Совместно ликвидирую беспорядок, Эд продолжал говорить, рассказывая историю прямо из «Нэшнл Инкуайрер» о тайных любовницах, бразильских каникулах и крайне неэтичном использовании корпоративной кредитной карты. К концу истории Лори уже не чувствовал себя зазубренным куском стекла.
— Разумеется, он уволен. Я бы хотел, чтобы это означало лучшую гарантию занятости для всех нас, но это не наш отдел. Грядут новые увольнения, несколько перед Рождеством, несколько после. — Он поморщился, потом покачал головой и мягко улыбнулся Лори. — Чувствуешь себя лучше?
Лори кивнул и глубоко вздохнул.
— Да. Прости. Моя мать. Она просто немного завела меня, вот и все.
Эд оглядел комнату в поисках чего-то еще.
— У вас здесь есть проигрыватель?
— В кладовке. Я просто еще ни разу не использовал его. А зачем тебе?
Эд подмигнул, молча исчез в кладовке и вернулся с проигрывателем. Включив его в розетку, Эд запел какую-то песню. Когда он подошел к Лори, первые ноты песни Стрейзанд «Моя грустная детка» эхом разнеслись по комнате. Эд поднял руки в открытом танцевальном объятии и улыбнулся кривой, немного застенчивой улыбкой.
— Потанцуй со мной.
Сердце Лори чуть-чуть растаяло, но измученные части его души все равно тянули назад.
— Неужели я твоя грустная детка?
Эд пожал плечами.
— Я не нашел ни одной песни о взбешенной детке или о детке, что испытывает страшный стресс. Поэтому я выбрал из того, что было.
— Тебе не нравится Барбра, — заметил Лори.
— Тебе нравится. — Эд сделал ему знак рукой. — Ну же, детка. Тебе нужно потанцевать.
Лори осторожно шагнул в объятия Эда.
— А что мы будем танцевать?
Улыбка Эда немного померкла.
— Ну, я пытался это выяснить. Я хотел предложить вальс, но это не тот ритм, не так ли? — Он сморщил нос. — Румба?
И тут Лори действительно улыбнулся.
— Медленный фокстрот, — вынес вердикт.
Эд уже знал этот танец, но конечно же Лори должен был дать ему правильную планку и корректировать их вращения. Но в основном они просто танцевали.
— Ты ведь не пытаешься облегчить участь «бедняжки меня»? — Лори позволил Эду немного раскрутить себя, прежде чем вернуться в его объятья. — Я как раз настроен на простоту. Кроме того, если все сделано правильно, то получается очень романтичный танец. Очень мягкий и открытый.
Пальцы Эда нежно гладили бок Лори.
— Ты чувствуешь себя мягким и открытым, Лоу?
«Да», — подумал Лори, но ничего не сказал. Ему казалось, что он плывет по полу. Эд держал его в идеальном положении — сильный и уверенный — заставляя Лори чувствовать себя в полной безопасности. В конце концов он сдался и закрыл глаза, отдаваясь этому чувству.
— А вообще существуют какие-нибудь соревнования по танцам только для мужчин? — спросил Эд мягким голосом.
Лори покачал головой, не открывая глаз.
— Нет. Я имею в виду, что они есть, но эти… — он спохватился и попытался переключиться, но не смог. — Это не то же самое, что основные соревнования. Это похоже на Олимпиаду для людей с ограниченными возможностями, если честно. — Как только он произнес эти слова, то сразу же почувствовал политическую неправильность всего происходящего вокруг него. Лори открыл глаза и уставился на грудь Эда. — Это вряд ли имеет значение. Бальные танцы — это не то же самое, что те танцы, которыми я занимался профессионально. Перформанс бального зала немного более отшлифован, но на самом деле это никогда не будет настоящим искусством. — Он понял, что Эд смотрит на него как-то странно и покраснел. — Что?
— Ты такой сноб, Лоу — поддел он с улыбкой. А когда тот начал что-то бормотать, поцелуем заставил замолкнуть. — Я буду танцевать с тобой, где угодно. За любую награду. — Он притянул его к себе чуть ближе, чем требовалось по форме и прижался щекой к голове Лори. — И все же ты такой талантливый. Ты так прекрасно выглядишь, когда мы танцуем.
— Мне нравится роль ведомого, — признался Лори. Он снова закрыл глаза и позволил танцу, музыке и силе рук Эда овладеть собой. — С правильным партнером я как будто на якоре, и мне все под силу.
Эд притянул его еще ближе к себе. Когда губы коснулись уха Лори, словно ток пронзил его, но произнесенные слова проникли прямо в душу.
— Лори, я хочу быть твоим правильным партнером.
Эти слова пронзили Лори насквозь, заставив его почувствовать сильную слабость.
Эд снова уткнулся в него носом.
— Я слишком сентиментальный? — спросил он небрежно, но Лори знал, что тот не шутит.