— Хорошо, давайте выпьем за состоявшееся, наконец, знакомство?
Марк широко улыбнулся и поднес свой бокал для закрепления тоста.
— Вот ты и улыбнулась мне так, что у меня мурашки по коже побежали. Чертовски приятное ощущение!
«Я что, так улыбнулась?!»
Он проговорил это так искренне и с чувством, что я опустила голову и виновато зажмурилась. От звона соприкоснувшихся бокалов, я вернулась взглядом к его лицу и погрустнела.
— Вы простите, что так неприятно все получилось?— неожиданно искренне повинилась я.— Я не планировала заранее так поступать с вами.
«Хотя… планировала! И, по-моему, он уже догадался».
— Не бери в голову,— просто ответил он, но обрадовался моей благосклонности.
— Вам, наверное, не приходилось общаться с такими женщинами?
— Какими?
— Которые мечут в вас копья, а вы только и отбиваетесь. Признаться честно, я была уверена, что после нескольких моих выбросов, вы просто скажете себе: нет, мне это не нужно, вежливо попрощаетесь и отчалите в более комфортное плаванье.
— Во-первых, я так просто не сдаюсь, во-вторых, это было даже забавно, такой оригинальный пинг-понг. К тому же в этом есть свои плюсы.
— Я тоже во всем ищу плюсы,— усмехнулась я.— Интересно, а что увидели вы?
— Я провожу время с интересной мне женщиной.
— А-а, да… банально.
— Не спорю, что мне было бы намного приятнее, если бы ты приняла меня более радушно…
— Кокетничала и играла бы по полной программе,— кивнула я.
— Мне было бы интересно и в том случае, если бы ты кокетничала и играла, была податлива и откровенна, а после ужина мы бы поехали ко мне, и ты согрела бы мою постель,— лукаво улыбнулся он.
Я сурово сдвинула брови, но тут же остановила себя от поспешных упреков в хамстве и пошлости. Однако строго проговорила:
— Что и требовалось доказать!
— Но я ведь признал это?— спокойно допивая текилу, произнес он, а потом серьезно продолжил:— Но в этом случае наши отношения не продлились бы дольше месяца, может быть, двух.
— Легкая добыча не вызывает интереса?
— Глупо было бы не признаться в том, что с природой не поспоришь. Верно?
— Значит, все последующие ухаживания за мной будут лишь шагом к удовлетворению плотских потребностей?
— Ты до безумия прямолинейна и хочешь знать ответы на все вопросы!— игриво вздернул бровью он.— Но даже я не знаю, куда могут завести наши отношения.
— Да, мое безумие может и волной накрыть,— с гордостью призналась я.— А что?
— Я не склонен скрывать свою мужскую сущность, прикрываться благородными мотивами и прочим лицемерием. Да, ты сексуально привлекательна для меня. Да, я хотел бы пригласить тебя к себе прямо сейчас. Но только потому, что знаю, что ты откажешь, не предпринимаю усилий в этом направлении.
— Да что вы говорите?!— притворно удивленно усмехнулась я.— А вдруг я согласилась бы?
«Боже, я откровенно флиртую с ним! Неужели я хочу, чтобы он меня соблазнил?!»
— Сомневаюсь. И даже если ты согласишься сейчас, то это будет уже из принципа. А все, что построено на логике и упрямстве, не приносит желаемого удовольствия.
— Вы просто философ!
— Постель постелью, но есть что-то, что держит людей друг с другом многие годы. Согласна?
— Согласна,— кивнула охотно.
Хотя откуда мне было это знать, это лишь извечная женская мечта. Но стала загибать пальцы:
— Страх одиночества, комплекс неудачника, привычка, дети и просто потому, что удобно существовать с человеком, которого хорошо знаешь.
Он сочувственно покачал головой.
— У-у-у, как все запущено. Ты такая обаятельная, такая милая, но сколько в тебе разочарования и враждебности!
— Привыкла за себя стоять.
Внутри похолодело от нахлынувших воспоминаний.
— Это ценное качество, но не обязательно стоять горой и насмерть, когда нет прямой угрозы.
— Нет прямой, значит, есть скрытая!
— А с тобой надо еще и слова выбирать: цепляешься к каждому,— усмехнулся он.