— Да, да, Ася похудела,— поддержала мысль догадливая Мария Петровна Карлова, специалист по истории древнерусской литературы.
— Доброе утро, Мария Петровна.
Карлова добродушно улыбнулась и занялась своими учебными программами.
Видимо, я оказалась права: в глазах Аси заплескалось умиротворение, она польщенно улыбнулась и кивнула в сторону моего стола.
— К тебе гость…
Улыбка медленно растворилась. Я повернулась к рабочему месту и увидела молодого мужчину с мини-букетом голубых тюльпанов.
«Голубые тюльпаны?! В декабре?! Искусственные?»
Сначала внимательно посмотрела в глаза мужчине и только потом медленно пошла к нему навстречу. Мужчина был не в моем вкусе и к тому же слишком молод: двадцать — двадцать три.
— Доброе утро, служба доставки,— приветливо проговорил парень и с улыбкой протянул букет.
«Уф, слава богу, это не он!»— криво усмехнулась и опустила глаза на букет, оправленный тонкими кружевами: тюльпаны были настоящие.
Молодой человек недоуменно вскинул брови, сделал шаг навстречу, вручил букет и квитанцию о доставке.
— Распишитесь, пожалуйста.
— Ой, такого у тебя еще не было!— восхитилась Ася и расплылась в умильной улыбке.— Что это за вид тюльпанов?
— Королевские карликовые тюльпаны из Голландии,— профессионально ответил курьер.
Я оценивающе окинула крохотные голубые бутоны и с усмешкой поинтересовалась:
— Что, прямо из Голландии?
— Да.
— Карточка будет?
— Да.
Курьер вынул из сумки объемный бумажный пакет и протянул. Я прищурилась и оглянулась на Асю, шаркающую балетками у меня за спиной.
«Даже пяти минут не может смирно постоять!.. Ужас, какой ты стала раздраженной по отношению к людям!»— проворчал внутренний голос.
— Это карточка?
— Это все вам. Вы могли бы просмотреть содержимое при мне? У меня еще несколько заказов. Я тороплюсь.
Чувствуя, как начинает чесаться кончик носа и хочется чихать, я положила букет на стол и отодвинула его подальше к стене, а затем открыла пакет.
Ася приподнялась на носки и заглянула из-за моего плеча.
— Что это, Кирочка, а?
Едва взглянув внутрь, я догадливо улыбнулась и села в кресло.
— Спасибо,— все, что ответила на вопросительный взгляд курьера.
Курьер вежливо улыбнулся и сказал:
— Воспользуйтесь этим прямо сейчас.
— Это все?— строго спросила я и пристально посмотрела на парня.
— Все. Всего доброго,— ответил тот и с чувством выполненного долга вышел из кабинета.
Проводив его взглядом до двери и поприветствовав вошедших коллег кивком, я достала из пакета зарядное устройство и положила его на стол.
— Ой, а че это?— хрюкнула от смеха лаборант Валентина.— Голубые тюльпаны?!
— Какой странный презент!— поморщилась Ася.
— Правда что,— согласилась я.
— Мило, мило,— вежливо отозвалась Мария Петровна и снова окунулась в чтение программ.
Я собиралась вернуть неожиданному знакомому — Марку — телефон и по этой причине взяла его с собой, чтобы появиться на тех самых крысиных бегах после рабочего дня. А зарядное устройство, видимо, было предназначено для непосредственного контакта с Марком прямо сейчас.
— Ничего не хочешь рассказать?— полюбопытствовала неугомонная Ася.
— Нет,— вежливо улыбнулась я и достала из сумки телефон незнакомца.
Не удовлетворив до конца свое любопытство, Ася отправилась на рабочее место и сделала вид, что загружена работой.
Через несколько минут после подзарядки телефона раздался звонок. Ася вытянула шею в мою сторону, настраивая уши-локаторы. Я отошла к окну в конец кабинета и ответила на вызов: