Что-то будто врезалось в голову розовоглазой. Она секунду соображала, каков истинный смысл фразы. И, прозрев, мигом выбежала из кабинета отца.
Она слышала смех Шипящего Змея прямо за своей спиной, однако не успела оглянуться, как оказалась на улице прямо рядом с Лиссой и Ниной.
Те вопросительно взглянули на подругу.
— Эмили, что-то случилось? — спросила брюнетка. — Ты чего-то испугалась?
— Ась? — не поняла розовоглазая.
Все выглядели спокойными. Значит, никто не нападал на них?
— Ты как будто сама не своя, бедняжка, — погладила её по голове рыжеволосая. — Тебе что-то померещилось?
— Я… — девушка судорожно соображала. — Я просто опасалась, что так долго… пропадала?
— Эми, о чём ты? Мы виделись несколько секунд назад, — не поняла Нина.
Блондинка поражённо уставилась на них.
— Знаешь, что? Тебе надо хорошо отдохнуть, — закивала самой себе Лисса. — Пойдём. Моя мама уже наверняка заставила кухарку приготовить обед. Мы, конечно, опоздаем немного, но нас всё равно хорошо покормят. Как думаешь?
— Да… да, мне надо отдохнуть.
«Что за шутки?!» — Эмили не понимала. Это существо ей привиделось? Или она заснула на несколько секунд и лунатила? Или же эти две девушки наняли целую труппу хорошо обученных актёров и теперь намеренно издеваются над ней?
Но все выглядели такими искренними, добрыми…
Попалась ли она в ловушку? Или же сама судьба жестоко потешается над ней?
2-13
Пожалуйста, соблюдайте осторожность в прочтении данной главы. В ней присутствует сцена насилия.
Целый день у Эми болело сердце. Она, как могла, оттягивала поход к будущему супругу. Ричардсоны уже принимались собирать пожитки, чтобы завтрашним утром выехать из города, поэтому Блэквуд всеми правдами и неправдами из оставшихся сил помогала кому только придётся. От шока родители Мелиссы впадали в ступор из-за поведения члена некогда влиятельной семьи, но не препятствовали её действиям.
Эмили снова тяжело дышала, когда вместе с братом Лиссы и ещё двумя слугами направлялась к себе домой. Она понятия не имела, что с ней происходило и почему она себя так ведёт. Девушка поймала себя на мысли, что слишком тяжело дышит, и каждый раз, когда она делает шаг, её кожу покрывает странный озноб. А после того, как Эмили уловила бешеный стук собственного сердца, отдающийся эхом в ушах, ей показалось, что мысли снова уносятся куда-то далеко.
— Эмили, ты в порядке? — Конрад, высокий блондин с голубыми глазами, старший брат Мелиссы, обеспокоенно наклонился к Блэквуд. — У тебя солнечный удар?
— Нет-нет, просто устала, — отозвалась розовоглазая. — Спасибо за заботу. Мелисса и Нина очень хорошие и активные девушки.
— Да, это точно, — усмехнулся светловолосый. — Ты даже не представляешь, чего мне стоило утихомирить их, когда мы вместе отправились по магазинам!
Блэквуд понимающе улыбнулась, внутренне сжимаясь. Страх не покидал её.
— Скажи, ты точно собираешься жить в этом районе? Он довольно опасен для юной девушки.
— Э-э… мой жених — хороший защитник, — что, конечно же, не подтверждено на практике. Да и, судя по последним немаловажным новостям, существовали кое-какие хорошо скрываемые факты личности жениха. Но если честно, Эмили жутко не хотелось волновать окружающих.
Она и так уже достаточно накапала им на мозги своей подноготной.
— Будь осторожна, Эмили! Ещё увидимся, — обронил Конрад, дружелюбно помахав рукой на прощание. Молодой человек вырос перспективным и хорошим парнем, отличающимся ладно скроенной фигурой. Он оставлял после себя приятное впечатление, хотя они общались довольно короткий промежуток времени. Эмили даже показалось, что если бы существовала такая возможность, именно он стал её второй половиной, а не замызганный алкоголик, прозабяющий свою жизнь около притона.
Однако судьба распорядилась иначе. В голове всё ещё оставался смутный образ Матери-настоятельницы, упорно твердящей о возвышенном предназначении каждой женщины. Почитай старших.
Девушка недолго простояла на пороге. Никого в округе не находилось, словно здесь никогда и не виднелось подозрительных фигур, а глотки незнакомых мужчин не драли на всю улицу вульгарные песни. Эми нерешительно вошла в дом… и сразу же получила прикладом по голове, при этом выронив внесённые вещи.
Ощутив жжение возле носа и мгновенно позабыв обо всём на свете, девушка обеспокоенно прислонила руку к лицу. Дрожащими пальцами она почувствовала стекающую вниз кровь. Со стороны светловолосая услышала, как тут же захлопнулась входная дверь. Теперь остальной мир действительно перестал существовать. Только комната, озаряемая последними лучами уходящего светила.