***
Марк как истинный джентльмен доставил меня домой. Я была в хорошем настроении и старалась не думать о родителях и своем будущем. Я закрывалась щитом от самой себя, как и от менталов этого мира. Иначе было нельзя.
Я уже собиралась намекнуть или попросить о новой встрече с ним, но Марк сам предложил встретиться завтра. И, конечно, я сказала — да.
Удивительно, как свободно я чувствовала себя с ним, возможно, потому что он вел себя, как самый настоящий земной мужчина. И как будто я вернулась в свой город, в свою реальность и пила чай с приятным старым знакомым в уютном кафе. Я не находила в нем ничего странного и пугающего. Марк не стремился меня просканировать, говорил о вещах, которые были понятны и легко укладывались в голове. Он был логичен и комфортен для меня — земной женщины. Не могла себе не признаться, что хотелось быть с ним. В нем гармонично сочетались черты брутала и романтика, понятного мне мировоззрения и поведения.
На какое-то мгновение я испытала угрызения совести, что совсем забыла про Грэйна, но тут же успокоилась, вспомнив, что не связана с ним никакими обещаниями, и тот не давал своих. Мы были в дружественных отношениях, только и всего.
Я вздохнула с какой-то досадой, что не все здесь так просто, и вошла в холл. Но, взглянув на дверь модуля, совершенно расхотела подниматься в жилище. На улице было так светло и тепло, ничто не обещало дождя, что решила прогуляться по округе. Не хотелось оставаться наедине с неспокойными мыслями.
Побродив немного по району под пологом Ниагары, поняла, что тэсанийцы обращают на меня столько же внимания, сколько и я на них. Мы с обоюдным интересом рассматривали друг друга и пытались скрыть это, я, играя по правилам Тэсании, они — подчиняясь им. И хоть внутреннее напряжение все еще присутствовало, все же я приспосабливалась к этому миру.
— Кира, приветствую!— раздался жизнерадостный голосок Киэры, когда ответила на сигнал коммуникатора.— Как твое настроение?
— Все хорошо. Я вышла прогуляться,— ответила просто, будто была здесь, как дома.
— Одна?!— удивилась Киэра.
— Да, это не запрещено?— уточнила на всякий случай.
— Нисколько. Но ты так плохо чувствовала себя, когда мы уезжали из департамента…
— Все хорошо, правда. Может, ты могла бы встретиться со мной? Ты занята?
— Нет-нет. Я совсем не занята. Я сейчас в Доме красоты. Давай вышлю за тобой шаттл? А потом мы отправимся на мой заказ. Я все думаю, каким сделать цвет стен, никак не могу согласовать нужный с заказчиком. Поможешь с идеями?
— Мне это нравится,— вдохновилась я.
Шаттл Киэры прибыл практически через минуту, и я отправилась к ней.
Оказалось, что Дом красоты был неподалеку от Департамента биоэнергетики. Я увидела его отличительную от других зданий верхушку крыши. В Дом красоты я не вошла, но сообщила Киэре, что пока она заканчивает процедуры, зайду на минутку в департамент к Гиэ.
Улица была почти пуста. Я расслабленно прошла по алее красных дардэнов и вошла в холл делового корпуса. Внутри было людно. Я стушевалась, понимая, что не готова пройти сквозь толпу стольких тэсанийцев, большую часть из которых составляли мужчины, и попятилась к выходу.
— Ты не нашла Гиэ?— спросила Киэра, оказавшаяся здесь почти сразу после меня.
Сама не ожидала, что буду так рада ее появлению, быстро оглянулась и с улыбкой облегчения шагнула навстречу. Выглядела она, как всегда, великолепно: яркой, ухоженной, но естественной, без излишней старательности. Это импонировало. Я коснулась ее плеча и непринужденно вытолкнула наружу.
— Там так много тэсанийцев. Я решила, что мне не пройти.
Киэра понимающе улыбнулась и махнула рукой на шаттл.
— Это наш, поехали?
— С удовольствием…— произнесла я и чуть не задохнулась от того, как внезапно ледяные мурашки охватили все тело.
Я едва не споткнулась и вовремя окунула себя в кокон водопада. Киэра замерла на месте, не понимая, почему я так резко остановилась, и заглянула в лицо.
— Ты такая бледная!
Я посмотрела перед собой, но никого не заметила. Оглянулась…
Это был Райэл! Кто же еще?!