Особенно, на блондинку, безотчётно сравнивающей массивную фигуру с порождением тьмы из детского кошмара, так явственно проносившимся перед её глазами.
— Мы тоже пришли с миром, сёстры, — тем временем торжественно продолжал Шепчущий Змей. — Этот бледнолицый старший брат подтвердит, — он указал рукой в сторону.
— Конрад?.. — поражённая, Эми застыла.
Конрад выглядел живым мертвецом со стеклянным взглядом, бессмысленно взирающим на окружающих его людей. Невыражающий ничего, блондин смирно стоял с вытянутыми руками по швам, как готовящийся выполнить приказание бравый солдат. В руках у него находилось охотничье ружьё.
Эмили окаменела от такого созерцания. Паника захлестнула её с головой, но внешне она всё ещё выглядела сдержанной, исполненной собственного достоинства. Внутри живота нарастало давление, и по этой причине девушке пришлось настойчиво держать себя в ежовых руковицах.
— В прошлый раз ты дала отрицательный ответ, — весело, явно наслаждаясь проносящиеся перед глазами упоительным мгновением, продолжал Шепчущий Змей. У Эмили не осталось сомнения насчёт того, к кому именно он обращается и ради чего явился. — Сейчас у тебя нет выбора. Этот мужчина убьёт свою женщину, если ты не согласишься.
«Как?» — словно в замедленной скорости Эмили поражённо наблюдала за разыгрывающимся перед ней действием. Мужчина в волчьей шкуре бросил Нину вниз, при этом не давая ей двинуться в сторону. Девушка, тоже пребывая в шоке, наблюдала за медленно подходящим к ней Конрадом. Юноша, которого она преданно любила, сейчас готовился нанести ей смертельный удар. На его лице не отражалось никаких переживаний по этому поводу. Словно он не являлся живым человеком, сопереживающим и чутким.
Он был сам не свой.
От ужаса и боли сердце Эмили бешено колотилось. Тело продолжало дрожать, а в глазах начинала плыть действительность.
Холодно. Ей очень холодно.
Время на раздумье подошло к концу. Она не могла взять в толк, по какой причине цепочка событий двигается именно таким образом и действительно ли подобное является столь необходимым условием для дальнейшего существования. Эмили вообще себе не представляла, как так может получиться, что в результате её светлый день превратился в подобие уродливого чудовища, жадно впивающегося в реальность и разрывающего её на части. Но Шепчущий Змей был прав — у неё действительно нет никакого выбора.
Лучше так.
— С-стойте! — Эмили вскрикнула как раз в тот момент, когда Конрад занёс над Ниной ружьё. По-видимому план состоял в том, чтобы он использовал приклад. Таким образом, подумала Эми, он замучил бы Нину до смерти.
Как Уолтер растягивал мучения её покойной матери. Шепчущий Змей специально?..
— Пожалуйста… не надо… я… — девушка практически ползала на коленях перед двумя индейцами. Она представляла из себя жалкое зрелище, резко перевоплотившись из холодной леди в маленькую мышь, как её называл Шепчущий Змей. Но в этом состояла её главная роль. — Я пойду… куда вы скажете… только… не убивайте их… прошу! Сжальтесь! Пожалуйста, отпустите их! Пожалуйста!
Эмили старалась держать себя в руках, но истерика невольно прорывалась наружу. Мысли путались, не давая нормально соображать.
Хотя Конрад и не связан, но что-то изнутри подсказывало: юноша явно одурманен. Это доставляло боль. Бедный Конрад. Помимо воли, внутри Эмили начинала бушевать гроза. Что с ним сделали эти варвары? Какой отравой его успели напоить? Зачем так усложнять ситуацию, если можно просто вывести её отсюда, не принуждая никого к жестокости?
Она заметила как с щёк потихоньку стекают солёные капли, поэтому поспешила взять себя в руки. У неё не было личных достоинств, достижений и гордости, так как сложившаяся особым образом судьба не дала приобрести ни того, ни другого; но Эмили подсознательно ощущала, что так будет правильнее. Если она не сможет держать себя в руках длительное время и если в результате ей суждено умереть — пусть она сделает это подальше от друзей.
Она должна спасти тех, кто спас её.
Пусть они не видят, как она постепенно ломается. Пусть они живут счастливо и умрут стариками. Пусть у них будет много детей, друзей и богатства.
А она как-нибудь справится.
— Йой! Прыгающая Пантера, братик, ты её услышал, — скомандовал Шепчущий Змей, из-за чего Эмили непонятливо посмотрела на Конрада и Нину в ожидании дальнейших действий.