-Не крутись, Ричард. Сиди спокойно! Обещаю тебе, больно не будет.
-Но Селин, может быть, еще рано снимать швы? – Ричард, обнаженный до пояса, сидел на своей постели и не позволял Селин даже дотронуться до плеча.
-Уже пора. – Терпеливо уговаривала его девушка. – Не будь упрямым. Пора избавляться от швов, иначе нити врастут в кожу, а это ни к чему хорошему не приведет.
-Прости. Я веду себя как мальчишка. – Ричард покорно подставил плечо и отвернулся.
-Будет немного неприятно, но терпимо. – Селин маленькими острыми ножницами поддела первый шов и разрезала нить. – Вот так. Сейчас я срежу остальные швы, а потом осторожно вытяну нити из кожи. – Она закончила разрезать швы и отложив ножницы, взяла пинцет. – Сейчас будет неприятно, постарайся не вертеться.
-Мне будет тебя не хватать, когда ты уедешь. Я не встречал таких женщин. Ты особенная.
-Я обыкновенная. – Селин осторожно вытянула еще один шов. – И я не в Индию уезжаю. Твой особняк на соседней улице, Ричард.
-Ты позволяешь мне приходить в гости?
-Кажется, мы будем встречаться гораздо чаще, чем ты думаешь. Мечта моей тетушки ввести меня в общество. И, думаю, теперь она возьмется за это всерьез.
-И конечно, она решит подыскать тебе достойного мужа.
-Ричард, я не собираюсь замуж. И моя тетушка знает об этом.
******************
Наконец она снова в пути. Селин едва дождалась окончания церемонии прощания. На крыльце столпилась челядь, а у замка крестьяне, которым Селин сумела быть полезной. Графиня не привыкла к благодарностям и выражению искренней привязанности, но за эти недели ее здесь полюбили. Искреннее огорчение этих людей расстроило и ее саму, но как только Блекриверз скрылся за деревьями, девушка облегченно вздохнула. Сидящая напротив нее Марисабель злобно взглянула на нее.
-Ты снова все испортила.
-Что, к примеру? – Без любопытства спросила Селин. Ей сейчас абсолютно все равно, из-за чего на этот раз обижена на нее сестра. Но Мариса не ответила, обиженно отвернувшись к окну.
-Ты остановишься у меня? Или, может быть у тетушки? – Миролюбиво спросила Селин после долгого молчания.
-Не стоит беспокоиться. Я не стесню ни тебя, ни твою обожаемую леди Арденн. Меня пригласили родственники нашей маменьки. Они дали обещание заботиться обо мне и представить ко двору. Я увижу Генриха! И быть может, завоюю его сердце!
-Ах, Мариса! Снова завоевания и кровопролитная война. Не стоит замахиваться так высоко. Насколько мне известно, наш король женат, а за место в его постели ведется война между сестрами Болейн. Неужели ты думаешь, что они уступят тебе? Никому не известной девушке из провинции, едва появившейся при дворе?
-Вот когда я там появлюсь, тогда и буду решать, как мне поступать. Ты всегда умела поддержать и ободрить, спасибо, сестренка!
-И что это за родственники нашей мамы, о которых я никогда не слышала? – Не отставала от сестры Селин.
-Некий лорд Дрейк. Я понятия не имею, кто это. Мама сказала, он и его семья сделают для меня все, что я пожелаю.
-Я не знала, что кроме тетки у нас есть еще какие-то родственники в Лондоне. Ты уверена, что хочешь остановиться у них? Мы их совершенно не знаем.
-Неужели ты думаешь, что маменька отправила бы свою обожаемую дочурку неизвестно к кому? Конечно же я остановлюсь именно в доме этих Дрейков. Надеюсь, они меня не разочаруют. – Мариса ненадолго замолчала, глядя в окно. Но потом все же задала мучавший ее вопрос. – А тебя тетушка намерена представить ко двору короля?
-Не знаю. Мы не обсуждали с нею эту тему. Я не честолюбива и вовсе не стремлюсь во дворец.
-Значит, все же нет? – Уточнила сестра.
-Все же нет. – Утвердительно кивнула Селин.
-Вот и отлично. Тебе совершенно нечего там делать. Не об овцах же разговоры вести. Тебе вполне хватит и поместья. – Она удовлетворенно замолчала и больше они не говорили до самого предместья Лондона.