— Это единственное вегетарианское кафе, которое мне удалось найти в нашем районе. В другие мы бы не успели до закрытия, — пояснил Ярослав, распахивая перед девушкой дверь.
— Впервые встречаю мужчину, который не ест мясо, — фыркнула Настя.
— У тебя амнезия, так что ты не знаешь наверняка.
— Справедливо.
— Ну, а я не вегетарианец.
— Тогда что мы тут делаем? — удивилась девушка, позволяя попутчику выдвинуть для нее стул. — Ты узнал что-то о той женщине, о которой я спрашивала?
— Пока нет, но я прочел статью, что белые и зеленые овощи не вызывают аллергии…
— Остановись немедленно! — резко выставив руку, Настасья категорично перебила объяснения. — Если ты скажешь, что не только нашел забегаловку, но и изучил правила питания аллергиков, то я решу, что ты маньяк, и сбегу домой.
Меню вегетарианского кафе действительно обещало любому аллергику праздник чревоугодия. Правда, Ярослав отказался попробовать местных изысков. Заказ принесли удивительно быстро. От еды шел приятный аромат, и на вкус оказалось весьма неплохо. После хека с пустым рисом даже постные кушанья показались Настасье не иначе как пищей богов.
— Точно не хочешь? — Девушка с аппетитом прожевала кусочек котлеты.
— Чечевичную котлету с салатом из сельдерея? — усмехнулся Ярослав и отхлебнул кофе. — Нет, спасибо. Только здесь я осознал, как мне любы вредные отбивные.
— И это сказал человек, которые пьет зеленый кофе для похудания… и чего там еще? — с иронией заметила Настя и, подхватив ламинированную картонку с меню, с выражением продекламировала: — Для похудания и очищения организма. Хотя в твоем возрасте, наверное, пора чистить организм.
— В моем возрасте? — Он сузил глаза.
— Старикан, — едва сдерживая нахальную ухмылку, поддразнила Настя.
— Когда вернемся, то можешь пригласить этого старикана на нормальный кофе с кофеином и сахаром, — тихо произнес Ярослав. — Думаю, что здоровье мне позволит.
Их взгляды встретились, и в глубине мужских глаз пряталось что-то незнакомое, темное, невольно волнующее, отвечающее тайным мыслям самой Настасьи. Наверняка, он и сам понимал, что бессовестно давит, ставя менее опытную в подобных делах собеседницу в уязвимое положение. Она боялась понимать эти желанные намеки соседа, менявшего женщин, как сама девушка туфли — каждый раз новые, под цвет платья.
Настя струсила, решила отшутиться, состроить нарочито серьезный вид и спросить, мол, не заигрывает ли он с ней, но у визави зазвонил мобильный телефон. Вызов спас ее от унизительной необходимости переводить взрослый флирт в ребячество. Из-за необъяснимого разочарования во рту появилась полынная горечь.
Потеряв аппетит, Настасья принялась ковыряться в тарелке, а когда подняла голову, то замерла. Всего в нескольких шагах от витрины вегетарианского кафе, за толстым стеклом медленно прошла девушка с длинными темными волосами. Когда Настасьин взгляд остановился на девичьей фигуре, то незнакомка, точно дразня, остановилась.
Эта была она! Женщина-виденье, в течение нескольких дней преследовавшая певицу!
Вилка выпала из ослабевших пальцев и со звоном ударилась о край тарелки. Звук показался неестественным, громогласным, словно рядом пробили набат. Девушка встала из-за стола.
Она должна была выяснить, почему паршивка ее преследует, мучает и сводит с ума! В чем провинилась Анастасия Соловей до комы? За что сейчас расплачивалась бессонницей и страхом перед темнотой?
— Я сейчас, — бросила певица.
— Настя, ты куда? — изумился Ярослав, но соседка уже выбегала из кафе.
Незнакомка шла быстро, не оглядывалась — видно, знала, что ее преследовали. Она встала на эскалатор, спускавший покупателей на первый этаж. Настя бросилась следом. Темноволосая макушка исчезла из поля зрения, но когда певица оказалась на бегущих вниз ступеньках, то вдруг обнаружила, что девушка исчезла.
Настасья спустилась и прошла несколько шагов, высматривая беглянку. Широкие коридоры между бутиками пустовали. В некоторых магазинчиках уже не горел свет. Ощущение пустоты, тишины и холодного глянцевого пространства ошеломляло.
Настя закружилась на месте, пытаясь понять, куда испарилась девушка. Но та появилась совершенно внезапно — поднималась вверх по лестнице, с другой стороны торговой площади.
— Стой! — выкрикнула певица.
Некоторое время они кружили по торговому центру, точно бы играя в кошки-мышки. Настя догоняла, незнакомка, как видение, снова и снова ускользала. Каким-то чудом она пряталась, но тут же выныривала в самых неожиданных местах.