Но делать нечего: назвался надёжным сталкером — изволь задание выполнять. Рюкзак уже был готов с вечера, поэтому оставалось только выйти, не забыв отсоединить провода от «Пустышки электрической», чтобы лампочка не перегорела.
Сегодня Зона встретила чуть забрезжившим рассветом и густым туманом, из-за которого дальность видимости не превышала десяти метров. Придётся идти по ПДА, чтобы не заблудиться.
Я развязал мешочек с камнями, висевший на поясе, достал ПДА, включил режим сканера аномалий и на нём же включил карту, подрубил GPS.
Тишина была идеальная, давящая на уши и сознание. Не было слышно ни выстрелов, ни возни мутантов. Казалось, Зона замерла перед чем-то грандиозным. Но это только казалось…
Сразу с нескольких сторон послышался вой слепых псов. Голосов были десятки! Не одну минуту длилась эта собачья песня. А сразу после её завершения изо всех окружающих меня кустов вывалились толпы собак! «Ну вот и отбродил ты своё, Рубец. Скоро увидимся, Хан», — я успел уже успел попрощаться с жизнью, но слепыши просто неслись мимо меня. Они текли рекой. И стояла абсолютная тишина. Ни один пёс не издал ни звука! Даже трава не шуршала! «Спаси…», — отозвалось в голове и… все псы исчезли. Просто испарились…
«Что за хрень? Что это?!», — руки затряслись, до меня дошёл весь ужас ситуации. В лучшем случае, я сошёл с ума. В худшем — я нужен Зоне… И она преследует меня, в лице фантома Лося. «Значит он был жив там! Значит я просто кинул живого человека на растерзание мутантам!», — напади на меня сейчас хоть один тушкан — я бы не справился, я бы просто не смог взять в руки ни автомат, ни нож!..
«Неверно...», — снова тихо и еле заметно пронеслось в голове — «Спаси...», — после этих слов, чужих слов, произнесённых кем-то в моей голове, я начал приходить в себя: дрожь прекратилась, слабость ушла. Я стал бодр, как будто только что вернулся из месячного отпуска на Кипре.
Я поднялся и, решив что это всё глюки, двинулся в сторону Болот. На всём пути я не встретил ни одной не разряженной аномалии: разряженных — целые кучи, на их местах теперь валялись дешёвые «Осколки» или «Дутые пузыри» — самые бесполезные арты.
Но кто разрядил аномалии? Эта огромная стая псов? Но они же исчезли у меня на глазах! Ладно, не важно. Главное — не терять бдительности.
Всю дорогу до Болот я шёл как на прогулке. Однако ближе к границе этой жуткой территории уже начали появляться заряженные аномалии. Умело обходя очаги аномальной активности, я приблизился к первой базе ренегатов.
Погода начинала портиться: собирались тучи, к тому же над болотами всегда висел лёгкий туман, превращая это место в декорации для сказки со злодеями. Но разглядеть мне кое-что всё же удалось: база представляла собой неплохо укреплённую деревушку из четырёх домов и двух сараев, расположенную на небольшом островке, окружённом со всех сторон болотной водой.
Уверенности в том, что посыльных, или хотя бы одного из них, держат тут, нет. Да и на успешный штурм мало шансов…
Глава 4
В любом случае на рожон лезть не стоит. Лучше проверить наличие тут искомых целей. Так, откуда лучше зайти? Со стороны воды, то есть болот, ждать никого не будут. Да там и ограждения слабые, дырявые. Но лезть туда, где можно утонуть и чёрт знает кто обитает… Так себе перспективка. Но тогда что? Можно попробовать пролезть через забор у сарая: да, могут заметить охранники, но всё же лучше тут спалиться, чем быть сожранным неизвестным мутантом или потонуть в болоте.
Теперь второй вопрос: где могут прятать посыльных? Скорее всего в подвале, как это делают бандиты на Кордоне и Свалке. Но тут болото… Значит на чердаках искать стоит. Ну, всё — вперёд!
Прячась по кустам от взоров дозорных, я подошёл к намеченному месту заграждения. Взобраться наверх по мешкам с песком, которыми была укреплена база, не составило никакого труда. Трудно будет дальше — ползать днём по вражеской базе. И всё сразу стало как в тумане: за куст. Пропустил ренегата. За следующий куст. Ползком к дому, наиболее уцелевшему под давлением времени и сырости. Прошёл в дом. Как можно тише пробрался к лестнице, ведущей на чердак. По лестнице. Впереди, у окна, ренегат с СВД. Повезло мне, однако, что не заметил. Так, тут пленников нет.