— А ангелом или падшим таким образом стать нельзя? — с минуту покрутив возникший образ в голове, поинтересовался Хёдо.
— Пока что подобного механизма у нас нет.
Мужчина скривился.
— Да и не думаю, что стоит подобное вытворять. Смотри, сразу обозначу с демонами, уже без всяких аналогий. Вся их система построена на манер шахмат. Есть “Король”, почти всегда — чистокровный демон высокого ранга. У него имеется комплект фигурок, точно такой же, как у людей. Причём, все настроено так, что, чем сильнее обращаемый, тем больше артефактов нужно на него затратить. Шесть пешек или два коня, к примеру.
Отставив пустую коробку из-под пиццы в сторону, священник продолжил:
— Собрав полный комплект, этот самый “Король” становится главой полноценного боевого отряда, члены которого верны ему до смерти. Конечно, были случаи, когда у “солдата” получалось скинуть с себя оковы подчинения, однако добром подобное не заканчивалось. Однако, что самое печальное, многие согласны добровольно нацепить на себя ошейник. Ведь взамен они получают долгожительство, необыкновенные силы и статус в человеческом мире. Хотя, не только в человеческом. Демоном может стать почти любое разумное существо, включая драконов.
Иссей скрестил руки на груди.
Продлить своё существование, попутно поднявшись на ступеньку выше по сравнению с остальными представителями своей расы? Заманчиво, даже для него.
— А падшим и ангелам приходится довольствоваться обычными людьми? Как-то нечестно выглядит.
— У демонов есть свои ограничения. Боязнь священных предметов, святой воды и молитвы. Совсем новообращённые так и вовсе значительно слабеют при дневном свете.
— Разве это не прерогатива вампиров?
— Она самая. Некоторые предполагают, что изначально первый “клыкастый” оказался одним из тех освободившихся нечистокровных. Но это лишь теория, сами кровопийцы отрицают это, боясь потерять авторитет, — под конец Тодзи-сан хмыкнул. — Не то чтобы они оказывали какое-то заметное влияние на мировую политику.
Хёдо задумчиво покрутил в руке тару из-под лимонада.
Со стороны ситуация казалось до нелепого абсурдной. В то время, как демоны спокойно наращивают свою мощь, набирая себе солдат, предварительно накинув на них подобие “майнд-контроля”, остальные фракции активно стараются не подставить свою задницу, довольствуясь “обычными” людьми. Где баланс-то?
— Это же как условный священник завалит высокорангового демона? — невольно вслух пробормотал Иссей.
— Никак. За исключением нескольких уникумов, способных вести бой на равных. Почти вся работа по сдерживанию рогатых товарищей проводится в группах специального назначения. Как в твоей игре, что ты мне когда-то показывал, — дядя пододвинул к себе ватман и, взяв в руки маркер, быстро начертил квадрат. — Давай сыграем в своеобразную игру. Я дам тебе условия, тебе нужно найти решение, согласен?
Подросток, после недолгих размышлений, кивнул.
— Типичная ситуация. Нужно устранить зарвавшегося демона или отступника среднего ранга. В первую очередь, собираем информацию о местности, где примерно может находиться нужная цель. Скажем, всё будет происходить на заброшенном складе, на окраине города. С одной стороны — выход в море, в другом — остатки строений, чуть дальше жилые помещения, — он нарисовал небольшой домик, в центре которого добавил смайлик с рожками. — Добавим: мы знаем, что он обладает способностями, заточенными под ближний бой, плюс вполне вольготно чувствует себя в замкнутом пространстве. Как бы ты действовал в такой ситуации и сколько людей задействовал?
Иссей помассировал подбородок, пытаясь представить в голове описанные события.
— Ограничения есть?
— Да. Минимум привлечения внимания, ущерб гражданским под запретом.
— Жаль, — нахмурился Хёдо.
Идеально было бы накрыть здание корректируемыми боеприпасами — желательно максимально высокоточными, а потом разбираться с последствиями, но тогда про незаметность стоит забыть. Тайная спецоперация против демона с минимум привлечения внимания? А может ему танго с помощью пальцев рук сплясать, балансируя бутылкой сакэ промеж ягодиц? Смешно…