— А здесь его не было, — усмехнулся эльф, — поэтому пришлось попотеть. Спасибо господину Витольду, а то я бы совсем без связок остался!
Я задумалась.
— Корд говорил, что ты можешь двигать горы, но это не сможет пройти незамеченным, — заговорила я.
— Так ясный перец, такую махину снести! — развеселился эльф.
— Дани, не уходи от темы, — попросила я.
Он кивнул.
— Я знаю, о чем ты. Магию Земли практикует только Светлая Гильдия. Как ты поняла, я хорошо владею их наукой, только маны слишком много на это приходится тратить… это не страшно, канал у меня бесконечный… надеюсь — только вот Инквизиция нас вычислит в момент.
— Это я помню. Ты, ко всему прочему, владеешь магией гномов, так? Но ты же сам говорил, что это невозможно для другой расы.
Он прищурился.
— Ну… да, я ей пользуюсь несколько… нечестно. Я трансформирую свою магию… ну, маскирую что ли… тоже на это маны немеряно, конечно, нужно, но не столько, чтоб заметить со стороны.
— Меньше, чем при использовании заклинаний Светлой Гильдии? — переспросила я, чувствую явную нестыковку — и Светлая, и Темная — обе Гильдии занимались изучением магии одного рода, в то время как магия гномов была совершенно другой и, соответственно, должна была требовать больших затрат.
Дани замахал руками.
— Да нет, я не о том — если бы я здесь пошуровал заклинаниями светлых, Инквизиция, ясный пень, ничего бы не прознала. Но она бы заметила, если бы я весь хребет снес! Или половину, хотя бы…
— Зачем? — не поняла я, но тут же вспомнила. — Ах, ну да — гномы почувствовали бы чуждую магию, и тебе бы пришлось воевать с их древними проклятиями. А если бы не пришлось?
— Хочешь проверить? — насмешливо приподнял бровь Дани.
— Да нет, — отмахнулась я. — Просто… Как-то нелепо получается… Ты у нас маг офигеть какой великий, а мы…
— Шарахаемся по темным пещерам, рискуя каждую секунду и ожидая, что будет еще хуже? — грустно улыбнулся Дани.
Я прикусила губу.
— Я просто думаю, так ли это необходимо? — я пронзительно посмотрела в глубокие, абсолютно серьезные глаза всегда насмешливого темного эльфа. Он только молча кивнул. Я улыбнулась, дружески взяв его за руку. — Спасибо. Я поняла.
Я начала вставать, но он удержал меня за руку.
— Джен, ты мне доверяешь? — напряженно спросил он.
— Больше, чем себе, — серьезно кивнула я.
Он недоверчиво нахмурился.
— Дани, я правда все поняла, — заговорила я. — Бывают случаи, когда приходится рисковать или молниеносно принимать решения, от которых может зависеть жизнь других. Не всегда получается так, как хочется, как рассчитывал с самого начала. Иногда случаются и проколы, иногда результат бывает совсем неожиданным, но… тот, кто действует и ведет за собой, пусть даже не совсем будучи уверенным в победе, может внушать только уважение. Как говорится, безумству храбрых поем мы песню… Я не буду тебя обвинять, если что-нибудь пойдет не так — если тебя это беспокоит… В конце концов… я даже не знаю, куда приведет тот путь, по которому вы все решили идти вместе со мной. А он, чувствую, будет намного опасней этих безобидных Гномьих подземелий!
Дани рассмеялся и облегченно вздохнул.
— Да, Джен, от кого, но от тебя такой оптимистичной речи я не ожидал услышать!
— А то! — подмигнула я. — Я еще не то могу!
— Так, ну-ка, не увлекайся, — услышала я у себя за спиной голос Витольда, тут же обнявшего меня за талию.
Мы засмеялись уже все вместе. Зверь, правда, фыркнул и отвернулся. Я хотела уже сделать устное внушение моему вороному ревнивцу, как вдруг…
Смех нашей дружной компании оборвался. В соседнем тоннеле явно послышался тяжелый топот, отдающийся вибрацией в стенах нашего убежища. Дани побледнел, широко раскрыв глаза, в которых застыло беспомощное выражения ледяного ужаса.
Из-за поворота показалась клыкастая морда с изогнутыми бивнями толщиной с руку Витольда и около метра длиной. Скажу честно, отреагировать почти никто не успел. Разве что только Эльстан, обнажив меч, тут же… сломал его о крепкую костяную шкуру чудовища, даже не поцарапав ее. Монстр зарычал и…
Я не совсем поняла, что случилось. Корд внезапно вытянулся по струнке и начал что-то говорить на… гномьем языке. Он произнес буквально пару слов, после чего «броненосец» странно дернулся и… застыл. Его кожа начала принимать землистый оттенок, глаза застлала пелена и через несколько мгновений перед нами стояло… каменное изваяние. В тоннеле, из которого он появился, и где до этого продолжал еще слышаться мерный топот, прозвучал характерный шум обвала каменной глыбы. Мы медленно повернулись к орку. Вид у него был не менее растерянный, чем у нас.