Едва держа себя в руках, она поднялась со стула и с подчеркнутым чувством собственного достоинства направилась к двери, но резко остановилась. Медленно обернувшись, женщина выдержала длинную театральную паузу, словно бы просчитывала в уме какую-то хитрую комбинацию. От злости не осталось и следа. Что ж, за Алиной давно закрепилась слава талантливой интриганки.
Хозяин кабинета изогнул брови, молчаливо поторапливая любовницу.
— Ты можешь мне достать приглашение на сегодняшнюю вечеринку? — Она назвала известный глянец, относившийся к издательскому дому Ярослава.
— Конечно, — смилостивился мужчина.
Павлов набрал номер помощницы и попросил достать приглашения. Закончив давать распоряжения, он кивнул:
— Заберешь у секретаря на рецепции.
— Спасибо, любимый. Ты чудо! — Алина сладко улыбнулась, что немало напрягало. Обычно подобным образом улыбались ловкачи, только что одолевшие в покер наихитрейшего игрока.
— А что за вечеринка? — полюбопытствовал Ярослав.
— Празднование какого-то юбилея. Наливают бесплатного шампанского и раздают пакеты с дешевыми сувенирами. Ничего особенного, но без приглашения туда не попасть, а мне очень нравится девушка с праздничной обложки.
Хитро подмигнув, незваная гостья, наконец, убралась. Мужчина проследил задумчивым взглядом за тем, как она, покачивая бедрами, идет к выходу. Дождавшись, когда женщина исчезнет из поля зрения, финансовый директор вновь набрал помощницу.
— А кто звезда с юбилейной обложки? — спросил он.
— Анастасия Соловей, — охотно пояснила секретарь. — Хотите посмотреть на номер?
— Было бы неплохо, — сквозь зубы процедил Ярослав.
За то, что его обвели вокруг пальца, как несмышленого школьника, в груди разгорался яростный огонек. Срывая злость, он со всей силы шарахнул на рычаг телефонную трубку и рявкнул в сердцах:
— Проклятье!!
В клубе, где проходило празднование пятилетнего юбилея журнала, было душно, темно и очень людно. Воздух пах алкоголем — шампанское текло рекой, причем в прямом смысле слова. В центре зала стоял подсвеченный золотыми огнями фонтан, струящийся игристым вином. Музыка терялась за гудящим роем голосов. Небольшая сцена с «языком» для показа мод пока пустовала. Но, если верить устроителям праздника, в ближайший час планировалось дефиле и выступление какой-то молоденькой певички с громким псевдонимом Таис.Среди хмельной толпы мелькала съемочная группа музыкального телеканала, которая присутствовала на неудачной фотосъемке Насти. Бойкая репортерша, рассказывающая о буднях городского бомонда, брала интервью у подвыпивших гостей. Стараясь собрать побольше провокационных кадров, она делала вид, будто не замечала, что некоторые несли в микрофон откровенную ересь.
С потолка спускались баннеры с изображениями Нежной Соловушки, строгой и загадочной одновременно. Она походила на отстраненное и чуждое земному миру создание, нежели на Анастасию Соловей, пытавшуюся из раздельных лоскутов сшить свое прошлое. От собственных, но в то же время чужих, портретов у Насти начинался приступ паники. Ей не хватало воздуха и свободы. Она ненавидела каждую бесконечную минуту, проведенную в душном клубе, куда прибывал и прибывал народ.
— Анастасия, что вы думаете о вечере?
Настя отшатнулась, когда ей под нос сунули микрофон, и по совету старшей сестры постаралась сделать вид, будто не замечает нацеленную в лицо камеру.
Сосредоточившись на запарившейся в духоте журналистке, певица поймала себя на отстраненной мысли, как некрасиво выглядит размазанная тушь под глазами миловидной девушки. Сама Настасья мечтала запереться в женской комнате и ледяной водой смыть яркий макияж, а заодно назойливые взгляды и приторные улыбки, налипшие на нее за короткий, но в то же время невыносимо длинный вечер.
— Здесь мило, — соврала она, краем глаза заметив, как Катерина, находившаяся у бара, ринулась в ее сторону. С обеспокоенным видом она проталкивалась через толпу. Видимо, боялась, что даже в коротеньком интервью певица сморозит какую-нибудь глупость и подпортит имидж хорошей девочки.
— Как вы себя чувствуете после происшествия на фотосъемке? — Журналистка оказалась злопамятной и неглупой.
— Гораздо лучше, чем на фотосъемке, — пошутила Настя и с ироничной улыбкой продемонстрировала нетронутый бокал шампанского. — Спасибо, что беспокоитесь о моем здоровье.
Тут к микрофону на подиуме вышел ведущий праздника, молодой человек в модном пиджаке и красных брюках. Он поприветствовал народ, и публика принялась нехотя подтягиваться к сцене. Оператор перевел камеру в сторону подиума, а молоденькая репортерша, потеряв интерес к Анастасии, незаметно затерялась в толпе.