И опять всё из-за неё…
Нина всхлипывала, стоя на цветастой поляне. Она потянулась к своей руке, сняв серебристое кольцо с пальца. С немым ужасом Эмили наблюдала, как кольцо летит куда-то по направлению к ней.
И теряется в траве.
«Вот это психи у девочки!».
«Зачем ты так, Нина?» — блондинка опустилась на колени и дрожащими пальцами принялась искать потерявшийся предмет, перебирая травинку за травинкой. Копаться в грязной земле, пытаясь рассмотреть проблеск надежды. Стараясь не натолкнуться на вредосносных насекомых, девушка случайно оступилась на засохших ветках.
— Кто здесь?! — послышался испуганный голос Нины, уловившей посторонний звук. — Эмили? Ты…
— Нина, прости меня, — виновато потупила взор розовоглазая, блея первые пришедшие на ум слова. — Я… я случайно… я не хотела подслушивать… это недостойно для молодой леди.
«Ещё как хотела».
«Этот голос теперь будет меня преследовать тут и там?» — Эмили почувствовала себя странно.
— Ох… нет, ничего страшного… я думаю, рано или поздно ты бы всё равно узнала, — проговорила Нина. — Не нужно искать его, Эмили. Я рассталась с этой жизнью.
— Нет.
— Почему нет? Ведь ты же любишь его, так? — улыбнулась тепло брюнетка. — Это прекрасно! Вы оба смотритесь красиво.
— Ты тоже его любишь, — произнесла с вызовом блондинка.
Ей вдруг стало обидно.
— Да, но…
— Нина, помоги мне найти кольцо, пожалуйста. Это же ведь подарок в честь вашей помолвки. Нельзя выкидывать ценную для сердца вещь.
— Эмили…
— Нельзя выкидывать из жизни важного человека, как мусор, — розовоглазая даже вздрогнула от тех слов, которые сформировались у неё в голове. Блондинке показалось, что её голос сейчас сорвётся. Потому что она сказала не просто взятую с потолка мысль — это были её настоящие чувства.
Ведь у неё в жизни никогда не было людей, которые любили её.
Все они рано или поздно покидали Эмили. А у Нины близкие всё ещё находились рядом. Даже спустя столько времени они вместе сумели преодолеть неустойчивые пороги жизни. Так неужели маленькая мисс Джонсон хочет распоряжаться Конрадом, словно вещью? Несмотря на то, что юноша сам к ней тянется… они как ясное солнце, одаривающее тёплыми лучами каждого, и потихоньку пробивающийся из земли росток, который боится обжечься.
Нина встала будто вкопанная.
— Я… я лишь хотела… я лишь хотела, чтобы ты стала счастливой.
— А себе ты счастья не хочешь, да? — Эмили действительно старалась действовать без злобы. Она бы хотела себе счастья. Правда, хотела. Но ей не дано это ощутить. — Я понимаю, как чувствует себя Конрад прямо сейчас. Он думает, что ты поматросила и бросила его! — машинально девушке вспомнилась мать-настоятельница. Женщина изредка говорила таким же наставительно-суровым тоном с нерадивыми ученицами. Пожалуй, Эми временно позаимствовала манеру её поведения.
— Это… хорошо, — Нина будто забыла, как правильно произносить слова. — Так будет лучше.
— Ничего не лучше! — Эмили показалось, что она начинает злиться, и это стало довольно шокирующим открытием. Как влюблённость быстро поменяла её взгляды! Почему она вселила такую неожиданную уверенность?.. — Я хотела, чтобы Конрад был счастлив. Я хотела видеть его улыбку. И твою! Твою тоже хотела видеть! Я бы хотела увидеть улыбку каждого, находящегося здесь человека! — Эмили опомнилась и вздрогнула. — Вы… оба правы, я влюблена. И я довольно жалкая.
— Чего? — от последнего предложения Нина панически замахала руками. — Нет, вовсе нет! Ты не такая, Эмили!
— Тогда как ты мне объяснишь, зачем ты это сделала? Почему так легко отдала его мне? Как какую-то ненужную вещь? Ведь Конрад — не вещь, верно? Ты даже не позволила ему ничего решить. Он доверился тебе, а ты просто взяла и буквально растоптала его. Это то, к чему привело твоё желание уступить, — Эмили заметила блеск среди травы. Не медля, она схватила кольцо. — Нельзя отказываться от счастья, Нина. Господь дарует его, потому что хочет поблагодарить тебя. Нельзя отказываться от человека, через которого он это делает…
Эмили подняла глаза и с удивлением заметила, как Нина, стоящая прямо, словно статуя, немигающим взглядом смотрит прямо ей в лицо. Из посеревших глаз катились слёзы.
— Боже… я… я не слишком резкая?.. — извинительным тоном попробовала исправиться Эми.
— Прости, — Нина проглотила тугой ком. — Я… я испытывала вину. Все эти бесконечные издевательства… все эти драки… я придумывала их. Я была слишком виновата перед тобой. И когда я увидела тебя… когда я начала говорить все эти вещи… я вдруг поняла, насколько сильно тебе сложно. А Конрад… он хороший человек… я не знаю, как у меня сложилось это в голове, но… когда я увидела, как ты на него смотришь, я… я просто…