— По… помогите! — её голос, раздавшийся в тишине дома, больше походил на писк.
Прошла секунда, две. А затем раздался смех. Нет, даже не смех, а настоящий хохот. Шедший позади бандит развеселился не на шутку.
— Что за мышь здесь? — блондинку развернули к себе, и девушка рассмотрела разукрашенное зелёной краской лицо с таинственными замысловатыми узорами. — С таким криком ты даже стаи птиц не спугнёшь. Надо погромче!
Эмили застопорилась, не зная, что делать дальше.
— Побежишь? А чего нет? — спросил мужчина. Блэквуд поражённо уставилась на него. — И правильно, всё равно не уйдёшь.
Зелёные глаза. Пронзительные, ядовитые зелёные глаза, в которых Эмили даже смогла рассмотреть вертикальный зрачок. И смотрел этот человек как-то хитро, чуть прищурившись, что по-настоящему напоминало готовящуюся напасть змею. Чёрные волосы заплетены во множество кос. На голове — повязка с перьями. И сам он одет в зелёное.
— Что встала? Тебя никто не слышит. Глупой мыши не обхитрить Шипящего Змея, — «Имя такое же!» — Блэквуд застыла, осознавая, что это именно та змея, которую она видела во сне. — Будешь послушной — все будут живы и здоровы. Не будешь… заставлю, — закончил с расслабленной улыбкой индеец. — Ухг! Пошла! Вперёд-вперёд! — он пригрозил кинжалом, и Эмили кивнула.
— Прошу Вас, скажите, где мои друзья? — обеспокоенно спросила она, попутно направляясь туда, куда указывал ей зеленоглазый индеец.
— Заняты. Не мешай им. И не пищи.
Они прошли в какой-то кабинет, где Эмили встала в дверях, ожидая приказаний.
— Садись.
— Зачем Вы здесь? Вы разве не за мной? — спросила девушка.
— Сестра, какая же ты глупая! Ещё не пришло время, — улыбнулся Шипящий Змей. — На такой лёгкой охоте не получишь удовлетворения от пойманной добычи. Сиди уж.
«Он не будет меня уговаривать на то, чтобы перейти к ним?» — блондинка с удивлением смотрела на то, как странный зеленоглазый индеец раскладывает перед ней бумаги, на которых изображалось что-то отдалённо знакомое. Сейчас, рассматривая его, она заметила, что он выглядит довольно молодо.
— Смотри, — произнёс юноша. — Что это, знаешь?
Блондинка подсела поближе, покорно вглядываясь в чертежи. Она делала это недолго, но вскоре почувствовала, как от накатившего волнения у неё кружится голова. Однако она опасалась показывать вид, что ей плохо, предчувствуя, сколь много последствий может повлечь подобное. Чтобы как-то отодвинуть столь неудобное состояние на задний план, она потихоньку раскачивалась из стороны в сторону.
— Д-да… это… это… это…
«Да что со мной?!» — она опять оплошает! Боже, почему всё самое отвратительное и ужасное должно происходить именно сегодня?!
— Оа, сестрёнка, страх какой! Ты совсем плоха! Решила прилечь отдохнуть? Я такого счастья пленникам не предоставляю. Ну-ка на, — зеленоглазый протянул ей какие-то семена и воду. Девушка воспользовалась этими мерами для успокоения и действительно почувствовала себя лучше. — Говори, где это.
— В нашем старом доме. Там отец держит запертые маски, — проговорила блондинка, опустив голову вниз.
Она всегда их опасалась.
Эти маски отец привёз после того, как совершил один из набегов. В безумной радости он хохотал, как настоящий сумасшедший, и всё время говорил, говорил, говорил без умолку…
О чём только — она забыла. Впрочем, забыла девушка многое, так что подобный случай неудивителен. Только теперь внутри неё разлилось какое-то смутное предчувствие, не дающее покоя.
Маски были самых разных видов. Все деревянные, немного помятые временем. Такое ощущение, будто бы на них изображаются люди разных характеров с доселе невиданными головными уборами. Разукрашены в яркие оттенки, но при этом кажутся далёкими, возвращающими в тёмные времена человечества. И было их всего три.
Эмили икнула.
Погодите-ка…
— Где твой отец прячет вещи здесь?
— Я… я не знаю… я не успела узнать… — извинительным тоном проговорила блондинка, украдкой посматривая на висящий у индейца на поясе кинжал. — Простите, правда, если бы я знала, где, я бы сказала…
— Ищи, — коротко обронил Шипящий Змей. — А я полюбуюсь, — и прислонился спиной к дверям.
«Это тебе театр?» — однако девушка не решилась задавать данный вопрос вслух, потому что в ту же секунду юноша показательно начал крутить в руках острый кинжал.
Как бы недвусмысленно намекая…
Скукожившись под немигающим взглядом, девушка стала проходить по кабинету, вспоминая все замашки отца, которые только остались на её памяти. Несмотря на его представительность и стремление быть грозным противником, Уолтер Блэквуд являлся одним из самых осмотрительных людей в мире.