– Кира, прошу вас задержаться на минуту,– прозвучал за спиной до боли знакомый голос. Если раньше он настораживал, то теперь я цепенела от него.
Пульс участился. Дыхание сбилось. Признаки паники были налицо.
«Сейчас начну заикаться, лицо покраснеет и глаза выдадут всё, что я чувствую!»– от понимания этого в груди больно сжалось, а ребра будто кто-то стянул железным обручем.
Сбежать не могла. Передо мной стояли Вэлн и Гиэ, они бы заподозрили что-то неладное. Не хотелось посвящать их в недоразумение между нами с Райэлом. Я и так вела себя странно с самого утра. Хотя это можно было бы списать и на волнение по поводу инициации. Но почему оно проявилось лишь сутки спустя – тоже странность. Не хотелось оправдываться и что-то выдумывать. В общем-то, и адекватных мыслей по этому поводу не было, и проще было не устраивать нервный побег, а просто выдержать пару минут разговора.
«Ну, что он может сказать такого, чего не перенесет мое «изнеженное» самолюбие? Я же взрослая женщина!.. Была когда-то…»– какой же жалкой я себя чувствовала.
Я склонила голову как можно ниже, чтобы волосы упали на лицо, и повернулась к Райэлу вполоборота. Руки девать было некуда, я нервно сцепила их за спиной.
– Кира, когда освободишься, можешь связаться со мной, я сопровожу тебя к жилищу,– заботливо предложил Гиэ.– А позже к тебе заедет Киэра и отвезет в Департамент профопределения.
– А я завтра зайду к тебе, чтобы настроить программу непроизвольного запоминания оставшихся символов,– подмигнул Вэлн и, попрощавшись, вместе с Гиэ вошли в модуль.
Я судорожно сглотнула. Рука так и застыла в жесте прощания у груди. Горло заныло от болезненного напряжения. Успокоиться не удавалось.
– Кира,– послышался шорох шагов Райэла,– пройдите в мой кабинет…
Он прошел в глубь зала обучения и остановился на полпути к своему кабинету, ожидая моего повиновения. Я оцепенела от суматохи в мыслях, чувствах и практически не ощущала своего тела, когда сделала несколько шагов вслед за ним. В ушах медленно нарастал шум. Адреналин кипел в крови. Двери зала сомкнулись за спиной, и я испуганно оглянулась.
«Я не хочу оставаться с ним наедине!– билась единственная мысль в голове.– Я не хочу оставаться с ним наедине!»
Ни о чем другом я даже думать не могла и не хотела. Боялась, что в голову придет мысль, от которой будет гораздо хуже, чем уже есть. Я закрыла глаза, неистово желая, чтобы Райэл испарился или передумал о своем приглашении в кабинет. И в этот момент я услышала, как снова раскрылись двери. Больше почувствовала, потому что в лицо хлынул поток воздуха, принесший хорошо знакомый мне аромат. Глаза распахнулись.
В дверной проем входил Грэйн, и я чуть не захлебнулась воздухом от облегчения. Подавив кашель, я кинулась к нему навстречу и чуть не обняла, но вовремя снизила скорость и остановилась прямо перед ним. Мои распущенные волосы волной врезались в его грудь и медленно вернулись на место, скользя по шелковистой ткани пиджака. Я смущенно улыбнулась и так по-собачьи преданно посмотрела в глаза мужчине, что у того губы расплылись в светлой улыбке.
– Я рада тебя приветствовать, Грэйн!– дрожащим голосом быстро проговорила я, что-то непонятное вытворяя руками.
Грэйн коротко поприветствовал снежного человека за моей спиной и обратился ко мне:
– И я, Кира… Ты не связалась со мной вчера и сегодня не ответила. У тебя все в порядке?
– Я умираю, как хочу пить, пойдем?– перебила я, даже не слыша, что он говорит.
– Пойдем… Я и пришел пригласить тебя на полуденный обед.
– Отличная идея!– обходя его и устремляясь к модулю, выпалила я и поторопила:– Идем же!
Я заметила лишь, что он попрощался жестом с Райэлом и тут же присоединился ко мне. А сердце забилось еще быстрее и громче, я яростно желала скрыться где-нибудь в тихом уголке и как можно дальше отсюда. Дыхание выровнялось только, когда я почувствовала, что модуль стремительно движется вверх.
– Мы не уходим отсюда?!– округлила глаза я.
– Мы пообедаем наверху. Ты ведь очень хотела пить?
Рассматривая воодушевленное лицо Грэйна, его яркие внимательные глаза, я нервно пожала плечами и вынужденно согласилась.
Половину времени, что я провела с Грэйном на крыше департамента, пришлось переспрашивать, что он сказал, потому что не могла сосредоточиться на словах.
Я смотрела на Грэйна и недоумевала: «Я ведь хотела поцеловать его? И жаждала его поцелуев! Когда это было?»
Если раньше я могла вообразить себе поцелуй, ласки с Грэйном, то сейчас уже не представляла, чтобы могла это сделать с кем-либо другим, кроме Райэла. И от этого становилось тошно.