-Причем здесь девочка, Джон? – Беатрис с удивлением глядела на мужа.
-Я подумал, что ей интересно будет увидеть принадлежащий ей дом, расположенный не так далеко. На улице Стрэнд.
-Но дорогой! Она там будет совсем одна, в этом огромном доме! – его жена еще сильнее прижала к себе Селин.
-Не сходи с ума, дорогая. Если Селин не захочет жить там и останется с нами. Но она должна принять наследство мужа. А это скажу я тебе очень и очень не мало.
-Она и без этого не бедна. – Выпалила Беатрис и тут же оборвала речь. – Я хотела сказать, что мы сами можем дать ей многое.
- Тетушка. – Мягко начала Селин. – Наследство моего мужа не будет лишним.
-Девочка права. Окончится траур, она рано или поздно выйдет замуж. Но теперь будет вправе сама выбирать мужа. – Под яростным взглядом жены лорд Арденн, тут же поправился. – И руководствуясь нашими советами, конечно.
-Конечно. – Кивнула головой Селин. – Только я совершенно не хочу замуж. И не уверена, что у меня возникнет такое желание.
-У тебя все впереди, моя дорогая. Все впереди. – Беатрис по-прежнему не выпускала девушку из объятий.
-Решено. – Подвел итог лорд Арденн. – Завтра мы идем в твой дом вступать во владение имуществом.
-Решено. – Эхом повторила леди Арденн. Но ей на секунду показалось, будто она теряет свою Селин.
*****
Девушку разбудил шаловливый солнечный лучик. Он пробрался сквозь неплотно задернутые гардины, и немного посидев на туалетном столике, перебрался на постель Селин.
-Мари! – Молодая графиня позвала горничную. – Просыпайся же! Сегодня такой важный день.
-И что в нем важного, госпожа? – Мари, которая уже давно была на ногах и развела огонь в камине, поставила греться воду для умывания своей госпоже, приготовила новое платье, наливала теплую воду в кувшин и развесила перед огнем полотенце. – Ваша тетушка приготовила вам подарок. Новое платье. Теперь траур не так жесток и можно носить не только глубокий черный цвет.
-Мари, милая моя Мари! Сегодня я увижу свой дом! Уверена, я полюблю его! – Селин вскочила с постели.
-Или переделаете, как вам будет угодно! – Мари налила воду в таз.
-Наверное, это не правильно, так радоваться? Ведь мой муж умер. – Девушка опустила ладони в теплую воду, благоухающую ароматом роз и фиалок.
-Но и хандрить, моя госпожа, у вас повода нет. Все мы рано или поздно там будем. И ничего с собой не возьмем. А госпожа Беатрис расстроена. Она очень боится, что вы решите жить своей жизнью. – Она подала хозяйке теплое полотенце.
-Я очень благодарна тетушке и люблю ее. Она мне как мать. Даже больше.
-Вот платье, моя госпожа. – Мари подала девушке белоснежную льняную котту без рукава, следом шоссы из тонкой мягкой шерсти, длинную тонкую тунику в пол тусклого лилового цвета с узкими рукавами, украшенными от кисти до локтя черными агатовыми пуговицами и воротом стойкой с застежкой из того же камня. Поверх Мари надела на Селин длинное блио с разрезами на боках, широкими рукавами с прорезью, и шнуровкой от ластовицы до бедра. Блио было из черного нежного на ощупь, атласа. Волосы Селин заплела в косы, уложила высокой короной и покрыла черной вуалью. – Вы очень красивы. Даже во вдовьем чепце.
-Спасибо, Мари. Как твои дела со Стеном? Свадьбе быть, как только окончится траур?
-Не знаю, моя госпожа. Возможно. – Щеки Мари зарделись. – Вот вы и готовы, моя госпожа.
Селин бросила взгляд в зеркало и улыбнулась. Ее горничная права. Она красива даже в траурных одеждах. Девушка спустилась в столовую, накрытую к завтраку.
-Доброе утро. – Она приветливо улыбнулась дядюшке и поцеловала в щеку тетушку.
-Ты как всегда очаровательна, моя девочка. – Беатрис с гордостью смотрела на племянницу. – Жду не дождусь, когда окончится траур и я смогу, наконец, показать тебя свету. – Она сделала глоток чая и продолжила. – Я на днях слышала, как ты поешь. Это восхитительно. Нужно пригласить учителя. Ты не будешь против, дорогая?
-Нет. – Селин положила себе тост и принялась мазать его маслом. – Я очень люблю петь. И рисовать.
-Значит, и учителя рисования тоже. – Леди Арденн делала вид, что не замечает взглядов своего мужа.
-А еще я люблю стрелять из лука, фехтовать и ездить верхом. – Селин обменялась улыбками с дядей Джоном.
-Хорошо. – Ответила Беатрис. – Пригласим… Что?
Селин и лорд Арденн рассмеялись, Беатрис обиженно взглянула на них обоих. – Я лишь хочу, чтобы ты не скучала.
-Она хочет, чтобы ты осталась в нашем доме, даже если теперь у тебя есть собственный. – Лорд Арденн сложил салфетку и поднялся. – Не торопись дорогая. Я буду в кабинете.
-Что в этом плохого? – Возмущенно спросила Беатрис у уходящего мужа.