А вот мне такого счастья не предвиделось. Я живу с бабушкой Машей со стороны моей покойной мамы, в двухкомнатной квартире. Работаю в художественной школе, которую окончила с отличием, преподаю младшим группам живопись и скульптуру. Город маленький, кадров не хватает, поэтому директор закрывает глаза на отсутствие соответствующей корочки.
Время от времени Глеб присылает мне из столицы подарки. В основном это художественные принадлежности. А летом друг заговорил о том, чтобы встретить новый год вместе в Москве. Я тогда не сразу согласилась, долго считала свою маленькую зарплату, в итоге смогла накопить худо-бедно на поездку. Бабушка наблюдала за тем, как я экономлю, и решила сделать мне подарок заранее.
За неделю до поездки дома меня ждал ярко-розовый маленький чемоданчик. Бабуля даже ленточкой его обвязала, той самой, которою в детском саду мне в косу вплетала.
Вчера вечером, когда я над чужой посылкой чахла, бабуля мне в дорогу гостинцы готовила и наставления.
- Лерка, ты главное в столице в облаках не витай, - бубнила она. - Там молодежь вся развязная, пока глазами хлопать будешь, они тебя подобьют на сомнительные дела.
Я с бабушкой никогда не спорила. Только и секреты от неё я имела. Вот как я должна была объяснить, что собралась везти чужой подарок за тысячу триста километров от дома? Она бы у виска пальцем покрутила и заперла меня в комнате. Тогда ни Глеба бы не увидела, ни приключений, о которых уже наяву грежу.
От нас до Москвы добраться просто. Ежедневные рейсовые автобусы отходят с автовокзала минимум три раза в день. А в столице меня Глеб встретит. Он даже договорился с кем-то из своей группы, чтобы я могла пожить неделю у них дома. Сам друг живёт в общежитие, куда меня явно не пустят.
До остановки я дошла, уже изрядно вспотев. Видимо, груз бабулиных пирожков добил мой маленький чемоданчик. Стоять на одном месте при морозе было нестерпимо, а автобус всё не подходил.
«Не к добру,» - мелькнула мысль. Я настойчиво отогнала от себя все сомнения.
У остановки притормозила чистенькая малолитражка. Через окно меня позвал мужчина. Директор художественной школы — Иван Романович. Невысокий мужчина с залысинами на голове в виде полумесяца и маленького чубчика. Немного смешной внешний вид не соответствовал твердому характеру и вечно строгому выражению лица.
- Валерия, куда ты поклажу тащишь? - от опустил стекло и улыбнулся, что делал слишком редко. - Запрыгивай, подвезу. Мне как раз с тобой поговорить хотелось.
- До автовокзала довезёте? - на всякий случай уточнила я, хотя уже запихивала чемодан на заднее сидение автомобиля.
- Никак к своему жениху в Москву намылилась?
- К другу, - поправлять коллег устала, но не переставала.
Разместившись с комфортом, я даже разомлела в тёплом салоне автомобиля.
- Я на днях в ГорОНО ездил, - вдруг резко переключился Иван Романович. - Мне там знакомые подсказали кое-какую схему. Валерия, хочешь получить профессиональное образование?
У меня аж слюнки потекли от такого предложения, поэтому я только согласно промычала и закивала головой.
- После нового года подадим твои документы на дистанционное обучение в какой-нибудь иногородний университет. Я выделю денег из бюджета, а потом буду в течение года у тебя из зарплаты удерживать.
Небольшие сомнения от такого предложения всё же возникали. Видимо, по моему лицу директор их прочитал, поэтому улыбнулся значительно шире.
- Да ты не волнуйся. Мы с тобой вместе посчитаем. Рассрочку я тебе дам беспроцентную, от зарплаты много не удержу. К тому же с корочкой я смогу перевести тебя на постоянную должность с более высоким окладом.
- Спасибо вам, Иван Романович. Я, как выйду после каникул, сразу же к вам подойду с этим вопросом.
Хорошо год заканчивается. Уже за неделю подарки сыпаться начали.
Директор довёз меня до автовокзала, посадил в автобус и пожелал счастливого нового года и каникул. И я точно знала, что будет очень весело.
Глава 3