— Я продал твою Звёздочку, — сказал отец, и Эми в очередной раз погрузилась в раздумья. Он произнёс имя её любимой лошади с таким видом, словно Звёздочка — одно из самых мерзких созданий на планете. — Ты меня услышала?
— Да, — Эми уже давно не прибавляла никаких обращений по типу «отец» или «папа» в проговариваемых предложениях, тем самым надеясь как можно быстрее закончить бесконечную череду разговоров и отправиться в какое-нибудь уединённое место.
— Я считаю, что мы очень хорошо поступили, — улыбаясь, рассуждала вслух Эллис. — По сути, ты на ней даже не ездила, так что, получается, она и не была нужна. Держать её без дела довольно непрактично.
«Вам-то, конечно, нет», — но подобную мысль девочка оставила при себе. Во-первых, она прекрасно понимала, что может последовать за её протестом. Во-вторых, стоит признаться, что в вопросах экономики родители разбирались гораздо лучше неё. Если они решили, что больше не могут ухаживать за Звёздочкой, то пусть так. Оставалось только лишь надеяться, что её милая подруга обрела новый дом и любящего хозяина.
— Также мы поговорили с твоей матерью и решили сослать тебя в монастырь, — угрюмо сказал мужчина.
— Упаси Боже, Уолтер! — схватилась за сердце, вскрикнув, мать. — Мы решили отдать тебя в школу при монастыре, всего-то. Мысли позитивно: ты отправишься обратно на материк и немного попутешествуешь!
— Надеюсь, это научит тебя хорошим манерам и послушанию, — строго отметил старший Блэквуд.
На тот момент Эми могла только покорно кивнуть, полностью вверяя судьбу в руки отца.
Возможно, её манеры и были хорошими, ведь Долорес так старалась донести до малышки, что делать и как поступать в том или ином случае. Эми многое знала со слов нянюшки. Только когда тебя одна за другой преследуют неуминуемые обстоятельства жизни, убеждающие твоих родителей в собственной некомпетентности, переубедить их становится трудно. Блэквудов — так вообще.
Поэтому Эми научилась всегда со всеми соглашаться. Хорошо заученные фразы буквально сразу же приходили на ум в той или иной ситуации, так что она могла даже не стараться выдумывать нечто вежливое и нейтральное. Ни люди вокруг, презирающие Блэквудов и при этом кривящие лестные улыбки, ни сами Блэквуды никогда ей не верили. Поэтому не стоило даже пытаться что-то изменить.
Наступил день приезда в монастырскую школу. Долорес до последнего момента не расставалась с Эмили, а когда пришла пора отпустить девочку восвояси — драматично расплакалась, сетуя на недостаточность времени. Эми тоже ощущала себя не в своей тарелке из-за смены обстановки, но за время пребывания рядом с родителями девочка научилась грамотно подавлять любые всплески эмоций.
В первые дни занятий Эми совершенно не понимала, что от неё хотят добросовестные и строгие воспитательницы. Она в душе не представляла, как общаться со сверстницами. Зато они прекрасно знали, как можно умело крутить и вертеть девочкой, которая могла только лишь читать о человеческих диалогах и чувствах, но не применять полученные знания на практике вследствие мизерного опыта.
Если появилась необходимость выставить кого-то впереди планеты всей ответить за разбитое зеркало или испорченный туалет — выходила Эмили. Хотите найти крайнего для уборки и чёрной работы? Вот, пожалуйста, спросите Блэквуд. Если срочно нужен человек, у которого можно списать домашку, Эмили стояла тут как тут в ожидании возгласа о помощи. Отпроситься, не вызывая подозрений, для какой-нибудь глупой прогулки? Обратитесь к вон той, светленькой.
Блэквуд преданно заглядывала девочкам в глаза каждый раз, когда они уговаривали её на что-либо. Право, как легко: скажешь «жди», и наивная Эмили прождёт тебя чуть ли не сутки напролет, прежде чем ты явишься к ней. Как преданная собачонка, она побежит на твой зов, лишь бы заслужить пристальное внимание в качестве главного приза.
В собственном кругу девочки потешались над тем, что Эмили — наивная идиотка, возомнившая о себе невесть что. Но тем не менее, с упоением пользовались девочкой на побегушках, выуживая каплю за каплей.
А что насчёт самой Эми?
Девочка была одинока.
Жизнь научила её, что она слишком немощная, глупая и слабохарактерная личность. Она не умела ценить своих качеств, которые казались ей банальными и ненужными в современном мире. Она жила без собственных интересов, полностью отдаваясь учёбе, а затем прожигая никчёмную жизнь.