Закончив свою речь, Иссей почувствовал себя опустошенным.
Дядя же молчал, задумчиво рассматривая подростка, словно раздумывая о чём-то. Когда вязкая пелена тишины окончательно доконала парня и он уже был готов сказать любую глупость, лишь бы избавиться от неё, Тодзи-сан медленно произнёс:
— Проблема, племяш, в том, что не мы диктуем правила. Текущих сил демонов хватит на то, чтобы проредить наши ряды больше, чем на две трети. Плюс, — он хрустнул пальцами, его взгляд заметно потяжелел. — Ты спрашивал про реакцию государства? Так вот: у демонов невероятно развита ментальная сторона вопроса, проще говоря, они могут подчинять людей своей волей. Больше скажу, половина известных тебе крупных корпораций на самом деле — под их чутким руководством.
— Очень плохо. И я бы даже сказал, отвратительно. Но войны не выигрывались долбёжкой в стену лбом, нам нужна гибкость. Вы, — указал он пальцем в сторону дяди, обводя им круг в воздухе, словно очерчивая на некую общность, — к ней способны. Я так понимаю, почти все проблемы возникли из-за того, что вы не обладаете таким же механизмом пополнения “войск”, как и демоны? Но возникает вопрос. Почему они до сих пор не захватили всё? Как у вас вообще получилось дожить до этого момента, если вы буквально окружены со всех сторон и обложены, а действовать вынуждены в тенях и максимально шифруясь? От меня ускользает гигантский, центральный кусочек пазла…
— Тебе известен термин “ядерное сдерживание”? — выгнул бровь Тодзи-сан.
— М-м, — Иссей нахмурил брови. — Когда обладание ядерным оружием у двух сторон ограничивает их использование? Поскольку запустит один, значит — то же самое сделат второй, в итоге не останется победителей.
Под конец ответа подросток замер, осознавая подоплёку вопроса священника.
— То есть, у вас не хватает сил, чтобы вести борьбу на равных в области разборок “капо”, но если демоны переступят черту, вы можете устроить, — он щёлкнул пальцами, пытаясь подобрать слово, — эм… “бум”?
— Полностью в точку. Угробим себя, угробим всех вокруг, но большинство противников заберём с собой. По сути, у церкви сейчас позиция крысы, зажимаемой в угол, с одним лишь отличием. Действие происходит в ящике, доверху набитом взрывчаткой, а в зубах она сжимает детонатор, который использует, если у неё не останется иного выхода. Поэтому демоны, выступая в роли кота, просто бродят вокруг, аккуратно отжимая всю возможную территорию, но не преступая определённой границы. Никому не хочется повторения Великой Войны.
— Чертовски дурацкая ситуация. И нет, я не хочу знать, как это организовано! У меня есть последний, самый важный из оставшихся вопросов: как далеко вы готовы зайти, чтобы победить демонов?
— Как далеко, спрашиваешь… — Шидо-сан задумался. Возможно, сейчас в его разуме вели борьбу долг и совесть. Трудно было сказать по его внешнему виду, что побеждало. — Мы готовы пожертвовать всем, кроме своей человечности. Говорят, чтобы сразить чудовище тебе самому надо стать чудовищем.
Мужчина слабо улыбнулся. Всмотревшись в его глаза, парень почувствовал, что теряет связь с его уютной фантазией, где можно спрятаться от реальности за графиками, диаграммами и таблицами бронепробития. На него смотрел человек, видевший смерть.
— Наши жизни — цена, которую мы заплатим за то, чтобы оспорить это утверждение.
Осознание, сформировавшееся в голове подростка, вызвало крупную дрожь в теле.
Это всё происходит на самом деле.
XVI
В гостиной воцарилась тишина.
— Так понимаю, теперь разговор будет максимально серьёзным? Не то чтобы он не был таким раньше, но… — Иссей не договорил, покрутив рукой в воздухе.
Шидо-сан, убрав со стола ватман и пишущие принадлежности, спокойно кивнул.
— Как ты должен понимать, вся ситуация, в которой ты умудрился оказаться не по своей воле, не из тех, которые можно просто проигнорировать. Больше скажу, особо времени у тебя не осталось, — мужчина взглядом указал на правую руку племянника. — Как понимаю, с каждым разом всё сложнее скрывать её, верно?
— В некотором роде. Откровенно говоря, я уже начинаю потихоньку сходить с ума, постоянно поддерживая над собой контроль. И, принимая во внимание особенности моей психики, полученная картина далека от положительной, — под конец фразы Хёдо стиснул зубы, вновь ощущая вспышку раздражения на весь мир, решивший поставить его в коленно-локтевую позу.