— Я никудышный муж, Дженис.
— Если ты плохой повар, это же не повод воздерживаться от еды.
Он громко вздохнул, надеясь на то, что это отобьет охоту от дальнейшего диалога.
— Кстати, я сегодня видела Шейлу Воткинс, — вдруг сказала Дженис.
Джексон опешил от внезапной перемены темы разговора.
— Секретарь из моей школы?
— Ты знал, что она уезжает в Техас? Ее мать больна, и Шейла едет ухаживать за ней.
— Ее будет не хватать. Она практически управляет всей школой. Ее будет трудно… заменить. — Он запнулся; в голову пришла идея.
Уход Шейлы означал открытую вакансию в школе: хорошую постоянную работу, двухнедельный отпуск, пенсию и страховку. Он знал подходящего человека на эту работу.
— Я подумал… — начал было он.
— О чем ты подумал?
Он не хотел озвучивать мысль и отмахнулся:
— Да нет, ничего. Послушай, Дженис, мне пора. Я позвоню тебе… как-нибудь. — В его голове зарождался план, и Джексон почти не слышал протесты Дженис.
— Джексон, я еще не закончила! Не смей вешать…
— Да? — Велвет подняла телефонную трубку.
— Будьте добры, Велвет Деверо.
— Я слушаю.
— Мисс Деверо, меня зовут Шейла Воткинс. Я помощник по административной работе директора средней школы.
Велвет почувствовала, как женщина на другом конце провода заколебалась, как будто ждала ее реакции. Не получив ответа, женщина продолжила:
— Я звоню для того, чтобы договориться о времени вашего собеседования. Когда вы сможете прийти?
Велвет тряхнула головой:
— Я не понимаю, какое собеседование?
— По поводу вакансии на должность помощника по административной работе здесь, в средней школе. Мы получили ваше резюме.
— А кто, кто прислал вам мое резюме, извините?
— Головной офис вместе с несколькими другими.
Велвет потерла правый висок. Она подумала, что послать резюме могло агентство по трудоустройству, где она зарегистрировалась, только приехав в город. В анкете она указала, что рассмотрит должность секретаря в школе.
— Мисс Деверо? — Шейла Воткинс вывела Велвет из задумчивости.
— О, извините. Я думаю, что могу прийти. Когда это можно сделать?
— Либо сегодня после обеда, либо завтра утром.
Перебрав в голове планы на день, Велвет решилась:
— Я зайду сегодня.
— В два часа вас устроит?
— Хорошо.
— Буду вас ждать.
Повесив трубку, Велвет уставилась на телефон.
— Очень странно. Как к ним попала информация обо мне? — Велвет пожала плечами.
Это будет работа с полной занятостью. Надо посоветоваться с Берди, в конце концов, она здесь для того, чтобы помочь своей бабушке. Но такая работа может приносить денег больше, чем ее кафе и танцевальные классы, вместе взятые.
— Мяу.
— О, Дьявол, держись. Малыш приедет домой сегодня вечером. — Девушка почесала одинокого кота за ухом. С тех пор как с Малышом произошло несчастье, кот все время путался под ногами. Пару раз по ночам по дороге в ванную она спотыкалась о него. Только сейчас, после вынужденного расставания, стало понятно, как кот привязан к огромной собаке.
— Мяу.
— Да, мы все скучаем по нему. — Она еще раз почесала черное ухо кота и подошла к шкафу. — Как ты думаешь, что из моей одежды больше подходит для деловой встречи?
Высоко подняв голову и хвост, Дьявол залез в шкаф и принялся обнюхивать пуговицы развешанной одежды. Затем остановился у темно-синего платья, которое было у Велвет одним из любимых, и повернулся к хозяйке.
— Мяу.
— Ничего личного, киска, но я думаю, что в этой синей сарже я уйду в мир иной, — отвергла выбор кота девушка.
Она копалась в шкафу, когда услышала клич Берди:
— Велли!
— Я здесь, бабушка.
Берди вздохнула с облегчением, когда две недели назад Терри объявил, что уезжает. Она даже не пыталась скрыть своей радости. Сказать по правде, Велвет тоже стало от этого легче.
Когда-то обходительность бывшего супруга привлекала ее, сейчас же лишь утомляла. Когда Терри только приехал, ему удалось немного увлечь ее, но к моменту отъезда бывшего мужа Велвет была уже в состоянии трезво смотреть на вещи.
Он приехал не потому, что скучал. У Терри было что-то на уме. Велвет знала, что это так, просто пока не выяснила, что именно. У нее еще будет шанс: он вернется и будет подлизываться. Но сейчас его здесь не было, слава Богу. Ему позвонили из офиса и попросили срочно приехать.