Свиридов был на месте за полчаса, до назначенной встречи, и поэтому зашел в придорожную кофейню, о которой говорил майор. Старый хозяин кафе в фартуке и истертых башмаках, одновременно и хозяин, и официант, принял заказ. Свиридов нашел себе место на веранде, откуда просматривалась дорога и сел. В ожидании майора, он решил почитать газету, которую купил ещё в Москве, но так и не нашел времени ее просмотреть. Открыв разворот, подполковник начал читать, однако вместо газетного текста перед ним появилась картина из далекого прошлого, то, что он так хотел, но не мог забыть.
Был декабрь девяносто пятого года, пригород Гудермеса. Свиридов, тогда армейский майор, спешил на выручку взводу разведчиков, которая попала ночью на дороге в засаду. Соскочив с брони, он рассредоточил своих бойцов по позициям, а сам прополз немного вперед, чтобы посмотреть, что происходит. Высунувшись из-за сопки, майор, приставил к глазам бинокль. Одного взгляда было достаточно чтобы понять, что все кончено. Спасать было некого. Вдоль дороги, были видны только тела солдат, застигнутых пулями духов. Неожиданно один из бойцов, лежащих на земле, за остовом сгоревшего Т-80-го, немного пошевелился. Он чуть приподнялся и попробовал ползти, но снова уткнулся лицом в грязь дороги. Чуть поодаль, майор заметил какое-то движение. Сомнений не было, это была засада, и теперь уже на него. Свиридов жестом подозвал к себе радиста и приказал:
– Вызывай штурмовиков, как подойдут пусть работают по дыму – приказал он.
Свиридов обернулся и посмотрел на своих. Недалеко за большим камнем присел сержант Михеев. Подозвав его к себе, майор тихо сказал:
– Я вызвал грачей, так что у тебя десять минут, чтобы увести ребят. Не теряй времени.
Потом уже не обращая внимания на отходивших бойцов, он подошел к БТРу и обратился к водителю:
– Тебя как зовут боец?
– Старший сержант Козлов. Иван – ответил солдат.
– Ты ведь недавно здесь, не припомню тебя?
– Так точно, неделя – ответил Иван
– Вот что Ваня, сейчас здесь начнется такое, от чего и обосраться не грех. Но не вздумай хоть на метр задавать назад. Если ты это сделаешь, я тебя по этой дороге в фольгу раскатаю. Можешь обделаться, но дождись меня. Понял?