Жаль, что она так и не смогла узнать, где похоронены мама и Долорес. Но в любом случае, кажется, после выходки мужчины по имени Уолтер Блэквуд и пирата Железной Руки данная ситуация стала неважной. Со временем она обязательно вернётся в Джонтаун, когда там станет поспокойнее, и найдёт их. Обязательно найдёт.
Если не умрёт раньше.
Одним из самых запоминающихся личностей на этой дороге жизни оказался Конрад. Юноша буквально заставлял девушку улыбаться чуть ли не каждую секунду, хотя она и пыталась скрыть предательски проступающий на щеках румянец. Он был чрезвычайно мил и любезен, и Эмили по-настоящему нравилось проводить с ним время.
Она не хотела признаваться самой себе в собственной слабости, но если честно, первая невинная влюблённость заполнила собой всё её существо. После тяжких лет одиночества, после всех потрясений капелькой света стала именно любовь к прекрасному человеку из семьи Ричардсон.
Именно эта капля превратилась в верёвку, которая сдавила её настолько сильно, что Эмили в очередной раз задыхалась от тоски и собственной глупости.
Мужчина, к которому она испытывала невероятно искренние чувства, как оказалось, встречался с Ниной. Когда блондинка узнала об этом, её внутреннее состояние значительно пошатнулось. Она вдруг осознала, что никогда в своей бренной жизни не убежит от сковывающих пут прошлого. Ведь именно Блэквуды когда-то буквально растоптали семью Джонсон, покрыв их имя позором и несмываемой грязью. Теперь же Эмили подумала, что она может стать яблоком раздора. Она рискует стать причиной, по которой Нина снова возненавидет её.
Стоила ли первая влюблённость проверки чувств? Нет. Розовоглазая отчётливо это понимала. И потому зареклась лелеять какую-никакую надежду на их с Конрадом совместное будущее. Старалась не препятствовать подруге, по возможности заполняя внутреннюю пустоту прочими обязанностями.
Это у неё получалось из рук вон плохо. Каждый день хотелось плакать, когда она видела, как Конрад смотрит на Нину или как заливисто смеётся брюнетка от его шуток. Дни, которые должны были пройти в спокойствии и безмятежности при обществе чудесных людей, вдруг резко приобрели тёмные оттенки.
Мелисса встречалась со старшим братом Нины, которого звали Льюисом. И всё у них текло очень хорошо, если не лучше. Лисса и Льюис — люди, которые точь-в-точь подходили друг другу. Будущее обеих молодых пар было будто бы спланировано заранее. Всё совпадало слишком идеально. Ведь, кажется, они даже планировали играть обе свадьбы сразу же, как только приедут в форт…
При мысли об этом у Эмили защемило сердце. Она вообще очень много времени начала проводить за романтическими мечтаниями. Да и немудрено, ведь это единственное, что ей осталось. Образ очаровательного Конрада ни под каким предлогом не выветривался у неё из головы. Порой ей начинало казаться: ещё чуть-чуть, и она взорвётся.
Несмотря на то, что наступил новый момент в её бренной жизни, в памяти всё ещё всплывали куски разорванных частей материи всеобъемлющего прошлого. То, как она заносит нож над Ниной… то, как она ранит Анну…
Может быть, это не только прошлое? Возможно, это часть настоящего? Что, если Эмили является убийцей всего счастливого и радостного? Ведь, что бы ни говорили её подруги, именно дети платят по счетам родителей. Именно дети проходят их путь сквозь года!
«Жутко», — за размышлениями Эмили сама не заметила, как случайно опустила взгляд на отражение в воде. И ужаснулась. На неё, расплываясь, смотрело таинственное чёрное создание. Горящие красные глаза, представляющие из себя мутные круги, сверкали неистовым блеском озлобленности и коварства. В страхе Эмили отпрянула от воды как ошпаренная.
Если подумать, до этого дня она толком и не видела своего настоящего отражения в зеркале. Только дома наблюдала за маленькой девочкой с двумя светлыми косичками, да немного смотрела в стёкла, видя расплывчатые уродливые изображения. Но как же теперь далеки эти образы минувших дней…
Всё ещё трясясь от испуга, девушка подошла к воде. То же чёрное, с примесью красных оттенков, создание, теперь уже более несчастное, наблюдало за ней, как за крохотным зверьком, пытающимся спрятаться от хищника. Словно чудовище из древних сказаний, оно медленно приближалось к девушке и норовило вот-вот выпрыгнуть из воды…