверить…
Анну затошнило от злости за это предательство, ярость пожаром вспыхнула внутри. Ей хотелось бежать, но она не могла пошевелиться, она вынуждена была взглянуть в лицо ужасной правде: Бен лгал ей. Все это была ложь. Их дружба, свидание, поцелуи, которые так много для нее значили, были лишь… чем именно? Целью очередной его статейки? Планом ее подставить? И теперь он смеется над ней? Как она могла быть настолько слепой?
– Милая, у тебя жуткий вид. Давай-ка, садись. Принести тебе чаю?
– Ей не чай сейчас нужен, – сказал Тед, отодвигая Шенис с дороги и нависая над Анной. – Анне нужен молоток побольше, чтоб вынести мозги этому гов… Простите, девочки, но Бен Мак-Ара хороших слов не заслуживает.
Шенис застонала и заставила Анну взять стакан воды из ее рук.
– Это просто статья. Это скоро пройдет.
– На это, девочка, не рассчитывай. Она повсюду. Утром история взорвала интернет, ее разнесли по всему Твиттеру. Рег из службы безопасности «Дейли пост» говорил: они там рвут и мечут, потому как упустили эту тему. И они могут сейчас направляться сюда, чтобы попытаться выторговать у тебя эксклюзив на историю.
– Тед! Ты только хуже делаешь… Анна, скажи что-нибудь. Хочешь, я пойду наверх и устрою этому Мак-Ара скандал?
Анна не могла думать, не говоря уже о том, чтобы ответить им. Пространство вокруг пошло волнами, голоса Шенис и Теда доносились словно издалека. Слова статьи вертелись перед глазами, имя Бена в подзаголовке застыло перед ней. Все то, во что она верила, – их растущая дружба, их чудесная ночь в ресторане на берегу реки и все те надежды, которыми она позволила себе с тех пор проникнуться, – оказалось лишь деталями холодного циничного плана. Как она могла этого не видеть?
Ей хотелось, чтобы все хорошее оказалось правдой, в этом, наверное, была ее главная ошибка. Она позволила себе довериться Бену, хотя многие и сомневались в его мотивах, – включая Джонаса. И теперь ее ногти оставляли на ладонях глубокие лунки, так сильно она сжимала кулаки, лежащие на коленях. Анна не поднимала взгляда, не желая видеть жалость коллег: жалость к слишком доброй глупой девочке, которую так легко обмануть.
А все грозило обернуться еще хуже.
В три часа группу журналистов из конкурирующих изданий изгнал из здания совершенно счастливый Тед, с которым за двадцать шесть лет его службы в охране не случалось ничего более драматичного. Шенис и Ашраф сменяли друг друга у коммутатора, когда все линии входящих звонков заполонили запросы от прессы. Ри, примчавшаяся из редакции, сообщила, что о статье Бена упоминали в Америке и Японии, Дэмиен Кендал, по слухам, разгуливает с улыбкой до ушей, а сам автор нашумевшей истории почему-то отсутствует. Официальная версия гласила, что Бена отправили на задание, с которого он вернется только через неделю. Неофициально все полагали, что он прячется от гнева Анны, как трус, которым себя и показал. И вся эта активность бурлила вокруг Анны. Больше всего ей хотелось удрать домой и спрятаться. Но она не могла уйти, любимая работа оказалась ловушкой. Ситуация была безнадежна, а время отказывалось бежать быстрее.