-Да, Ваша Светлость. – Покорно склонила голову Селин, подавляя вздох. Как ей находится под одной крышей с негодяем и лицемером? Человеком, унизившим ее и воспользовавшимся слабостью ее матери, а теперь и распущенностью сестры.
-А какие книги предпочитаете вы, Марисабель? – Без особого интереса спросил герцог. – Винсент присел в кресло у камина, и не дожидаясь ответа, продолжил. – Вы, верно, голодны. Я прикажу подавать ужин. – Он едва шевельнул пальцем, как слуги бесшумно двигаясь, начали накрывать на стол.
- Я взгляну, как устроены мои люди. – Селин поднялась со стула. – И переоденусь к обеду.
-Служанка проведет вас, графиня. И не стоит беспокоиться о слугах. Они прекрасно устроены. – Винсент снова поднялся и протянул ей руку.
-Благодарю вас. – Селин сделала вид, что не заметила протянутой руки, обожгла его холодом зеленых, холодных глаз и склонилась в легком реверансе.
-Я помогу сестре, с вашего позволения. – Марисабель скользнула к лестнице и поднялась следом за сестрой. – Зачем ты здесь? – накинулась она на Селин. – Ты вечно все портишь! Он был почти у меня в руках!
-Вот как? – Селин снимала дорожное платье, а Мари наливала в таз воду для умывания. – Ты здесь уже несколько дней и не достигла результата?
-Как? За мною постоянно присматривает бабка герцогиня. Да и Винсент все эти дни не спускался с седла. А теперь ты явилась.
-Я привезла маркиза. Теперь герцог в полном твоем распоряжении. – Селин насмешливо взглянула на сестру. – Вы будете отличной парой. А герцогиню я возьму на себя.
-Не уж то? – Удивилась Мариса. – С чего это ты такая добрая? Уж не влюбилась ли ты в Ричарда? Или между вами что-то такое было?
-Не придумывай, сестренка. Ничего не было и я не влюблена. – Селин принялась умываться.
Ужин прошел почти в молчании. У Селин не было ни сил, ни желания поддерживать светскую беседу за столом. Марисабель щебетала за них обеих.
Дни шли, Селин без усилий находила себе занятие в замке. Каждое утро она заглядывала к Ричарду, осматривала рану, делала перевязку. Потом забегала на кухню, перехватывала кусок пирога и чашку молока и уходила со своим сундуком в деревню, когда в этом была необходимость. Люди быстро узнали, что графиня, вернувшая хозяина, занимается врачеванием и просили помощи. Селин не отказывала никому. Но чаще она бродила по окрестностям замка с углем и альбомом. Ей нравилось рисовать, и она отдавалась любимому делу. Как ни пытался Винсент перехватить девушку, ему это не удавалось. Но сплошь и рядом он натыкался на Марису. И волей – неволей, но ей приходилось оказывать внимание. Что приводило его в тихое бешенство, когда он, обремененный леди Эгертон, все же сталкивался с Селин, и терялся под ее насмешливым, вежливо – холодным взглядом. Ее появление в его жизни вернуло и прежнее наваждение. Он думал, что забыл, вычеркнул из памяти испуганную собственной смелостью и отчаянием девушку, промокшую под дождем с головы до пят и готовую на все, лишь бы избежать ненавистного брака. Запретил себе думать о чужой жене, которую сжимал в объятиях, готовый на любое безумство. И которая, используя его собственное оружие, холодно и презрительно отвергла его.
Ему уже стало казаться, будто это он гость в этом замке. То и дело он видел ее незримое присутствие: нововведения в кузнице, (казалось бы, что женщина может понимать в этом), кузнец с упоением рассказывал, что вот так работать гораздо удобнее. Ловчий, в работе с соколами применяет новую методику тренировок птицы при охоте. Мастика для ухода за оружием, сваренная по новому рецепту. Даже за обедом, когда он отметил, что сегодня хлеб особенно удался, герцогиня с улыбкой добавила, что этот рецепт дала пекарю Селин. А утром подадут паштеты и тушенную с травами оленину.
Смех в зале замка отвлек его от размышлений, и Винсент спустился вниз.
-Ты поднялся с постели. Не рано ли, брат? – Он подошел к креслу герцогини и поцеловал ей руку.
-Селин пренебрегает своими обязанностями. Мне совершенно нечего делать. – Он раздал карты. – Прости, брат. Ты пропускаешь эту игру.
-Да, дорогой. Мы сейчас закончим. – Герцогиня изучила свои карты, и выбрав одну, бросила ее на стол перед Селин. – Ваш ход, дорогая. Да, Винсент, я попросила графиню разобрать счета, до которых у тебя все не доходили руки. Так вот, наш управляющий немного подворовывает. Верно, милая?
-Да, Ваша Светлость. Совсем немного. – Селин со вздохом потянула карту.
-Вам не везет в картах? – Винсент встал за стулом девушки, и Селин напряглась. – Считаете, я должен сменить управляющего? – Он склонился, в попытке заглянуть в ее карты и его дыхание обожгло ей шею.