– Ищите свой, – донесся до них голос старика из темноты.
Старик снова включил фары, и машина плавно тронулась с места. Игорь и Анна молча смотрели ей вслед. Красные точки габаритных огней становились все меньше и вскоре окончательно растворились в дожде и мгле. Тишина и темнота снова сомкнулись вокруг.
– Ну что, – Игорь повернулся к Анне, ее силуэт едва угадывался рядом. – Идём дальше?
Анна молча кивнула. Не говоря больше ни слова, они продолжили свой путь по пустынной, мокрой дороге, под холодным дождем.
Глава 12. Дом.
Дождь все шел. Время после встречи со стариком превратилось в вязкую, серую массу, измеряемую лишь монотонным ритмом шагов по мокрому асфальту. Холод пробирал до костей, усталость сковывала движения. Они шли молча, Игорь заметно прихрамывал, Анна брела рядом, ссутулившись под тяжестью рюкзака и невысказанных мыслей. Мир сузился до пелены дождя и одинокого огонька впереди – единственного ориентира в сгущающихся сумерках. Этот огонек бара «У Лешего», манящий обещанием тепла, казался почти нереальным.
Подойдя, они увидели знакомое приземистое здание, тускло светящиеся руны по бокам от двери. Игорь взялся за ручку и потянул. Дверь поддалась с глухим скрипом.
Из холодной сырости улицы они шагнули в тепло и полумрак. Воздух был густым, пахнущим сухими травами, медом, старым деревом – запахом застоявшегося времени. Здесь было тихо. Не та оглушающая тишина пустоты, а тишина ожидания или смирения. Горело лишь несколько ламп. Тихая, меланхоличная, знакомая до боли мелодия едва слышно лилась откуда-то из глубины. Посетители сидели неподвижно, словно вплетенные в сумрачный гобелен этого места. Из-за стойки тихо вышел знакомый бармен.
– Снова к нам? – сказал он негромко, без прежней показной радости.
Игорь стряхнул капли дождя с куртки. Холод внешнего мира еще цеплялся за одежду, но здесь, внутри, он начинал отступать.
– Нет, спасибо, – решительно ответил он на невысказанное предложение выпить. – Мы ищем Инну.
– Я здесь. - голос Инны раздался из полумрака у соседнего столика. Она сидела там, почти невидимая, пока не поднялась им навстречу, двигаясь с прежней легкой, кошачьей грацией. Она подошла ближе, и свет лампы упал на ее лицо. В ее ярких, чуть раскосых глазах было спокойствие, понимание и тень сочувствия. Она ждала их.
Анна шагнула к ней. Ее лицо было бледным, осунувшимся, мокрые пряди волос прилипли ко лбу.
– Инна, – голос ее звучал хрипло, но в нем еще слышались прежние требовательные нотки. – Что тут творится? Почему мы не смогли добраться до Посёлка?
Инна мягко улыбнулась, но улыбка была печальной.
– А что, если вам туда уже не нужно? – спросила она тихо.
Игорь подошел ближе, встал рядом с Анной.
– Инна, пожалуйста, – его голос был напряженным, но без агрессии, скорее с мольбой. – Мы видели слишком много странного. Мы потеряли друзей. Мы просто хотим понять.
Инна посмотрела на него долгим, теплым взглядом, потом перевела его на Анну.
– Понимание приходит с принятием, – сказала она так же тихо. Она кивнула в сторону пустого столика под тусклой лампой в углу. – Может, присядем?
Они прошли к столику. Анна опустилась на скамью, по привычке выбрав место так, чтобы видеть выход, но сделала это машинально, без прежней настороженности. Игорь сел напротив. Бармен неслышно подошел и поставил перед ними две тяжелые глиняные кружки с дымящимся напитком. От него шел густой аромат меда и горьковатых трав, запах покоя и забвения.
Круг света от лампы выхватывал их лица из полумрака. Анна обвела взглядом зал. Застывшие фигуры посетителей, тени в углах, тихая, убаюкивающая музыка.
– Мы… мы не сможем вернуться в Посёлок, да? – спросила она тихо, глядя перед собой, в темное дерево стола.
Инна, сидевшая рядом с Игорем, мягко покачала головой.
– Как вы вернётесь туда, где вас больше нет?
Слова Инны повисли в воздухе. Анна опустила взгляд, ее пальцы нервно затеребили край рукава мокрой куртки.
– Но почему? Мы… это наш дом, – прошептала она сдавленно.
– Дом – это не всегда то место, где вы родились, – грустно ответила Инна. – Иногда это там, где вам позволено остаться.
Анна медленно подняла голову, кривая, горькая усмешка тронула ее губы.
– О, мне это прекрасно известно, Инна… Терять дом. – Она осеклась, взгляд затуманился на мгновение… – Война выгнала из одного. Тот, кто был ближе всех, – из другого. – Она невесело хмыкнула. – Думала, иду вперёд, а может, просто бежала без оглядки. Кто теперь разберет? – Ее взгляд снова сфокусировался на Инне, в нем вспыхнула внезапная, почти лихорадочная твердость. – Но вот что я знаю точно: сколько раз казалось – всё, конец, тупик… столько раз оказывалось, что нет. Сидеть на месте и ждать? – Она резко мотнула головой. – Я так не умею. Значит, если назад нельзя – нужно идти дальше! Неважно куда. Просто идти.