Темно. В спальне родителей Блэквуд никого не обнаружила. Эми прикрыла дверь и попробовала кого-нибудь позвать. Но её словно никто не услышал. Потому что даже малейшей тени Эми не увидела. От резко охватившего страха по коже блондинки пробежали мурашки.
Блэквуд допускала возможность, что на ночь глядя обитатели дома решили собраться на кухне и по данной причине не слышали её. Кухня находилась в отдалении дома, и это было единственной причиной, по которой блондинка старалась удержать себя в руках, не допуская в разум проникновения нарастающей паранойи.
Однако в дверном проёме она, словно бравый солдат, встала в стойку и застопорилась.
Перед ней сидели три незнакомца разных возрастов. Молодой мужчина лет двадцати пяти, юноша помладше и человек среднего возраста. Это могли бы быть родственники хозяев дома или, на крайний случай, их близкие друзья, если бы девушка не разглядела красную кожу, яркие наряды радужной палитры и непроницаемые лица, обрамлённые перьевыми ободками.
— Хау, бледнолицая, — сказал старший из троих собравшихся на кухне, смирно сидящих, индейцев, не мигая чёрными проникновенными глазами. — Садись. Мы хотим говорить с тобой.
Эмили вспомнила Быстрое Копьё и подумала о том, что он, должно быть, где-то рядом. За всеми своими переживаниями девушка совсем забыла, что вскоре её должны взять в заложники или как-то с ней договориться. Скорее всего, для неё наступил значимый момент.
Потупив взор, блондинка покорно уселась на скамью. Она с затаённым страхом оглянулась на затемнённое помещение.
— С твоими друзьями всё хорошо, — успокаивающе проговорил старший. — Они в другом мире.
— То есть?..
Индейцы были загадочным народом, но эти трое поражали воображение. Казалось, что они какие-то неземные.
— Ты в одном из миров, бледнолицая, — объяснил юноша. — Поговори с нами.
— Вы пришли взять меня в заложницы, да? — обречённо поинтересовалась Эмили, стараясь не обращать внимания на странные намёки и по-быстрому кончить разговор. Она так и не успела насладиться этим днём. Как она и хотела: он пока не заканчивается, а течёт в размеренном ритме, но розовоглазая не ожидала, что её желание исполнится именно в таком ключе.
— Нет, — мотнул головой старший индеец. — Мы хотим говорить.
— Точнее, договориться, как вы это называете, — сказал молодой парень. — Ведь вы, белые, любите договариваться.
— О чём?
— Мы хотим, чтобы Вы избавили нас от своего отца, — медленно произнёс старший, и Эмили расширила глаза. Что это значит?
— Вы хотите, чтобы я убила его?!
Она сама не заметила, как в испуге повысила голос и даже вскочила с места.
— Не так, — индеец указал рукой, чтобы она присела, и девушка покорно выполнила жестовое указание, пока двое молодых парней с ухмылками за ней наблюдали. — Мы хотим, чтобы Вы забрали нас. И если захотите убить своего отца, то в благодарность мы это выполним.
— Я не понимаю… — растерянно пробормотала Эмили. Забрать? Как она их заберёт? Откуда? И куда? Становилось всё чудесатее и чудесатее.
Да ещё и отца убить… что они вообще ей предлагают?
— Мы можем помочь, — сузил глаза молодой парень. — Мы можем избавить Вас от Железной Руки, от Уолтера Блэквуда… мы даже можем помочь Вам избежать пленения…
— Это очень хорошо звучит, но я всё равно не понимаю, что вы от меня хотите, — Эми сжалась в комок. Ей казалось, что начинается какое-то странное давление.
— Нас не стоит бояться, — весело отозвался подросток. — Мы просто так не убиваем. Также мы хорошие работники и преданные друзья.
— Ярость Медведя — так Вашего отца прозвали среди индейцев, — оторвал нас от дома, — произнёс старший. — Мы хотим вернуться. И Вы можете нам помочь. А мы поможем Вам.
— Так… что вы хотите, чтобы я сделала? — Эми всё ещё была растеряна, но она вдруг задумалась: что, если всё, происходящее с ней сейчас, является сном? Ведь это же не может быть настоящим? Чтобы трое индейцев без единого звука во всём городе прошли прямиком к дому и удалили из него всех жителей?
Это точно сон. И он не из кошмарных. Ведь иначе здесь прогуливались бы дикие звери, чудовища, людоеды и пытались её растерзать.
— Вы нам поможете?
Блэквуд не понимала, какие манипуляции она способна провести и зачем брать с неё подозрительные обещания. В жизни Эмили являлась чрезвычайно бесполезной личностью, положение которой ухудшалось половой принадлежностью. Однако, если это всего лишь сон, в котором она может успокоить троих незнакомцев, пообещав им освобождение, то, конечно же, она всенепременнейше договорится с ними.