А в итоге ситуация лишь сильнее усугублялась. Её поглощала неистовая зависть. Это ли не явный признак внутренней немощи? Пороки давно овладели ею, но она, в свою очередь, всё также не могла овладеть ими.
Почему ей кажется, что именно сейчас всё возвращается в двойном размере? Кто вообще разрешил какой-то женщине идти на войну? Кто она такая? Он что, маменькин сынок?
Через силу Эмили улыбалась, прикрывая рот. Скрываясь за положительным отношением к происходящему, мерно уходила в тень. Ей хотелось разрыдаться. «Перестань. Дай им побыть счастливыми. Вспомни, что творит Уолтер. Они имеют на это право. Прекрати уже!» — зубы скрипели от охватившей девушку злости.
«Я просто хочу, чтобы у меня тоже были люди, которые меня любили… но, должно быть, я прошу слишком многого?» — внутренняя боль, копившаяся столько лет, заставляла сердце изнывать. Розовоглазая терзала себя, не давая слезам выскочить наружу. Хватит реветь, тупица! Слезами горю не поможешь! Ты и так уже достаточно сделала! Смирись.
Странно, она считала, будто уже избавилась от нервных клеток, вынуждающих её организм мучиться до посинения, а вместо этого оказалось, что она ещё больше нервничает.
«Пути Господни неисповедимы», — таков был вынесен себе окончательный приговор в слабой попытке оправдаться.
«Так давай ты уничтожишь их?» — коварный голос порывался овладеть её мозгом…
— Эй, Бледная Глина.
— Ч-что? — девушка отшатнулась от индейца, который встал перед ней слишком близко, одновременно избавляясь от гнетущих мыслей и сосредотачиваясь на настоящем.
— Я не буду отдавать это всяким дуракам, — как ни в чём не бывало, сказал юноша. — Вместо этого отдашь ты.
— Но мне… разве можно выходить за… пределы?
— Я тебя умоляю, белая сестра. Пока ты со мной, тебе можно всё. Чапаем, — юноша схватил её за руку и повёл в сторону воинов.
Его рука была тёплой.
Изумлённо Эмили следовала за Прыгающей Пантерой, как за маяком в ночи, мгновенно забыв о дурных помыслах. Её сбила с толку чужая доброта. Наступило время обеда, после которого группа людей, ныне мирно поглощающая съестное, готовилась идти по деревням и поселениям. Всё это непохоже на поведение индейцев. Разве они не должны быть скрытными? Эми не думала, что её друзья успели отойти достаточно далеко, так почему же?…
Словно они не боялись, что их застукают.
— Оэ-э, мне же их искать! — недовольно и лениво разговорился юноша. — Проблема! Я есть хочу. Где эти жалкие мужчинки прохлаждаются?..
— Е-если хотите, я могу сама их поискать, а Вы спокойно кушайте, — сказала Эмили. — Я, правда-правда, никуда не сбегу.
— А, куда ты денешься. Но я тебя не отпущу, мышка. Заблудишься ещё, — Пантера указал на столпотворение, и Эмили поняла, о чём он говорит. Несмотря на то, что она насчитала человек двадцать, все они сидели довольно близко друг к другу. Каждый наряд представлял из себя отдельное скопление неярких видов одежд довольно идентичных тонов, позволяющих затеряться в листве. Однако среди всех разукрашенных воинов взгляд терялся, не задерживаясь ни на одной из фигур. — Но предложение хорошее. Хм, ну-ка дай мне всё сюда… Буду я ещё их ждать, ага. Нашли глупыша.
— Подождите, Вы что, хотите всё сам съесть?.. — недоумённо хлопала ресницами Эми.
— Я тебе говорю, пусть пропадают, где хотят, — громогласно объявил Пантера. — Всё равно главную работу выполнял я. Знаешь, почему? Потому что я очень умён, — горделиво подбоченился юноша. — Вот те знак, какой я гений. К твоему сведению, я любимец публики. Поэтому ты отдашь мне всю еду. Верь, эти мелкие букашки ничего не стоят…
— Г-господин Пантера, позади Вас… — попробовала вразумить Эмили, но она говорила слишком тихо.
— Как ты сказала? «Господин»? Вот именно. Я великий. И, более того, что вообще сделал этот дурачок Шепчущий Змей? Поговорил немного, и ушёл, глупый болтун. А этот Огненный Волк в странной маске? Ну, помахал немного руками, но да кто против женщин воюет?.. А вот у меня талант! Я лучший актёр! Да я этой пороховой палкой…
Эмили застыла. Пантере в голову гневно летела дубина, и девушка не могла ничего с этим поделать. Её скорость оставляла желать лучшего. Потому блондинка стояла рядом с синеглазым и наблюдала. «Щас сначала ему прилетит, а потом и мне…» — завороженно подумала она за несколько миллисекунд, когда вдруг Пантера схватил её и рванулся в сторону. Дубина свалилась на землю.
В шоке Эмили наблюдала за вскочившими индейцами, переговаривающимися на разные лады.