- Так точно! - отчеканил капитан Акулов.
До этого момента личность важного утреннего гостя оставалась загадкой, мучительно терзая память капитана: где он мог видеть толстощекого обладателя дубовых листьев, но теперь, будто приоткрылась некая завеса.
Дмитрий Юрьевич слегка приподнял брови, но озвучить возникший вопрос не решился, хотя ему было крайне любопытно: что выгнало заместителя начальника ГРУ генерал-полковника Мещерякова из теплого насиженного кресла комфортного московского кабинета и заставило прилететь в Сибирь с утра пораньше?
- Собирайтесь, Акулов. Товарищ генерал-полковник долго ждать не будет, - учтиво покосившись на Мещерякова, добавил комдив.
- Есть, товарищ подполковник! - вскочив со стула, рявкнул капитан. - Разрешите идти?
Акулов заметил мелькнувшую на лице комдива тень досады – тому определенно жаль было сокращать личный состав на троих лейтенантов и одного капитана, но перечить Генеральному штабу в лице заместителя начальника ГРУ он не смел ни при каких обстоятельствах.
- Подождите, Дмитрий Юрьевич, - одернул его Мещеряков, аккуратно выпуская в приоткрытую форточку тонкие струйки табачного дыма. - У Вас что же, вопросов нет?
- Никак нет, товарищ генерал-полковник.
- Хорошо, - усмехнулся тот. По мелькнувшей на суровом генеральском лице тени улыбки было достаточно ясно видно, что капитан ему нравится и он не ошибся в своем выборе. - Машина будет ждать вас на КПП через четверть часа. Успеете?
- Так точно, товарищ генерал-полковник, - незадумываясь ответил Акулов.
- А сколько тут до Новосибирска? Километров тридцать? - переспросил генерал.
- Так точно, - утвердительно кивнул головой подполковник Стрельцов. - Тридцать два километра… за полчаса доедут.
- Хорошо, - добродушно улыбнулся Мещеряков, взглянув на циферблат тяжелых наручных часов, охвативших крепкое запястье генерала широким кожаным ремнем. - Поезд из Новосибирска на Москву отправляется в семь часов двадцать минут. Сейчас… шесть двенадцать. Должны успеть!
- Разрешите идти, товарищ генерал-полковник, - спросил Акулов.
- Идите, Дмитрий Юрьевич… Идите!
= II =
Москва СССР.
6 Марта, 1980 года.
* * *
Истошно заскрипев, поезд "Новосибирск-Москва" тяжело вздохнул и замер около привокзального перрона. На секунду выглянув наружу в открытую проводницей дверь, капитан Акулов вдохнул грязный городской морозец и первым выпрыгнул из тамбура на асфальт, махнув рукой своим спутникам. Три пары десантных ботинок одна за другой приглушенно громыхнули о припорошенный снежком перрон.
Сонно потягиваясь, столица неохотно просыпалась. Сквозь обледенелое стекло вокзальных часов с трудом просматривались стрелки, тоскливо повисшие от центра циферблата к его нижнему краю.
- Шесть тридцать, командир, - объявил здоровенный широкоплечий лейтенант, указывая оттопыренным из гиреобразного кулака толстым пальцем в циферблат вокзальных часов. - Без опоздания!
- Товарищ капитан, разрешите вопрос? - спросил Бобров.
- Разрешаю, - бросил через плечо Дмитрий Юрьевич.
- А почему нас поездом отправили, а генерал тот самолетом улетел?
- Много будешь знать, скоро состаришься, - отшутился Кирпичев. - Да и не в чинах с генералами летать...
- А тебе в части летать не надоело? - вопросом на вопрос ответил капитан Акулов.
- Не надоело, - честно признался лейтенант. - Только у нас ведь как... Взлетаем, летим... и выпрыгиваем. А хотелось бы хоть разок ощутить на себе самолетную посадку. Чтобы задницей почувствовать, как шасси о землю... хряк, и пошуршали по взлетно-посадочной. Романтика!
- Ты в самом деле никогда не летал обычным пассажиром? - удивленно вскинул брови Дмитрий Юрьевич.
- Никак нет, - пожал могучими плечами Бобров.
- Значит, успеешь еще, - пообещал капитан. - Какие твои годы, лейтенант?.. Все, отставить разговоры!
- А нас встречать будут или самим добираться придется? - поинтересовался другой десантник у задумчиво озирающегося по сторонам капитана Акулова.
- Будут, Кирпич, будут, - буркнул Дмитрий Юрьевич.
- Жаль, - пожал плечами коренастый невысокий крепыш, провожая взглядом парочку быстро семенящих по перрону иногородних студенток. - Когда еще доведется Москву посмотреть…