Но никто её не слышал, кроме Быстрого Копья.
Он больше не мог находиться в выжидательной позиции.
Словно затравленное животное, Эмили приложилась к уголку дома и горько плакала, окровавленными пальцами перебирая вырванные из платья лоскуты, будто бы искала в подобном действии желанное успокоение. Она усиленно билась головой об стену и шептала едва уловимые слова. Быстрое Копьё подметил, что говорит она на древнем языке пришедших из-за моря богов, которые он когда-то слышал от жрецов и шаманов.
— Белая Лилия, ты меня слышишь? — спросил он, медленно подходя к девушке. Та совсем не улавливала рядом с собой никакого движения или голоса. Глаза ей застилала кровь. Только всхлипы вырывались из груди. — Держись, Белая Лилия, я с тобой…
— Не ожидал тебя тут увидеть, старик, да ещё и в такой неоднозначной ситуации, — подметил знакомый голос, но Быстрое Копьё не дрогнул.
— Что тебе нужно, Шепчущий Змей? Разве ты не знаешь, что осторожность в домах бледнолицых дороже всего?
— Я лишь следую примеру предков, — отозвался, как бы намекая, юноша и показался рядом с Эмили. Та уже икала. Шепчущий Змей остановил её от новой порции боли, схватив за плечи и отодвинув от угла. Блэквуд словно не чувствовала никого и ничего вокруг себя, продолжая всхлипывать и дрожать. — Оа! Обалдеть! Ты успел подружиться с мышкой?
— А ты? — нахмурился Быстрое Копьё.
Он знал, что с Шепчущим Змеем, младшим сыном одного из вождей змеиного клыка, шутки плохи, да и не шутки, в принципе, тоже. Он также прекрасно понимал, что Змей, вероятно, уже успел повидаться с Эмили, и потому беспокоился. Хотя Шепчущий Змей многое сделал, внося общий вклад в развитие как своего, так и других племён, это был скользкий тип. И он видел, что Быстрое Копьё находится рядом с врагом.
— Сестрёнка обещала мне поиграть. Как я могу её так оставить? — невинно пожав плечами, поинтересовался Змей. Быстрое Копьё знал, что парень только строит из себя ребёнка, а на деле — дай ему только повод, и он покажет остриё клыков. — Эй, сестра, а ну-ка не спи… как ты вообще смогла так легко заснуть? Зачем вымазалась в красной охре, сестра?
— Нам нужно, чтобы Белая Лилия жила, а не погибла, — заговорил Быстрое Копьё размеренно, тщательно подбирая фразы и одновременно препятствуя «оживляющим» ударам баловня. Он не хотел вызвать лишних подозрений, и тем не менее не мог позволить, чтобы Шепчущий Змей призвал девушке жестокую смерть. — Я пришёл продлить её срок.
— Да-да, Прыгающая Пантера мне уже это поведал, — усмехнулся зеленоглазый юноша, хихикнув, и Быстрое Копьё непроизвольно дёрнулся.
— Мой сын действительно рассказал тебе?..
— Да я по~шу~тил~… — развёл руками Змей с довольной миной. — Я просто подслушал, как он это обсуждал.
— Как так? — Быстрое Копьё был шокирован, и от шока у него отнимался от мозга язык. «Сын, что ты наделал?!» — вертелось в его голове.
— После того, как он изложил вашу идею, я просто не мог отказаться от участия.
— С какой радости-то?
— Сам посуди, дедуль: этот план провальный, глупый и… как бы так сказать? Невообразимый! Обхитрить столько племён за раз нет никакой возможности. Поэтому ты даже не представляешь, насколько мне интересно, чем это всё кончится!
«Почему я не удивлён?» — а чему тут, собственно, удивляться? Он знал, что этот человек необычного характера. И план действительно рисковал провалиться каждую секунду.
— Мне просто хочется узнать, как скоро вас заметят и снимут с вас шкуры… согласись, если я расскажу об этом всем братьям и сёстрам сразу после обсуждения, я не смогу полюбоваться невероятным зрелищем! — Шепчущий Змей даже удовлетворённо подмигнул, явно наслаждаясь происходящим, и коварно потёр ладони.
— Это подло, — с каменным лицом произнёс Быстрое Копьё.
— Не переживай ты так, старик. Пока мне интересно, тебе стоит счастливо проводить время и наслаждаться. Только в следующий раз будь осторожен. Я же не могу вечно накладывать на других миражи и прикрывать путь к отступлению.
Получается, этот человек всё же предпочёл стать подногой, а не пускать дело на самотёк…
— Так, значит, Прыгающая Пантера всё же говорил о Белой Лилии с тобой? — сдержанно поинтересовался Быстрое Копьё, невольно прижимая к себе блондинку.
— Ты сам знаешь, дедуля, Белая Лилия у всех на устах. Особенно, сейчас, когда грядёт Судный День, а племена готовят большой костёр.
— Проклятье, — выразился, как белый человек, Быстрое Копьё. Значит, Стремительный Вихрь убедил вождей в том, что жертвоприношение является необходимым мероприятием…