- Жаркова Анна Антоновна? - спросил её мужчина в полицейской форме.
- Эм, да, а что случилось? - с испугом ответила вопросом она
Глаза Анны были расширены так, что казалось, что они вот-вот вылезут.
- Вы должны пройти в со мной. Возникли некоторые вопросы.
- Да, конечно, только отпишусь…
- Нет необходимости. Мы сами.
Недоумевающую Анну увели к машине участкового.
***
- Аппарат абонента выключен, или…
Сухое сообщение оператора было бесцеремонно прервано Максом, пытающимся дозвониться до Анны.
- Всё в порядке? - спросила Алиса его
- Не особо. Аня не отписалась.
- Ой, Алиса, а ты почему ещё не ушла? - спросила её Аринэ
- Не можем дозвониться до Жарковой. Может, случилось чего. - ответил за Алису Макс.
- Так я могу посмотреть. Я же вечно всё забываю. - с энтузиазмом предложила свои услуги Аринэ.
- Давай. Одна нога там, другая - тут.
Аринэ быстро ушла. Пока её не было, Алиса присела на скамеечку. Макс поступил так же.
- Макс, можно сказать?
- Почему нельзя?
- Я боюсь, что Няша мне не даст покоя никогда.
- Так, успокойся. Твоя мама когда вернётся?
- Я… я не знаю. - прослезившись, выдавила из себя Алиса.
- Ну, прорвёмся, куда нам деваться.
Не прошло и пяти минут, как Аринэ вернулась.
- Анну арестовали. Сидит в полицейской машине, плачет. - тихо отчиталась она про ситуацию.
- Так, дело плохо. Хотя…
Макс только сейчас заметил, что Аринэ и Алиса схожи по комплекции и росту, и предложил безумную идею.
- Так, девочки. Переодевайтесь!
- Чего?! - вскрикнули они хором.
- Того. Они ищут Алису. Будет им Алиса. Но Алиса будет уже в другом месте.
- А что, может прокатить. - рассудительно сказала Аринэ.
Девочки несколько минут обменивались куртками, шапками, шарфами и перчатками. План Макса был до безумия прост: он выводит Аринэ под видом Алисы, а чуть позже, Алиса, изображая Аринэ, выходит из школы и окольными путями добирается до дома.
"Простой и безумный план" - именно так подумал Макс, увидев одноклассниц не в своих одеждах.
Макс и Аринэ вышли из школы, и они побрели к дому Алисы. Через несколько минут и сама Алиса вышла из школы, предварительно затянув больное колено эластичным бинтом, и пошла в сторону автобусной остановки.
***
- Максим, а ты же вроде ненадолго в наш город приехал?
- Нет, но и ты, скорее всего, скоро уедешь.
- Хм, ну да…
- А к чему вопрос то собственно?
- А к тому, что влюбилась в тебя Алиса. - сказала Аринэ, в конце повысив голос
Макс удивлёнными глазами посмотрел на неё и не менее удивлённо спросил:
- Ты уверена?
- Конечно, слепой и не заметит. Думаешь, почему Мария так набросилась на неё? Обычно такие сцены заканчивались простыми упрёками, да и общались они, хоть и не были подружками. - уверенно сказала она Максу. - А тут Марию как крышу сорвало.
- Ого, я… Я не знал.
- Ну вот теперь знаешь. Я Алису знаю всего пару лет, как я перевелась сюда, но скажу тебе так - она запросто постоит за других, но за себя - нет. Не в смысле, что ей без разницы на себя, а в смысле, что она не знает, как себя защищать. И в этом её беда. Без поддержки она не выживет. Так что, ты - её защитник. - безапелляционно высказалась Аринэ.
- Я усёк…
Макс погрузился в пучину своего сознания, раздумывая насчёт своего "нового" положения. Он конечно, тоже был влюблён в Алису, но сам этого ещё не понимал.
С одной стороны, у него уже был неудачный опыт отношений ещё во Владивостоке, и невидимые раны не успели затянуться. Но с другой, ему впервые в жизни указали на то, что его чувства взаимны.
Буквально через 15 минут они добрались до дома Алисы. Сама Алиса же пришла немногим позже. В подъезде она с Аринэ произвели обратный обмен и на добром слове разошлись.
- Максим, помни о том, что я сказала! - крикнула Аринэ напоследок.
- О чём это она? - почти сразу спросила Алиса Макса.
- Да так, не бери в голову.
Теперь и они, попрощавшись, разошлись своими путями. Макс - домой. Алиса - пытать Игната Петровича насчёт фотографии.
Алисе повезло - он был уже дома и пытался, несмотря на упрёки жены, делать работу по дому.
Алиса нажала на кнопку звонка, и через несколько секунд компьютерной трели ей открыли дверь.
- Алиса? Всё в порядке? - спросил её Игнат Петрович, открывший дверь.
- Почти, дядь Игнат. Мне нужно с вами поговорить. Сейчас же.
- Ну, стало быть, проходи.
Алиса прошла на кухню и не успел хозяин предложить гостье чаю, последняя показала телефон, на экране которого виднелась фотография Игната Петровича с её отцом и ещё несколькими людьми.