— Немудрено, что ты не голодный. Это сколько же ты умял?!
Сначала Лёху обескуражило такое пренебрежение к его голодовке, но потом он вспомнил, что надо выставить требования.
— Я вообще есть не буду. Я объявляю голодовку, — торжественно произнёс он.
— Что, объелся? — подмигнул папа, заходя на кухню. Его шутливый тон совсем выбил Лёху из колеи. Борец за свободу, заикаясь, пролепетал:
— Я требую, чтобы вы того… это… — Лёха тщетно пытался вспомнить умные слова, которые говорил Женька, но, как назло, под перекрёстным взглядом родителей все складные речи вылетели из головы.
Наконец Лёха выпалил:
— Чтоб вы не припирали мои права.
— Ах, вот в чём дело! — рассмеялась мама. — Ну вот что, припёртый, есть захочешь, придёшь.
— Тебе поголодать не вредно: освободится лишних полчаса на упражнения, — заключил папа.
Женькин план дал осечку. Голодовка началась явно не так, как ожидалось.
Лёха с тоской поплёлся к себе в комнату. В голове роились мрачные мысли. «Вот и голодай после этого. Хорошо ещё, наелся впрок».
Однако к вечеру Лёха основательно проголодался и был не прочь поужинать. К тому же мама затеялась печь его любимый яблочный пирог. Аромат витал по всей квартире. Лёха уже всерьёз подумывал завязать с голодовкой, когда ему позвонил Женька:
— Ну как?
— Мама пирог печёт. Яблочный.
— Подлизывается. Вот увидишь, скоро станут шёлковыми, — сказал Женька.
— Ты думаешь?
— Сто пудов! Главное, держись и не поддавайся на провокации.
— Это как?
— Когда тебя позовут ужинать, прояви себя личностью. Ничего в рот не бери, пока все требования не выполнят. Держись, Лёха.
— Ладно, — вздохнул Лёха и повесил трубку.
Женьке было легко советовать. Попробовал бы он на голодный желудок нюхать мамин яблочный пирог. Лёха стал ждать, когда его позовут. При этом он не был уверен, что сумеет проявить себя личностью. Впрочем, ему даже не дали возможности это сделать.
Мама с папой как ни в чём не бывало уселись за стол и принялись уписывать пирог. Они даже не подумали о том, что в мире есть люди, которые голодают. Положение становилось катастрофическим. Надо было срочно вызывать Женьку. При нём родители точно постесняются оставить сына без еды. Лёха набрал номер телефона друга и, прикрывая ладонью трубку, прошептал:
— Жень, это я. Приходи. Срочно.
— А что такое?
— С родителями проблема. Я от голода умираю, а им хоть бы хны. Может, ты поможешь.
Не прошло и пяти минут, как в дверь позвонили. Увидев Женьку, Галина Васильевна — Лёшкина мама — радушно пригласила:
— Женечка, проходи. Я только что пирог испекла.
Она усадила гостя за стол и положила ему на тарелку большой кусок пирога.
— А Лёха? — как бы невзначай спросил Женька.
— Он не хочет, — беспечно ответила Галина Васильевна.
Лёха от возмущения и обиды даже не нашёлся, что сказать. Это была явная ложь. Вместо Лёхи ответил папа:
— У него разгрузочный день. Впрочем, Алексею не помешает немножко похудеть. Правда, сын?
Между тем мама продолжала потчевать Женьку:
— Да ты ешь, не стесняйся. Если Лёша не хочет, зачем тебе сидеть впроголодь?
Женька обернулся к Лёхе и одобрительно сказал:
— Молодец, Лёха. Сильный характер.
Он в знак солидарности поднял сжатый кулак, а потом смачно откусил пирог.
Лёха смотрел, как трое садистов на его глазах уплетают его любимое лакомство. Зрелище было жестоким и мучительным. Чтобы напомнить о себе, Лёха слабым голосом сказал:
— Голодающие иногда даже сознание теряют. За ними «скорая помощь» приезжает.
— Тебе это не грозит, — возразила мама.
Лёхе было обидно до слёз, но при Женьке он решил выдержать характер. Пускай знает, кто тут личность, а кто садист-самоучка.
На следующее утро Лёха подошёл к папе и молча положил перед ним исписанную тетрадь.
— Уже сделал? — удивился отец.
Он просмотрел упражнения и одобрительно сказал:
— Смотри, как после голодовки на тебя просветление нашло. Можешь ведь, когда захочешь.
— Завтракать-то будешь? — поинтересовалась мама.
«Наконец-то спохватилась», — мрачно подумал Лёха. Он был ещё обижен, поэтому решил выдержать характер.
Пускай поупрашивает.
— Что-то не хочется, — с деланным безразличием отказался он.
— Как знаешь, — пожала плечами мама.
В этот момент Лёха понял, что уже достаточно проявил себя как личность, и поспешно сказал:
— Разве только чуть-чуть.