Ведущий объявил выступление певицы Таис, пообещав незабываемое зрелище. Громкая музыка, точно шумовая бомба, взорвала пространство. Мелодия была незатейливая. Однако она относилась к тому типу, что намертво взрезались в подсознание и прокручивались в голове даже во сне. На сцену вышла миниатюрная подтянутая блондинка в вечернем платье кипенно-белого цвета. На большом экране замелькали первые кадры видеоклипа, в котором девушка представляла в роли хрупкого ангела со сломанными крыльями…
Зрелище получилось поистине незабываемым, ведь голубоглазая Таис походила на Настасью, как сестрица. Да и голос у девчонки оказался сильным и насыщенным. Анастасия отказывалась верить собственным глазам.
Следя за выступлением, она прилагала чудовищные усилия, чтобы сохранить на лице непроницаемое выражение. Никто, ни одна паршивая душонка не должна была догадаться, что на певицу лавиной надвигалось ощущение, будто ее обокрали. Она словно бы примерила на себя роль сказочной Русалочки, поменявшей голос на возможность ходить по земле, и теперь злая ведьма, преобразившись красавицей, пыталась отобрать ее жизнь!
— Она ваша точная копия, — женский голос, прозвучавший над самым ухом, вывел Настю из оцепенения.
Девушка повернула голову. Рядом с ней стояла рыжеволосая подруга Ярослава. В ее руках был зажат бокал с шампанским, взгляд устремлен на сцену. С усмешкой она искоса глянула на Настасью.— Вы точно заметили — копия, — спокойно парировала та. — К счастью, подделки всегда уступают оригиналу в качестве.
— Но часто они лучше продаются. — Послав в сторону противницы очередной саркастический удар, она пригубила вино.
Настя не сдержала понимающей улыбки. Она легко прочла признаки обычной бабьей ревности.
— Тогда отчего вы покупаете свои леопардовые плащи в бутиках, а не на китайском рынке? — выставляя себя абсолютной стервой, вкрадчивым тоном полюбопытствовала она.
Женщина усмехнулась и подняла бокал в молчаливом тосте, словно бы засчитывая сопернице очко.
— Кстати, меня зовут Алина, — представилась она.
— Я знаю, — коротко ответила Настя, снова обратив взгляд на сцену. Выступление продолжалось. Энергичная музыка сменилась медленным и протяжным мотивом. Даже не обладавший идеальным слухом человек, наверняка бы, различил в ней знакомые ноты одного из хитов Нежной Соловушки.
Совершенно точно Настасья не желала и дальше наблюдать за происходящим балаганом, тем более выступать в роли главного клоуна. Интересно, сколько людей в этом зале торжествовали из-за того, что любимицу публики собиралась потеснить ее же подражательница? Для большего позора оставалось, чтобы Таис объявила со сцены, будто является почитательницей творчества Нежной Соловушки!
Глазами Настя поискала в толпе старшую сестру, только-только торопившуюся из бара, и обнаружила Катерину в компании незнакомого брюнета, не особенно убедительно прятавшуюся от певицы за фонтаном шампанского. Она выглядела рассерженной и очень взбудораженной. Судя по жестам, Катя отчаянно спорила со своим визави. Да и мужчина, похоже, давно забыл о хороших манерах и что-то кричал в лицо противницы.
Настасья, было, направилась к скандалистам, но не успела она и шагу ступить, как в воздух с шипящим звуком выпрыснули поток белого густого дыма. Кучерявые клубы заполнили пространство. Фигуры людей утонули в тумане, свет побледнел. Кисловатый запах алкоголя сменился полынной горечью, от какой перехватывало дыхание.
Девушка ощутила, как из живота поднимается горячая волна паники. Она судорожно втянула носом дурманный аромат тлеющих трав, и вдруг провалилась в другое пространство.
— Открой немедленно! — Она колотит ладонями в деревянную дверь, чувствуя приближение всепоглощающей паники. — Открой эту проклятую дверь!!
Она прислоняется лихорадочно горящим лбом к гладкой лакированной поверхности и старается перевести дыхание. Ей ненавистны маленькие душные комнаты без окон. Она смертельно боится таких вот, закрытых, глухих закутков. По спине бежит пот. Липкий страх сжимает сердце.
Все будет хорошо. Главное, не поддаваться панике и дышать.
Вдох-выдох. Вдыхать через ноздри, выдыхать через рот.
Он сейчас вернется и отопрет проклятую дверь, не оставит ее здесь одну. Он же знает, как сильно она боится крошечных клетушек!
Вдох-выдох.
Сколько времени прошло с момента ее насильственного пленения? Наверное, недолго, но ей кажется, что минула целая вечность. В крошечных темных комнатах не существует правильного времени. Оно искажается: минуты преображаются в часы, а часы — в сутки.