Глава 5. Бар.
Они шли вдоль реки несколько часов, пока закатное солнце не залило небо золотом и багрянцем. Тропа вывела их к мосту и разбитой дороге за ним, которая привела к следующей деревне. Эта деревня была заметно крупнее Старой Вишни – больше домов, шире улицы, виднелась даже водонапорная башня и остов старой фермы на окраине. Издалека друзьям показалось, что в паре окон горит свет, и надежда снова шевельнулась внутри.
По мере приближения иллюзия рассеивалась. Окна были темны, деревня была такой же мертвой и пустой, как предыдущая. Та же гнетущая тишина, те же запертые калитки, те же заросшие бурьяном палисадники. Казалось, они попали в бесконечный цикл запустения, где каждое новое место было лишь вариацией предыдущего.
И вдруг, когда они почти смирились с очередной ночевкой во взломанном доме, они услышали это. Сначала тихо, потом все отчетливее – музыка. Гитара, барабаны, накладывающиеся друг на друга ритмы. Затем добавились голоса – смех, обрывки разговоров, звон посуды. Звук шел откуда-то из центра деревни.
– Слышите? – Игорь остановился, его лицо оживилось впервые за много часов. Он прислушался, потом указал рукой вглубь улицы. – Похоже на... бар? Или кафе какое-то? Там точно есть люди! Зайдем?
Дмитрий нахмурился, его взгляд стал отсутствующим.
– Постойте... Бар... Кажется, я вспоминаю. В этой деревне, или в соседней, был бар. Давно. Там случился страшный пожар ночью. Говорили, много людей погибло, не смогли выбраться.
Игорь пожал плечами.
– Видимо, новый построили. Свято место пусто не бывает. Без кабака русскому человеку никуда, даже в вымершей деревне.
– А вдруг... это тот самый бар? – тихо проговорила Мария, и ее слова повисли в воздухе неприятным холодком. – Вдруг его восстановили на том же месте?
Дмитрий покачал головой. – Надеюсь, что нет. Веселиться на костях как-то не по-людски.
– Да какая разница! – прервала их Анна. Ее практичность перевешивала любые суеверия. – Там люди! Может, кто-нибудь согласится нас подбросить до Посёлка. Или хотя бы до трассы. Идёмте уже, хватит рефлексировать.
Они пошли на звук, который становился все громче. Музыка звучала странно – дикая смесь народных мотивов и чего-то незнакомого, с рваным ритмом. Звук вывел их к приземистому одноэтажному зданию. Над входом в сгущающихся сумерках тускло мерцала неоновая вывеска: «У Лешего». Неон мигал, то вспыхивая зеленым, то почти угасая. На темных бревенчатых стенах по бокам от двери проступали какие-то символы, светящиеся слабым, фосфорическим светом.
– Это руны? – удивленно пробормотал Дмитрий, всматриваясь в загадочные знаки. – Древние руны. Здесь?
– Древние руны? – Игорь нахмурился, всматриваясь. Ему на секунду показалось, что он уже видел эти переплетения линий, совсем недавно, но где?.. Он тряхнул головой, отгоняя странное чувство. – Да брось, Дим. Скорее всего, просто стилизация для антуража. Туристов привлекают сказками про леших и русалок, наши места же славятся всем этим.
Они застыли у входа. Шумное, почти буйное веселье доносилось изнутри – громкий смех, музыка, крики, звон стаканов. Этот звук резко контрастировал с мертвой тишиной опустевшей деревни. Словно бар был единственным островком жизни в мертвом океане. Или миражом. Чувство неправильности, иррациональной угрозы стало почти осязаемым.
Переглянувшись, они все же решили войти. Толкнув тяжелую дверь, они шагнули внутрь и на мгновение оглохли. После мертвой тишины деревни бар «У Лешего» обрушился на них лавиной звуков, запахов и движения. Воздух был густым, пропитанным медовухой, табачным дымом, жареным луком и сухими травами. Громкая музыка с рваным ритмом разливалась по залу, под нее нестройно хлопали в ладоши. Людей было на удивление много — бар казался почти полным. Посетители сидели за грубо сколоченными столами, толпились у стойки, громко смеялись и стучали деревянными кружками.
Стены украшали темные деревянные маски с пустыми глазницами и пучки сухих трав. В дальнем углу пылал камин из грубых камней, а над ним на полке устроен небольшой алтарь: оплывшие свечи освещали странные фигурки и чашу с подношениями. Контраст между этим бурным весельем и безжизненной деревней казался почти нереальным.
Не успели четверо друзей оглядеться, как к ним протиснулся здоровенный бородатый мужик в кожаном жилете поверх клетчатой рубахи — явно хозяин или бармен. Лицо у него было красное, веселое, но глаза смотрели цепко.
– О, новенькие! – рявкнул он, перекрывая шум. – Добро пожаловать к Лешему! Заплутали? Ничего, у нас хорошо! Первая чарка медовухи – за счет заведения! Эй, народ, гости у нас!